Игорь Охапкин: Призраки из пустоты (СИ)

Городской монорельс прибыл на станцию жилого комплекса М134. Когда двери вагона открылись, я вышел на платформу и невольно поежился. Солнце светило вовсю, но на улице было холодно. Звезда, вокруг которой вращается Варгос, с каждым годом дает все меньше тепла.

Керенский сказал, что Китсон ждет меня в квартире А475. Я осмотрелся и понял, что блок А находится на другой стороне жилого комплекса. До него можно было доехать на местном монорельсе или дойти пешком по переходным галереям. Но я решил сэкономить время и направился к посадочной площадке. Увидев свободное аэротакси, подошел к нему и сел на второе кресло.

Когда назвал водителю место назначения, он закрыл прозрачный колпак кабины и повернул ключ в замке зажигания. Загудели двигатели, и машина плавно поднялась в воздух.

Полет занял не больше десяти минут. Когда мы приземлились, я расплатился с водителем и спрыгнул на посадочную площадку. По переходной галерее дошел до нужного здания. Створки автоматической двери разъехались в разные стороны, и я оказался в одном из главных залов блока А.

Жилые комплексы сделаны по одному и тому же принципу, поэтому мне быстро удалось сориентироваться. В час пик во всех блоках всегда полно народу. И на нужный уровень быстрей доберешься на эскалаторе, чем если будешь ждать, пока освободится один из лифтов. Но я попал в блок А в самый разгар рабочего дня. Людей вокруг было немного, и добрая половина лифтов пустовала. Я направился к одному из них.

А уже через несколько минут шел по широкому коридору, глядя на дверные номерки. Подойдя к квартире А475, остановился и нажал кнопку вызова на видеопанели.

Монитор ожил практически сразу же. С экрана на меня хмуро взглянул мужчина средних лет с черными взъерошенными волосами.

— Алекс Китсон? — спросил я.

— Да, — ответил он. У него был очень низкий голос. — А ты кто такой?

— Меня послал Михаил Керенский.

Китсон еще сильней нахмурился, но ничего не ответил. Экран видеопанели погас, и через мгновение дверь скользнула в стену.

Я перешагнул через порог.

— Давай топай сюда, — послышалось откуда-то из глубины квартиры.

Я подошел к приоткрытой двери и толкнул ее.

Это была довольно просторная гостиная. У большого окна стоял письменный стол. На нем была установлена какая-то аппаратура. Я мельком посмотрел на нее и перевел взгляд на Китсона.

Он развалился в большом, мягком кресле, закинув ногу на ногу. Его правая рука лежала на подлокотнике. Пальцы сжимали дымящуюся сигарету.

Китсон смотрел на меня. Его взгляд был злым, почти ненавидящим.

— Кто ты еще такой? — подозрительно спросил он.

— Меня послал…

— Да это я понял уже! — раздраженно сказал Китсон. — Как тебя звать?

— Дмитрий Громов.

— Что-то я тебя раньше не видел, Громов. Давно работаешь в «Континентале»?

— Почти месяц.

Китсон презрительно фыркнул.

— Керенский что, решил записать меня в твои няньки что ли?

Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.

— Он говорил, что вам нужен напарник…

— Вот именно! Напарник! А не какой-то молокосос, с которого глаз не спустишь! У меня тут серьезная операция, а мне присылают зеленого юнца, который того и гляди все может испортить!

Китсон отчитывал меня, словно нашкодившего школьника. Мне это очень не понравилась. Внутри все закипело. Гнев так и рвался наружу. С большим трудом удалось сдержать его.

— Так вам нужен напарник или нет? — спросил я, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Напарник нужен, а молокосос вроде тебя — нет, — резко сказал Китсон.

Ничего не ответив, я развернулся и направился к выходу.

— Эй, ты куда это собрался? — послышалось сзади.

— Раз помощь вам не нужна, тогда я возвращаюсь в офис.

— Вернись!

Я даже не замедлил шаг. А когда уже собирался выйти из комнаты, позади снова раздался голос Китсона.

— Стой. Это приказ.

Я замер. Но не приказ заставил меня остановиться. Китсон, вероятно, взял себя в руки. Раздражение и злость пропали из его голоса. Теперь он говорил холодно и спокойно.

— Подумай немного головой, — сказал он, когда я обернулся. — Ну или чем ты там привык думать. Мне нужен напарник. Если ты сейчас уйдешь, Керенскому придется подыскивать тебе замену. И черт знает сколько пройдет времени, прежде чем он найдет подходящего человека. А напарник мне нужен прямо сейчас.

Китсон замолчал, глядя на меня. Но я ничего не ответил, и он продолжил.

— Конечно, мне не хотелось бы работать в паре с новичком. Они способны на любую глупость. Однако раз Керенский послал тебя, значит он считает, что ты готов для больших операций.