Марат присел на пол. Правый рукав так и болтался пустым. У него действительно не было одной лапы. Откуда было знать рыжему, что в ту самую ночь шпиону под псевдонимом «Сухой» здорово не повезло. Барсу, Шмалю, Гомвулю и Ковачу посчастливилось, потому что в салоне вертолёта летели люди, обладающие неведомой силой, а стропы парашюта Марата спутались, и прыжок превратился в кошмар. Хотя кто смеет жаловаться на судьбу, называя невезением тот факт, что неопытный парашютист Марат, остался жив после падения с высоты более одного километра?
Барсук пронзал морозную ночь мохнатым телом. Купол парашюта полностью не раскрылся, издавая хлёсткие шлепки, словно рваный парус при шторме. Скорость падения была велика. «Неужели я заслужил смерть? – думал Марат, краешком глаза видя, как быстро приближается снежная тайга. – Не повезло мне сегодня. Это конец!»
Но он выжил. Сначала парашют зацепился за макушки деревьев, затем огромная куча из снега, а под ней толстый слой веток – смягчили падение. Марат опрометчиво решил, что возможно, его неудача лишь временное событие. Он сломал одну лапу в плече. Получил трещины в пяти рёбрах. А когда падение закончилось на чём-то мягком, будто толстом матрасе, агент под псевдонимом «Сухой» нервно рассмеялся. У него всегда было прекрасное настроение, а ту минуту – просто замечательное.
Барсук хохотал в темноте, пока кто-то не схватил его за лапу, за ту самую лапу, что сломана в плече и не оторвал её, словно ветку с юного кедра. И сразу мысль о невезении вернулась в барсучью голову, потому что Марат услышал рык и прочувствовал силу дикого зверя.
Много ли известно случаев, когда парашютист выживал после того, как стропы спутались? Волшебные спасения можно на пальцах одной лапы пересчитать. А кто слышал историю, чтобы парашютист приземлялся в медвежью берлогу?.. в настоящую берлогу, где зимует настоящий бурый медведь? Никто и никогда не падал на спящего медведя. Никто и никогда не будил лесного зверя таким экстремальным способом.
Хозяин тайги набросился на непрошеного гостя первым. Сначала оторвал барсуку лапу, затем подмял под себя, не признавая превосходства в разуме. Марат дал последний бой и всё-таки извернулся, выхватив из кобуры пистолет. Он выпустил всю обойму в громадного хищника. Три пули попали точно в дикое сердце.
Медведь испустил дух, придавив собой раненого барсука. Истекая кровью, Марат выбрался из берлоги и брёл по тайге, пока не вышел на дорогу. Потом его подобрал армейский патруль на БМП. Кто-то из кабанов крикнул, заметив гибрида: «На обочине раненый гражданин!» – и могучие вепри подняли барсука на броню.
Как его отвезли в госпиталь, Марат не помнил, а когда очнулся, в палате уже сидели следователи. Два антропоморфных оленя предъявили обвинения и сообщили, что пассажиры вертолёта уцелели, что лейтенант полиции Гомвуль написал заявление о предательстве пилота Марата.
Так барсук попал в сети спецорганов Страны Сибирь. На первом же допросе Марат признался, что работает на Москву и никакой он не изменник, а настоящий шпион в звании майора. На втором допросе барсук сдал рыжего Барса. Теперь оба агента сидели в одиночных камерах в ожидании строго суда.
– Так вышло, друг. Прости ты меня. Я гибрид подневольный. Сам понимаешь, – с улыбкой сказал Марат.
Барсук извинялся нехотя, для приличия, поскольку не чувствовал за собой вины. А рыжий и не винил агента «Сухого».
Младшего брата Барса, которого мамка звала Бананом – оттого что всем рыжим давали имена на букву «Б», – усыновила семья одного из министров княжеского двора. Барс хорошо помнил тот день, когда Банан радовался переезду из маленькой комнаты в тёплые хоромы. Но уже через месяц мамка узнала, что её сын погиб. Его убил четырёхлетний мальчик после вакцинации препаратом «Вар-250». Взял и задушил Банана в объятиях – возможно, случайно, не желая зла. С тех пор Барс понял непреложную истину, что люди в Стране Сибирь не любят и не ценят гибридных граждан. Относятся к ним как к игрушке. И вот однажды он встретил Марата, который рассказал, что в Стране Москве совершенно всё по-другому.
– Есть чего покурить? – спросил рыжий.
– Конечно, имеется, – рассмеялся Марат.
Барсук распахнул тюремную куртку, вытащил из кармана запечатанную пачку сигарет и сушёную воблу.
– Где лапу потерял? Тебя пытали? – спросил Барс, вскрывая когтем пачку сигарет.
– Не-ет, что ты, – замотал счастливой мордой барсук. – Меня косолапый подрал. Потом расскажу.
Читать дальше