Артем Бук - Революция крови

– Я счастлив служить Создателям, – с энтузиазмом выпалил я, – но мне нужно вернуться вниз. И шериф вам врет. С ним необходимо разобраться. Все полезные контакты у его племянницы. Это она прислала меня сюда.

Меня не стали заковывать в кандалы и не приставили ко мне стражу. Правда, и в свои симпатичные пирамиды тоже не пустили. Я был предоставлен сам себе – потенциально опасная особь из низших, присягнувшая на верность. Конечно, у них оставались сомнения. Дамочка и еще четверо продолжали твердить, что меня нужно уничтожить. Ведь они не могли заговорить меня Голосом и убедиться в том, что я честен с ними. До обсуждения пыток, к счастью, дело не дошло. Они то ли в принципе брезговали марать руки о Созданных, то ли полагали, что в «пятую модель» встроена защита от боли. В последнем они не ошиблись, но ампутация органов или их поджаривание точно не доставили бы мне удовольствия.

Хотя теперь я понимал свою миссию на планете, у меня оставалось полно вопросов. Только вот отвечать на них никто не собирался. Приняв решение, Долговязый и Пятый ушли, а когда стемнело, небо пронзила голубая ракета. Хозяева призывали своего слугу, и шерифу ничего не оставалось, кроме как начать собирать дирижабли. Я смотрел на падающий огонек и думал, что за оптический эффект скрывает поселение от нескромных взглядов из космоса. Создали ли его тюремщики или сами изгои, несмотря на отсутствие энергии? Наверное, второе. Ведь они не смогли или не захотели покрыть все седьмое плато. В итоге их вычислили по посевам. Или они сами захотели, чтобы их нашли, что более вероятно. Остальному миру внушили, что деревня поселенцев якобы находится под сенью густого леса и потому незаметна с орбиты.

Шестое плато пришло в запустение после гибели Стражей. Там, где когда-то располагались их деревни, выросли тысячелетние деревья, а на месте главной Творцы не поленились построить огромный христианский храм. Теперь я понимал, откуда внутри оплавленные камни – остатки жилищ моих родичей-фидатов. Почему эту деревню не засадили лесом, как другие? Или не выкорчевали камни и не побросали вниз, на пятое плато? Вряд ли из уважения к погибшим. Залезть в голову к существам, живущим десятки тысяч лет, было непросто. Во всяком случае, мне.

Бедную Кристину ждало разочарование. Что бы там ни сделали с астероидами, энергию на планету не вернуть. Или рецепт состоял в чем-то ином, о чем Творцы не считали нужным рассказать, а я не видел способа их заставить. В конце концов, это они промывали мозги всем посетителям плато уже сотню лет, а отнюдь не наоборот. А я-то удивлялся, почему ни одна из научных экспедиций не привезла фото их жилищ и их самих. Они, видите ли, были против по религиозным соображениям. Описания же в статьях не имели ничего общего с реальностью. А участники экспедиций умирали вскоре после возвращения. Циники даже шутили о «проклятии старообрядцев». Но связать эти смерти между собой никто не пытался. Самоубийства, странные несчастные случаи, скоротечные заболевания непонятной природы. Почему бы не нашептать бедолаге из семьи анцианов или фамулов, что его жизнь лишена смысла? Или что на самом деле он умеет летать – нужно просто найти подходящий небоскреб для эксперимента.

Спал я в километре от деревни, под каким-то невероятно огромным и старым деревом. В первую же ночь прошел сильный ливень, но я почти не намок. Днем я шлялся по поселению или бегал к отвесной стене, отделявшей седьмое плато от восьмого. Она оказалась не ниже, чем те, на которые я карабкался в начале своего пути, – старые добрые пятьсот метров. На восьмом плато по понятным причинам люди из низины никогда не высаживались. Снимки из космоса показывали, что живности там много – в основном травоядной. Как ей удавалось столь активно плодиться при наличии прожорливых соседей вроде хеллбердов, оставалось загадкой.

Впрочем, Творцы были мастера создавать эффективные экосистемы. Жуткие птички здравствовали уже тысячи лет и явно не страдали от голода. Я вовсе удивился, когда нашел лестницу. Поросшая мхом и неухоженная, она мало напоминала ту, что вела с шестого плато на седьмое. Тем не менее ее существование было объяснимо. Они тысячи лет искали выход и не могли не заглянуть посмотреть, что ждет наверху.

Колебался я недолго. Хеллберды часто кружили над поселением, но никогда не опускались ниже трех-четырех сотен метров. Уж не знаю, как их так запрограммировали. Плато выше служило им кормовыми угодьями, но я надеялся, что странная двуногая фигура не покажется им достаточно привлекательной добычей. В любом случае заняться мне было нечем.