Юрий Корчевский - Сын боярский. Победы фельдъегеря

Челяди на крики Захария сбежалось много. Они разглядывали Алексея, как невидаль какую. Впрочем, бобровую шубу да с княжеского плеча и в самом деле они видели впервые.

Алексею и стыдно было за такое внимание, но и гордость была. Не купил ведь он эту шубу, не трофеем забрал – заслужил.

– Ну, посмотрели – и будя! Идите, работайте, – прикрикнул на челядь Захарий.

Да и Алексею стоять уже прискучило, и он, решив прогуляться, подышать чистым морозным воздухом и ноги размять, вышел за ворота.

Санный след почти занесло, да и куда теперь ездить? Если только за дровами в ближний лес?

Он свернул направо, к реке. Она подо льдом, и по ней обозы зачастую идут – всё интереснее, чем на голые деревья смотреть.

Но как только он вышел на берег реки, как услышал отчаянный крик:

– Рятуйте!

Однако никого не было видно.

Алексей стал отчаянно вертеть головой, даже шапку снял, чтобы лучше было слышно. И в этот момент он увидел: в проруби, в которой бабы обычно бельё полощут, на стылой воде мелькнула голова. Показалась и вновь под воду ушла.

Алексей отбросил шапку, а шубу и валенки скинул с себя уже на бегу. В валенках хорошо ходилось, но вот бегать было уже затруднительно.

Голова снова показалась над водой. Человек попытался крикнуть, да то ли сил не хватило, то ли ещё что, но крик оборвался.

С ходу, как был, в кафтане, Алексей бросился в полынью. Уже находясь в воде, заметил, что рядом мелькнуло что-то. Ухватившись рукой за это что-то, он подтянул его к себе, глянул и обомлел: мальчонка! Он вытолкнул его на лёд, но мальчишка уже обессилел и едва шевелился.

Алексей попытался выбраться на лёд и сам, однако не смог. Течением воды его тащило под лёд, того и гляди самого затянет. На мгновение он даже запаниковал. Попробовал подтянуться на руках – не получается. Мокрые руки скользнули по льду, а отяжелевшая от воды одежда тянула вниз.

С трудом дотянувшись, он толкнул рукой мальчонку:

– Жив?

– Жив. Ох и влетит мне от мамки!

– Беги в имение, зови на помощь!

– Я мигом!

Одежда на мальчишке уже обледенела и хрустела.

Алексей попробовал закинуть ногу на лёд и так выбраться. Ногу-то он сумел закинуть, но она не давала опоры и соскальзывала. И руки уже окоченели, не слушаются. Да чего они там? Чего медлят? Ведь его надолго не хватит!

В отчаянии кинув ещё раз взгляд в сторону имения, он вдруг увидел, что оттуда стремглав несутся его ратники, без верхней одежды, только в штанах и рубахах, а за ними – толпой холопы.

Первыми к Алексею подбежали его парни. Они ухватили его за руки и буквально выдернули из полыньи. С одежды Алексея потоком бежала вода. Подбежавший Захарий уже держал в руках шубу, шапку и боярские валенки. Нахлобучив на Алексея шапку, он поставил перед ним валенки:

– Надевай быстрее, а то застудишься!

Алексей сунул в валенки, ставшие уже деревянными, ничего не чувствующие ноги.

Захарий набросил на него шубу:

– Быстрее домой, к печке! Ах ты, беда-то какая! Нил, Арсений, бегом баню топить!

Несмотря на то что Иван и Прохор пытались его поддерживать, Алексей дошёл до своей избы сам.

– Я что, ранен? Чего вы меня, как старика немощного, ведёте? Сам!

Дома он скинул с себя мокрую одежду. Борода, усы и волосы на голове были схвачены льдом, мёрзлым колтуном. Тело начала сотрясать дрожь. Он нашел в шкафу полотенце и растёрся им докрасна.

В этот момент зашёл Захарий и протянул ему кружку:

– На-ка, испей! Вино я подогрел, да с перцем.

Вино было горячим, как грог, и перца слуга не пожалел. Во рту запекло.

– Ложись в постелю! Пока банька топится, согреться тебе надо. Я сейчас девок пришлю.

– Ты чего, Захарий?

– Да не развлекаться! Согреть! Так ещё наши деды делали.

– Ну как знаешь.

Вино в животе разошлось горячим теплом по всему телу.

Алексей лёг в постель и накрылся пуховым одеялом. Тело перестало трястись, но внутри сохранилась стылость, зуб на зуб не попадал. Сколько он в ледяной воде был? Минут десять, не больше, однако согреться не получалось.

Дверь в спальню открылась, и вошёл Захарий с двумя молодыми девками.

– Раздевайтесь – и к боярину. Только чтобы мне без баловства!

И тут же быстро ушёл.

Девки шустро разделись и нырнули к Алексею под одеяло. Тела их были молодые, горячие, как грелки, и Алексею сразу стало теплее, меньше стало знобить.

Не прошло и получаса, как Захарий привёл двух новых девок.

– Вы обе – геть с постели, одевайтесь. А вы раздевайтесь – и на их место.