Сергей Соколов - Империя. Часть пятая

Корвин ничего не сказал. Его лицо было мрачным и неподвижным, и Джалайна, глядя ему в глаза, внезапно с леденящей ясностью осознала: астренцу не нужно ни о чем ее спрашивать. Он уже все понял.

– Мы с вами знакомы давно, Роланд, – сказала она. – Еще с битвы за Офелию, и я знаю, что вы не из тех людей, кто боится риска или не посмеет нарушить приказ, от кого бы он ни исходил. Вы преданы своей стране и Императрице. Но и я, как вы, надеюсь, успели убедиться, никогда не позволяла себе действовать во зло вашей Империи. Вы верны Астрене, а я верна условиям договора между Астреной и Маллурией и никогда не нарушу их. Наши интересы совпадают.

Префект Теллор отложил в сторону бумаги.

– Неплохо. Вы проделали впечатляющую работу, господа.

– Служение Империи, префект, – по-уставному ответил майор Долан.

Остальные – помимо майора, в комнате присутствовало еще трое офицеров рангом ниже – промолчали. Действительно, дворцовая гвардия не теряла времени впустую, пока ее командующий пребывал в заточении в космической тюрьме, с невольной досадой напомнил себе префект.

«Но теперь я здесь, и кое-кому придется заплатить за все случившееся, – подумал он. – Эверил Кан, Янг и Стайгер устроились в Аметистовом Дворце, словно вся Астрена уже принадлежит им. Наш долг – напомнить им, что это еще не так».

Как ни старался младший герцог и его новые союзники, они не смогли избавиться от всех агентов тайной службы Империи даже во дворце, который превратили в собственную резиденцию. Одному из людей префекта Теллора повезло подобраться достаточно близко к Кану и Янгу, чтобы получить доступ к секретному каналу связи между Аметистовым Дворцом и «Песнью Войны», флагманом Эверила. Рискуя жизнью, агент перехватил ценнейшее донесение, доставленное курьерским кораблем от старшего герцога. Из депеши следовало, что не все прошло по плану Дареша Кана. Легранта пала, но Императрица успела вывести из-под удара Преторианский Флот. Значит, не все потеряно. Война продолжается, и в ближайшее время Дареш Кан не может заявиться в метрополию вместе со своей Звездной Гвардией. Это оставляло Тангу и Теллору возможность очистить Астрену от предателей. Остальное зависит от Дегреля и Императрицы.

Теллор и его люди обосновали временный штаб прямиком посреди Инерина, в одном из высотных зданий. Над головой мерцали бледным светом стены небесного виадука. Аэромобили и воздушные катера нескончаемым потоком проносились внутри тоннеля из силового поля. Вдалеке возможно было рассмотреть даже радужные отблески на вершинах Сияющих Гор и острые башни самого Аметистового Дворца, что стоял у их подножия.

Дверь распахнулась, и в комнате появился Вордис Танг. С генералом был еще один офицер дворцовой гвардии – разумеется, в штатском. Танг выглядел бледнее обычного; под глазами наметились тени. У генерала было мало времени для отдыха в последние дни, как и у всех остальных.

– Теллор, – он небрежно кивнул в знак приветствия, уселся и протянул руку за графином с охлажденным игни. – Как ваши дела?

– Хорошо, – отозвался префект. – Лучше, чем я ожидал, по правде говоря. Надеюсь, вы можете сказать то же самое?

– Если бы… – буркнул Танг. – В моем случае, все именно так, как и следовало ожидать. Войска разоружены. Даже маллурианцы. Их держат под постоянным наблюдением. К солдатам Ассамблеи примкнули наемники Стайгера. Дерьмо! – генерал сжал кулаки. – Я не думал, что этот жалкий подонок успел навербовать столько сброда! С тех пор, как корабли Звездной Гвардии появились на орбите метрополии, Стайгер собирает вокруг себя все отребье, какое только можно привлечь звоном монет. Хуже того, кое-кто из знати поспешил переметнуться на сторону Ассамблеи. Проклятые трусы, видимо, решили, что Империя уже пала к ногам Дареша Кана!

– Все это было предсказуемо, – невозмутимо заметил Теллор.

– Согласен, но плохие новости не становятся лучше оттого, что их ожидаешь.

– Я уверен, дела не настолько плохи, генерал. Как бы ни старались Кан и его клика, они не могли вывести из строя всех солдат Империи. Кто-то наверняка продолжает сопротивляться.

– Да, разумеется. Отдельные группы действуют по всей планете. Но они разрознены и невелики, и мало что могут сделать…

– Пока мы не соберем их вместе, не так ли?

Танг согласно кивнул.

– Я думаю об этом, однако… Не так все это легко. У нас нет ни транспорта, ни надежной связи. Собрать наших сторонников в Инерине и ударить прямо по резиденции Кана, то есть, по дворцу… – генерал задумчиво покачал головой. – Заманчивая идея, но, боюсь, на словах это звучит гораздо проще, чем на деле.