Артем Бук - Революция крови

Пока меня спасало то, что я имел дело с очень крупной особью. И вообще, теперь я понимал, как работает местный мясокомбинат. Все эти милые травоядные, смахивающие на коров и пасущиеся прямо у входа на плато, рождались и росли в густом лесу в нескольких сотнях метров от обрыва. Рано или поздно им становилось сложно пробираться сквозь частокол деревьев, и они выползали на приветливый лужок, чтобы насладиться прекрасной зеленой травой. И оказаться сожранными, когда придет их время.

Здесь их бродили тысячи, гигантский обеденный стол для хеллбердов. Но я сглупил, когда решил посмотреть, что же там дальше, в подлеске. Гигантская тень возникла сзади буквально через пару минут, и я с трудом избежал удара когтей, отпрыгнув в сторону. Хищник взмыл вверх, заходя на второй круг и дав мне время добежать до деревьев. Теперь он приземлился прямо перед лесом, сверля меня недобрым взглядом ярко-желтых глаз. Размах крыльев монстра достигал десяти метров, и пробраться ко мне он не мог, но, похоже, и улетать не собирался.

– Плохая птица, – пожаловался я, хотя незваный гость и внешне, и размерами больше смахивал на дракона из древней сказки. – У тебя за спиной полно еды. Что ко мне привязался-то?

Тихо зашелестели крылья, и на площадку перед лесом плавно приземлились еще двое, поменьше. Теперь на меня пялились уже три пары глаз. Даже не знаю, как они собирались делить столь скудную добычу – раза в три меньше любой из коров на лугу, да еще и упакованную в невкусную обертку. Но Творцы оказались правы – уровень интеллекта не позволял мне играть в высшей лиге. Ведь предупреждали – здесь нет ничего случайного.

Почему же я продолжал считать эти совершенные летающие машины для убийства безмозглыми животными, которыми руководят обычные инстинкты вроде поиска жирной пищи или защиты территории? Их вывели как стражей седьмого плато. А значит, любая двуногая цель являлась их абсолютным приоритетом. Как и совершенно несъедобные летательные аппараты.

– Эй, я не Творец, – попытался убедить я монстров, – глядите, сколько волос. И щетина вон какая знатная. А на рост, на рост посмотрите. Ничего же общего.

Снова шелест крыльев, и теперь их стало семеро. Среди вновь прибывших один оказался довольно мелким, и мне пришлось отступить еще на несколько метров, пока он продирался ко мне через подлесок. Плохо, что я застрял здесь. Мне не стоило подрывать доверие поселенцев внезапными исчезновениями. И мне точно следовало быть в деревне, когда туда прилетит шериф. Его история против моей. Вот только он не мог лгать им, а я – мог.

Плана действий у меня не имелось. Я был совершенно безоружен, не считая небольшого ножа, а уж если эти штуки вырастили для сдерживания Творцов, шансов на победу в бою я не видел. Тем более против семи особей, а стоило ожидать и других. Добежать до края плато я не успел бы. К тому же у меня не было уверенности, что они не достанут меня и на верхней части лестницы. Ждать ночи? Вряд ли они просто отправятся спать по гнездам. Попробовать огонь? В кармане куртки завалялась зажигалка, но несколько часов назад прошел дождь, и сухих веток вокруг не наблюдалось.

Вожак стаи открыл огромный клюв, в который запросто поместился бы я целиком, и издал пронзительный крик. Ну вот кому придет в голову усеять такую пасть еще и парой сотен острых как ножи зубов? Хорошо, что тварей хотя бы не сделали огнедышащими. А может, они просто предпочитали сырое мясо. В конце концов, если никто не видел, как они плюются огнем, еще не значит, что подозрительно смахивающие на драконов из сказок зверюги на это неспособны.

Вопль гиганта привлек еще с десяток птичек, которые теперь деловито прохаживались перед лесом, не обращая внимания на пасущуюся в паре десятков метров снедь. Я подумал о том, что мое присутствие их возбуждает и не стоит ли забраться глубже в чащу, чтобы исчезнуть из виду. Мудрый шаг, располагай я временем. Пока же мне не пришло в голову ничего лучше, как поэкспериментировать.

– Птиц, улетай. Быстра-быстра. – То, что я понимал язык Творцов, не означало, что я мог на нем хорошо говорить. Но никто не делает роботов без выключателей. Изгнавшие поселенцев могли пожелать вернуться, чтобы навестить или даже освободить их. Неужели единственным способом пробиться вниз в таком случае стало бы истребление хеллбердов с орбиты?

Идея ожидаемо оказалась глупой. Зачем оставлять стражу, которую заключенные могут просто заговорить? Ведь запершие на Вальгалле Долговязого и компанию даже не поленились вывести подвид фидатов, не слушающихся Голоса. Услышав речь Творцов, птицы буквально взбесились. Вожак ломанулся вперед, снеся крыльями несколько молодых деревец. Остальные бесновались на лужайке, издавая громкие крики, распугавшие флегматичных до этого момента коров.