Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

Двое охранников спешат на помощь командиру.

Полностью оправдывая свое имя, Ракета молниеносно прыгает одному из них на голову, шипя и царапаясь. Воин кри в панике отступает, да так стремительно, что бьется головой о стену и без чувств валится на пол, увлекая за собой енота. Второй охранник достает оружие и прицеливается, но тут же падает, сраженный метким выстрелом Ракеты из «одолженного» у первого охранника бластера.

Енот не мешкает и бросается вдоль стены.

В это время Шарнор уже у трибуны. Грут встает, готовый сразиться с ней.

– Хитрый трюк, – говорит обвинитель, замахиваясь молотом.

Грут подается назад, уклоняясь от удара, который непременно раздробил бы ему грудь.

Шарнор вскакивает на трибуну, чтобы получить больше пространства для замаха.

– Хитрый трюк, – повторяет она, – но меня не проведешь.

Грут избегает нового удара, спрыгивая с трибуны.

– Дамочка, если по-вашему это – хитрый трюк, – кричит откуда-то Ракета, – то как вам понравится вот этот?

Шарнор оборачивается. Широко ухмыляясь, Ракета сидит на ее троне.

Обвинитель смотрит под ноги и осознает, где стоит.

Ракета нажимает кнопку на подлокотнике.

И долго, очень долго не отпускает.

Она выживает. Среднестатистический обвинитель кри весьма вынослив; чтобы нанести хоть какой-то урон, вам пришлось бы удерживать кнопку психоагонизатора нажатой достаточно долго. Так долго, что вы успеете прочитать утреннюю газету, съесть бутерброд и медленно, с наслаждением, выпить чашечку горячего чая. А Шарнор гораздо выносливее среднестатистического обвинителя.

Высунув язык и радостно улыбаясь во все зубы, Ракета долго жмет на кнопку. Сперва Шарнор дрожит, затем ругается на крийском, затем начинает биться в конвульсиях и, наконец, теряет сознание и падает лицом вниз.

Только тогда Ракета выпускает кнопку из-под своего пугающе человеческого пальца.

– Всегда думал, что отдавать куда приятнее, чем получать, – говорит он, соскакивая с трона.

– Я есть Грут, – отвечает Грут, поднимая и отряхивая меня.

– Здорово вы все провернули, – одобряю я. – И не думал, что пока я заговариваю ей зубы, можно вырастить целую корневую систему!

Грут довольно улыбается. Он уже сбросил сломанные корни и теперь подбирает силовой молот обвинителя и взвешивает его в руках.

– Я есть Грут, – снова улыбается он.

– Хорошо, если так, – отзывается уже добравшийся до выхода Ракета. – Бьюсь об заклад, тебе он пригодится.

Вдали слышны сирены, но не мы тому причиной. Палуба дрожит, и я понимаю, что линкор сбросил скорость и сейчас выполняет разворот, чтобы встретить в лоб атакующий бадунский мегаразрушитель. Энергия перенаправляется с гиперпространственных двигателей к орудиям и генераторам полей защиты и антиматерии.

Грядет полномасштабная космическая битва между двумя боевыми дредноутами.

– Пора притвориться рыбаками, – кричит Ракета, – и сматывать удочки!

Он стучит по контрольной панели, и взрывоустойчивая дверь открывается.

За ней, разумеется, по-прежнему стоит Часовой.

Огромная фигура Часового 212 перегораживает дверной проем, как остановившийся в туннеле поезд метро. Часовой разглядывает нас и вопросительно гудит.

Ракета быстренько закрывает дверь и оборачивается к нам с Грутом.

– Аха-ха, ну да, – говорит он, – про этого парнишу я и забыл. Надо бы получше все обмозговать.

Он изучает «конфискованный» у охранника лучевой бластер. Эта мощная винтовка – стандартное оружие армии кри. Она всем известна, надежна и проста в использовании – прямо как ваш, мой милый читатель, земной автомат Калашникова (или как шиарский «Тафштель-190», з’нокский урзента-плазмер, ссстский «Шш-тсс 8-11», каарский бесшумный безотдачный осадный боевой карабин «Дельта-Дельта» типа «Воток» со встроенными рукоятями, термоядерным питанием и эргонской системой наведения, или…).

В общем, ты понимаешь, да? Я нервничаю, а когда я нервничаю, я болтаю без умолку.

Лучевой бластер – мощное оружие, но корпус крийского Часового оно даже не поцарапает.

– Я есть Грут! – предлагает Грут.

– Ты уверен? – встревоженно спрашиваю я.

– Эй, «используй подручные средства» – это же мой девиз! – восклицает Ракета.

Он тянет пугающе человеческую руку к контрольной панели.

– Готовы? На счет три, раз, два…

Енот жмет на кнопку.

Дверь снова открывается.

Часовой никуда не делся, все так же смотрит на нас. Должно быть, все это время он смотрел на дверь в том месте, где мы появились.