Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)

— И тебе тоже, — Борода лениво перебирал столовые приборы, — как спалось?

— Как ни странно, но замечательно, — Тень зевнул и приставил к себе пепельницу.

— Это хорошо….

Борода отложил своё занятие и достал из-под прилавка тугой конверт.

— Как и обещал, — протянул он конверт свободовцу, — пересчитывать будешь?

Тень быстро спрятал конверт во внутренний карман и чиркнул зажигалкой.

— Кстати, — озирался свободовец, — а чего у тебя пусто?

— На рассвете выброс же был, вот народ после него и пошёл счастья искать….

— Когда это выброс был?! — Тень удивился.

— Перед самым рассветом…. — Борода как-то странно посмотрел на собеседника, — а ты что, не слышал? Грохотало и мотыляло так, что у меня судно ходуном, как при пятибалльном шторме, ходило….

— Не, я спал…. Кстати, как там с завтраком?

— А, ну да…. Сейчас будет….

Борода заглянул в подсобку, и Тень слышал, как бармен кому-то тихонько говорит: «хватит валяться, давай, как я тебе говорил, быстро…». Борода вернулся за стойку:

— Сейчас…. Да парнишка у меня новый….

Тут из подсобки, выглянул щупленький молодой пацан, с красными заспанными глазами и растрёпанными чёрными, как смоль, волосами.

— А ну, живее, — прикрикнул на него Борода.

Пацан снова исчез в подсобке.

— Ты чего будешь, чай, кофе или что покрепче? — спросил бармен.

— Давай, наверное, кофе, — ответил тот, — и если можно, то и в термос тоже.

— Ладно, — улыбнулся Борода, — давай сюда свой термос, будет тебе кофе… Разоритель.

— Да ладно тебе, — Тень затушил окурок, — не прибедняйся.

Тут в подсобке щёлкнула микроволновка, и вскоре вышел тот пацан с подносом в руках. На подносе стояла тарелка с горячими макаронами с тушёнкой и пара кусков хлеба. Пацан покосился на свободовца:

— Куда нести? — нерешительно спросил и опустил глаза.

— Никуда, — махнул Тень, — давай сюда, — и отодвинул от себя пепельницу подальше.

Пацан торопливо выставил перед свободовцем содержимое подноса и направился обратно в подсобку.

— Стой, — остановил его бармен, — на, сюда тоже кофе сделаешь, — вручил он ему термос, — и мне чаю принеси…

…

— Вопрос небольшой, — свободовец доел и взял кружку кофе, — тут жарка есть поблизости?

— Есть, — Борода потягивал зелёный чай, — а что?

— Да так, сходить хочу, посмотреть чего интересного….

— Смотри, выйдешь с судна, там на другом берегу на холме сгоревший хутор видел? Жарок там полно. Только сейчас там делать нечего, если и было что — уже выгребли.

— А я всё же гляну…. — Тень задумался, словно что-то пытался вспомнить, — у тебя шоколад есть?

— Есть…. Нужен?

— Да, — свободовец отставил кофе и взял ПДА — нужен, три… нет четыре плитки.

— Люций, — крикнул он в подсобку, — четыре плитки шоколада принеси.

— Люций? — переспросил Тень, оторвавшись от ПДА.

— Удивлён? Да пришёл сюда с группой сталкеров — нашли его возле кордона. Мне его жалко стало, оказывается из дома сбежал и сюда, всё «исполнитель желаний» найти хочет. Вот и определил его к себе, тем более, что помощник-то мне всё равно нужен. Один я не справлюсь.

Утром пришло сообщение от Самосвала, что он уходит на барьер, спрашивал — как быть с Рыжим. Дописав ответ, Тень колебался, несколько раз порываясь переписать, но всё же отправил. «10–29. Тень: Бери Рыжего с собой на базу, определи к новичкам, а лучше сразу под присягу и в казарму. Я ещё задержусь на несколько дней».

Тень расплатился за принесённый ему шоколад, кинул плитки в рюкзак и, сделав последний большой глоток кофе, накинул ношу на плечи.

— Ладно, — сказал он, — пойду я… На холме говоришь?

Борода кивнул:

— На холме, — потом погладил свою шевелюру, — будет чего интересного — приноси, посмотрим.

— Хорошо, — ответил свободовец и повернулся к выходу.

— Кстати, — остановил его Борода, — ты, случаем, Казачка моего не видел? Ну, тот, который у меня тут работал? А то пропал… Как вы с Вампиром ушли — так и пропал.

— Казачка? Нет, — покачал головой Тень, — не видел.

…

На холме было жарковато. Вид поднимающегося над развалинами горячего воздуха сразу же рождал образы адских врат, которые, судя по всему, должны быть именно таким. Обугленные чёрные остовы домов, сухая выжженная земля с трещинами и разломами во всех направлениях, да вырывающиеся из них языки пламени — всё это вполне могло походить как минимум на загородную дачку сатаны.

Тень не спеша подошёл к самому краю. Рука инстинктивно потянулась к детектору, но искать артефакты свободовец не намеревался. Вместо того чтобы взять детектор, кинуть вперёд пару болтов, и, обходя бьющие из-под земли огненные гейзеры, пройтись вдоль домов в поисках сталкерской удачи, он достал из рюкзака две папки с бумагами, подошёл к ближайшему разлому и без колебаний бросил документы в него. Разлом ответил бушующим огненным вихрем, едва не опалившем самого сталкера. Пламя с большой охотой пожирало предложенное ему бумажное блюдо, а чёрно-белые пепельные клочки, подгоняемые горячим потоком, взмывали высоко вверх. А там, подхваченный ветром пепел в бурном танце улетал прочь.