Николай Петри - Судороги Земли

Зодчий решил во время ближайшего затишья найти девочку и расспросить о её видениях, касающихся Гнилого Озера. Но искать Арину не пришлось. Она сама пришла на трок вместе с Наитой — поселянки принесли ужин. Зодчий случайно поймал взор Наиты, полный слёз и боли. Она что-то тихо сказала, но Зодчий отрицательно покачал головой — он почти ничего не слышал. Правая половина лица онемела, а в левом ухе появился нудный, всё усиливающийся шум. Наита погладила его слипшиеся от пота и крови волосы. Зодчий, словно телок-переросток ткнулся лбом в мягкую ладошку, пахнущую хлебом. Медленно подошла Арина. Присела рядом с Зодчим.

Сказала, опалив ухо горячим дыханием:

— Дедушка… я не успела с ним проститься…

Зодчий молчал.

— И дяди Легонта больше нет…

Зодчий молчал.

— Агути… он перед смертью послал мне эту картинку. Забери её…

Девочка спроецировала в мозг выходца последнюю весточку Агути: море — синее-синее, небо — голубое-голубое и солнце — его так много, что в нём можно купаться, как в океане…

Зодчий, заскрежетав зубами, промолчал.

— И ты… ты тоже уйдёшь?.. — едва слышно спросила Арина.

Зодчий промолчать не смог.

— Я уйду… — хрипло выдавил он из себя, — но только для того, чтобы вернуться!

Девочка не поняла его. Сжав на прощанье горячую ладонь Зодчего, она поднялась и медленно побрела за Наитой.

День, глядя на защитников поселения, умирал в муках и страданиях…

— Зодчий, к тебе Лекарий! — Енор осторожно коснулся плеча выходца.

Зодчий встрепенулся, поднял голову.

Библиотекарь стоял перед ним в развевающейся хламиде: старый, как египетские пирамиды и кроткий, как агнец перед закланием. В руках Лекария — Зодчий сразу узнал её — была книга Церапа. Старик открывал и закрывал рот, но Зодчий ничего не слышал — кровь, прихлынув к голове, унесла все звуки. Пришлось заставить тело встать и наклониться к самым губам Лекария.

— …книга опять заговорила… — дрожащим голосом произнёс библиотекарь. — Но там… там всего одно слово!

— Я знаю…

Лекарий отшатнулся.

— Откуда ты можешь знать пророчество Эркатоги?! — воскликнул он.

— Потому что она беседовала со мной!..

Старик смотрел на Зодчего как на безумного.

— Если не веришь, я могу назвать тебе это слово! — проговорил Зодчий, глядя прямо в глаза библиотекарю.

Лекарий колебался. Не верить Зодчему он не мог, потому что сам был свидетелем тому, как выходец прошёл сквозь живую толпу «зывунов», и тело Амвросия смог на себе вынести. Но с другой стороны — никто не может знать текста тайной книги, кроме Эркатоги и того, кто её написал!..

— Тебе назвать это слово? — Глаза выходца сквозь зрачки старика заглянули в его душу.

— Да… — выдохнул Лекарий и закачался — силы окончательно оставили его.

Зодчий набрал полную грудь воздуха и сказал:

— Это слово…

— …«Зывуны» прорвались!

Зодчий оттолкнул старика, крикнув в его расширенные от ужаса глаза:

— Кто ранен и слаб — в погреб под башню! Прощай, старик, через пять минут здесь будет ад!

Потом наклонился, перевернул контейнер с оружием, достал второй меч. Вставая, заметил остекленевшие глаза Донго.

Метеором скользнула мысль: «Будет, кому составить мне компанию, когда…»

Рядом выросла фигура Рабуса:

— Мне было легко с тобой, брат!..

Енор, отбросив бесполезный арбалет, вздохнул:

— Жаль, не погуляю на вашей свадьбе!..

Сиф захрустел мышцами спины и глухо произнёс:

— Если можешь, — прости меня за Гнилое Озеро…

С рёвом взвилось над воротами яркое пламя — это Гоблин отсалютовал Зодчему прежде, чем с головой окунуться в последнюю в своей недолгой, но весёлой жизни авантюру.

Метр за метром, шаг за шагом отступали заставники, оставляя за собой горы тел. Сначала заставников было девять. Но три «зывуна-бого» неожиданно вынырнули за их спинами, и защитников осталось шестеро. Потом перевернулся трок Эразма, впустив новую волну скрюченных, сегментированных тел, и защитников осталось пятеро. Потом «ходульники» пронеслись мимо как саранча, и заставников осталось всего трое: Зодчий, Енор и Рабус. А потом было открытое пространство перед входом в правую сторожевую башню, в которой продолжали обороняться около десятка поселенцев. Пространство они преодолели. И даже смогли пробиться в саму башню. Но на последних метрах Рабус вдруг сник. Зодчий, рыча и ругаясь, сумел втащить безвольное тело заставника внутрь башни прежде, чем дубовый засов отделил их от беснующейся толпы за стеной.