Игорь Осипов: Призраки мертвой звезды

ПРИЗРАКИ МЁРТВОЙ ЗВЕЗДЫ

Пролог

Сейчас где-то там, в трёх световых годах от меня, двигалась армада. Искривители пространства ломали это самое пространство, увлекая за собой метрику инерциальной системы отсчёта. Это позволяло преодолеть световой барьер, по сути, не преодолевая его. А армада бежала из Солнечной системы. Человечество, находясь на пике своего развития, не могло спасти Землю. Хвала тем учёным, что успели заметить опасность заранее: чёрная дыра пересекалась в своём движении с Солнцем, её чудовищная гравитация неминуемо разорвала бы планеты и саму звезду. На спасение жителей Земли было отведено семь лет. Этого оказалось достаточно, чтобы построить гигантский флот и покинуть колыбель человечества.

Конечно, разные страны и даже разные организации позаботились об этом по-своему. Ближайший космос был поделён как торт. Самые вкусные вишенки достались тем, кто побогаче да посильнее. Способы бегства тридцатимиллиардного населения Солнечной системы тоже были разные.

Не всем суждено было покинуть гибнущую планету. Богачи бежали на собственных лайнерах, государства тащили с собой самых нужных, тех, кто мог пригодиться. Про преступников в тюрьмах, бездомных бродяг, малые нации, мешающие жить сильным мира сего, нечаянно забывали. Как забывали про стариков и инвалидов. Места всем не хватало. Непрерывным валом шли убийства. Убивали за место. Убивали из мести, что места не досталось. Коррупция процветала, и цель была только одна - строчка в списках на стазискапсулы, строчка на место в экипаже. Цена - жизнь.

По приблизительным расчётам, до четверти населения Земли встретит конец вместе с домом.

Третья армада состояла из двухсот шестидесяти гигантских транспортников и неопределённого числа лайнеров класса "Люкс". Сравнительно небольшой экипаж обслуживал более миллиарда человек, замороженных в стазискапсулах. Впереди шёл флот: эскадра крейсеров и других боевых кораблей, прикрывающая торопливый бег среди звёзд, флот обеспечения и корабли дальней разведки, в числе которых был раньше, пока не пал на эту планету, малый, но быстрый "Капитан Стужин". Корабли, подобные ему, преодолевали по паре десятков световых лет в год.

Я смотрел на резкий и близкий от вакуума горизонт, куда садились два крохотных солнца. Не судьба. Армада проходила мимо, а нам предстояло сражаться на проклятой планете за свою жизнь. Корабль разбит. Связи нет. Возврата нет.

Я посмотрел на ладонь. Разрезанная рука ноющей болью доказывала, что я ещё жив. Пришлось её резать самому. Так надо. Таковы правила этого мира. По голой ладони пробежала багровая капля, падая на серый песок и мгновенно замерзая. Я ухмыльнулся. Безумный мир, где всё не то, чем кажется, где законы физики - не догма. Где нет жизни, где одни только призраки ежедневно взирают с надеждой на тот же горизонт, что и я.

Рядом стоял, потупив взор, дух. Контуры фантомного тела слегка подрагивали, удерживая сущность в этом мире. Как и сказано было: "Пришло то время, когда даже неживые стали бояться за свою жизнь". Но обо всём по порядку...

Противно верещала сигнализация о разгерметизации. От неё голова болела даже больше, чем от постепенно падающего давления. Было холодно. По тесноте помещения были разбросаны вещи. В углу тихо плакала наш астрофизик, и от боли в сломанной руке,═и от безысходности положения. Навигатор сидел напротив меня и молча смотрел в потолок. Врач ничего не делал, он просто лежал без сознания на полу. При падении его сильно приложило о стенку. Итого нас четверо. Остальные,═без сомнений на то, погибли. Удивительно,═что═мы═сами═ещё живы.

Корабль не был предназначен для планетарных полётов. Искривитель пространства огромной шляпкой гриба оторвался в верхних слоях сильно разряженной атмосферы. Нижняя часть корабля, где находились каюты, маршевые двигатели и реактор, отломилась при контакте с грунтом. В треснутый иллюминатор были═видны её исковерканные остатки. Остальные двадцать членов экипажа лежат там же. Нет, их тел не видно, но нетрудно догадаться в каком они сейчас виде. Вряд ли сохранились лучше, чем жилые модули и двигатель.

Пожара на месте падения не было, да и где ему взяться. Разряженная в восемьдесят раз против Земной атмосфера не содержала кислорода.

Аварийная сеть питания, автономно устроенная для каждого отсека, ещё пыхтела, заставляя работать дежурное освещение и простейшую автоматику. А вот система жизнеобеспечения не пережила падения, и утекающий потихоньку воздух не восполнялся. Если бы не визг системы оповещения о неисправностях, то можно было бы слышать тихий свист.