Курт ЛЕВИ - И повели нас

Сигнал раздался на второй день глубокой ночью. Капитан, соскочив с койки, бросился на командный мостик. Над компьютером, словно хищный стервятник, поймавший добычу, склонился радиоинженер Хэмсон.

– Есть, слава великому Ктулху. Есть! Объект с массой примерно в шесть с половиной тысяч тонн тадмира.

– Что соответствует?.. – Капитан торжествующе поднял вверх указательный палец.

– Малой заправочной станции дагрхиан – В тон ему весело ответил радиоинженер, успевший считать данные с компьютера анализа.

За открытой дверью мостика раздался дружный рёв. Судя по всему, там собралось не меньше половины команды.

– Ну что же. Раз уж все тут, думаю делать объявление будет излишним. Капитан Ван дер Брейхт усмехнулся и направился к выходу. Не успел он сделать и нескольких шагов, как снова зазвенела панель оповещения.

– Не может быть! – Хэмсон каким-то невероятным рывком вернулся к монитору, из-за которого только что вылез. Он расплылся в широкой улыбке напоминая хищную акулу, дорвавшуюся до косяка упитанной рыбы.

– Почти четыреста тысяч тонн кариллианской стали! – Он нервно потер руками. – Скорее всего, это средняя станция мчкартов, хотя тоннаж характерен и для крупной промежуточной базы труллов. Мы можем даже не лететь туда. Достаточно лишь сообщить о находке на материнский корабль!

Капитан его уже не слышал. Опустившись на одно колено, он истово молился. Молился чуду, которое произошло только что. Почти невероятному, невозможному, но все же случившемуся. Найти даже одну базу было бы чудовищным везением, но сразу две – это ли не знак, что Ктулху благоволит своим последователям.

Рядом опустился на колено Хэмсон. Другие члены команды подходили и молча становились с ними рядом, продолжая великую молитву, ибо сегодня корабля коснулась длань их Бога. Свет космоса, проходящий через круглые витражи на потолке, изображавшие победу Бога над инопланетянами, окрашивал молящихся в прекрасный цвет свежей артериальной крови. Капитан закончил молитву и открыл глаза. Он быстро отдал распоряжение навигатору.

– Взять курс на дагрхиан. Наши, – он сделал паузу, – галактические братья заждались нас. Разбудить меня через семь часов при подлете к станции – и резко повернувшись, вышел. По пути в каюту он пытался вспомнить, что же ему известно об этой расе. Штатного ксенолога на борту такого небольшого корабля, разумеется, не было. Ван дер Брейхт чертыхнулся. Договариваться с инопланетянами всегда было непросто. Землян не любил никто.

Бортовой компьютер в каюте выдал лишь общеизвестные данные.

Вид: теплокровные, комфортная температура обитания составляет от – 10 до + 17 градусов.

Рост: мужские особи до 160 см, женские до 140 см.

Количество конечностей: от 6 до 8.

Расцветка: фиолетовая, в периоды спаривания фиолетово-оранжевая.

Поведение: не изучено. Эмоциональны, полностью отсутствует художественный вкус.

Иерархия: младший член межгалактического совета.

Форма правления: демократический матриархат.

Контакты с землянами: отсутствуют. Отношение – настороженное.

Капитан плюнул и выключил компьютер. Настороженное – бормотал он, ложась на постель. Настороженное! Дай им волю и уже завтра земля превратилась бы в безжизненный шар расплавленной породы, извергающийся тысячами вулканов.

Настороженное! – уже зевнув, сказал капитан, закрыл глаза и моментально погрузился в глубокий сон. Во сне под чудовищной поступью Ктулху рушились города инопланетян, и реки зеленоватой крови текли по улицам. На лице Ван дер Брейхта появилась улыбка, а дыхание стало ровным.

Из сна его выдернул зазвонивший комлог внутренней связи. – Мы на подлёте! – торжественно произнес Хэмсон.

Скорость была сброшена до минимума, и корабль медленно продвигался вперед, полагаясь больше на зоркость человеческих глаз, нежели на сложные электронные системы навигации. Сверкающие облака сходились, окутывали корабль, рвались на клочья тумана и снова сходились. В одном из разрывов в ярком свете звезды мелькнул синеватый сполох. Облака расступились и впереди всего в двух космоединицах показалась станция. Такая же уродливая, как и её обитатели – подумал капитан. Гигантский куб, опоясанный крест-накрест другими кубами меньшего размера. Никаких украшений или краски, никаких иллюминаторов и окон. Лишь люки виднелись на двух гранях сооружения, да несколько заправочных блоков по сторонам.

– Приступить к стыковке. На запросы со станции не отвечать! – Он сел в кресло на капитанском возвышении. Хэмсон понимающе улыбнулся. Технически любой корабль расы, принадлежащей к галактическому анклаву, мог сесть на любой невоенный объект. Таков закон космоса. Но на практике кораблям людей, ответившим на вызов со станции, посадка запрещалась под любым предлогом. В ход шли и откровенная ложь, и дипломатические ухищрения. Иногда незадачливому капитану приходилось висеть около нужного объекта много дней, а то и вовсе улетать ни с чем.