Павел Шмидт - Мелкинд Виллейн

– Тс-с! – зашипел я.

– Не боись, меня фолько фы слышишь, – успокоил призрак, изображая шепелявость – фокладыфаю: рыцари пошли было фокруг горы, но заплуфали!

– И где сейчас? – одними губами прошептал я, призраку большего и не надо. – Говори внятно!

– Не так чтобы близко.

Я помямлил, но пересилил себя, спросил чужим деревянным голосом:

– А что, если натравить рыцарей на во-он тот лагерь? Изобрази крики, охи женские, словно разбойники зело лютуют. Сможешь?

– Раз плюнуть! Да только что с того?

– Как что? Бросятся спасать! Пока разберутся, что к чему – порубят одного-двух.

Костлявая тень поглядела сочувственно, вздохнула.

– Что не так? – спросил я, затаив дыхание.

– Молод ты, в голове дурь. Спасать всех лезешь, видно мало по башке получал. А они – много!

– Ага, я таков. Они, понятно, куда как хуже, по крайней мере один. А посему заслужили! Бросятся на выручку, уж поверь. За одного Эйри не поручусь, но в компании Уменге и Нимерсата – точно, они в душе настоящие рыцари!

– Что ж, попробуем, – легко согласился призрак. – Только одним ахам да охам не поверят.

– Это беру на себя, будет свидетель! Давай лети, начнёшь по команде, сам поймёшь – когда.

Сгустки тени перестали кривляться в виде старика. Но ещё долго чую взгляд в спину, оценивающий, как на экзамене у Фитца.

На всхлипывания гоблина я двинулся, осторожно ступая. Тот, поди, соплей ведро уже напустил, как бы не поскользнуться.

Гоблин скрючился позади валуна, во тьме угадывается лишь нос крючком, да изредка падает блик на плешивую макушку. Я не спешу показаться.

– Эй! – слабо позвал я. – Как там тебя!

Гоблин затих.

– Ты гто? – прогудел с забитым носом.

– Тот, кто на тебя наступил, – ответил я и поспешил перевести разговор на другое, куда более яркое и болезненное, то, что мешает сидеть, – погоди злобиться. Разве я лупил, как паршивого пета?

Послышался отчётливый скрип зубов.

– Да заснул! Попробовали бы сами три ночи не спать! Чуть что – дежурить старому Аргыху! Снова и снова! – прорвало гоблина. – Мастер велел – по очереди. Тевиэль кивал почтительно, стоило Мастеру скрыться – пинок под зад – бди, охраняй! А сами с вином да вокруг тёплого костра, пока я мёрзни до костей!

– Да-да, Мастер справедлив. Это всё они, люди, эльфы, втёрлись в доверие, водят за нос Мастера, – вкрадчиво продолжил я. – Ты ничего им не должен!

Я продолжил, представляя по памяти давние свои обиды.

– Мастер не виноват, его обманули! Надо проучить подлецов, и тогда Мастер поймёт, кто истинно верен, а кто за ради тёплого местечка!

– Но как?! – пискнул гоблин.

– Тс-с! Есть способ. Недалёко отряд рыцарей. Что, если и их проворонят?

Я замолк на минуту, давая гоблину время.

– Сейчас стража чья? Твоя?

– Конечно нет, – уныло ответил гоблин. – Мастер не доверяет. На страже Гатарен!

– Вот и чудно. Найди тех рыцарей, скажешь – сбежал от разбойников, у них госпожа. Ну и глаза делай побольше, слюной брызгай, умоляй помочь!

Гоблин покивал мелко.

– А ты что?

– Я пошумлю – поверят. Рыцари есть рыцари, бросятся в бой. А ты сразу в шатёр, предупреди, спасай Мастера!

Гоблин просиял, дёрнулся встать, колени старика сухо щёлкнули. Я махнул во тьму, где скрылся призрак.

– Туда!

Гоблин без задней мысли припустил куда указано. Мне на миг стыдно, как у ребёнка сладость забрал.

От костра приглушённые смешки, отбытие гоблина остаётся незамеченным. Легонько ступая и прячась меж валунов, крадусь к шатру. Пламя танцует, рыжие отблески пробивают ткань насквозь, на стенках театр теней. Показалось, внутри движение. Я быстро просеменил, приник ухом к прочной, но тонкой ткани. И верно, Фитц не спит, бормочет под нос.

– Ваше Высочество, всё по плану. Нет, не встречал. Будьте спокойны, Талисман достанется вашему покорному слуге. Нет, я всё предусмотрел!

Ответов принца не слышно. Меня аж трясёт от зависти.

Колдун снова забормотал, тише:

– Ваше превосходительство… Талисман… покорный слуга…

Я забылся, зашипел от негодования, испуганно прикусил язык. Слабое кряхтение в шатре мгновенно затихло, и я, боясь издать малейший звук, поспешил убраться на место стороннего зрителя.

Полузубый призрак завопил так, что у меня самого защемило, чуть не кинулся спасать. Мимо туром пронёсся Нимерсат, ростовый щит как таран, следом, обгоняя, с копьём наперевес жилистый Уменге, в лице ни кровинки, глаза полыхают праведным гневом. Замыкает осторожный Эйри! Рыцари молча протопали прямиком на кострище.