Денис Бурмистров: Религер. Последний довод

Тропинка уводила прочь от шелестящего шоссе, за снежные валы укрытых кочек и кустов, мимо тяжело держащих свою холодную ношу елок. Потом поднималась не небольшую горку, туда, где вокруг небольшого озера располагались широкие прогулочные дорожки, приземистые деревянные домики с горячими напитками, а также уютные беседки, в которых отдыхали пришедшие подышать морозным воздухом горожане.

Его она увидела сразу. Высокая, немного сгорбленная фигура, сразу бросалась в глаза, вызывая образ какого-то угрюмого, но доброго чудовища из старого мультфильма. Он сидел один, засунув руки в карманы пальто и спрятав подбородок в лохматый двуцветный шарф. Рядом, прислоненная к деревянному поручню беседки, стояла металлическая трость.

Она почти подошла к шатру из покрашенного дерева, когда он обернулся на звук шагов, улыбнувшись, поприветствовал:

— Добрый день, Снежана.

— Добрый день, Егор, — улыбнулась девушка, ловя себя на мысли, что ей все еще неловко смотреть в собственное отражение в его зеркальных очках и знать, что он ее не видит.

— Как ты понял, что это именно я?

— По шагам. По запаху, — продолжал улыбаться Волков. — У тебя очень хорошие духи, запоминающиеся.

— Это «Рабле», французские, — машинально ответила Снежана, но тут же одернула себя, поспешно сказала:

— Я выхожу замуж, Егор.

Мужчина кивнул в знак согласия, оптимистично произнес:

— Молодец! Кто счастливый избранник?

— Ты не знаешь. В банке работает.

— Не Емельяном кличут? — усмехнулся Волков.

— Нет, Костей, — рассмеялась девушка, но смех вышел грустный.

— Что ж, ему очень повезло, — продолжая улыбаться, Егор отвернулся и уставился перед собой, отражая очками солнечные лучи. — Такую, как ты, не каждый день встретишь.

И замолчал. Молчала и Снежана, переминаясь с ноги на ногу. Потом робко сказала:

— Знаешь, я всегда буду любить тебя. Где бы ни была.

Волков опустил голову. Боясь, что он возразит или скажет что-то неподходящее, Снежана поспешно выдохнула:

— Костик очень хороший, но он — не ты. И никогда таким не станет. Он — обычный.

— Я тоже, — прошептал Волков. — Тоже теперь обычный.

— Я понимаю, что мы не можем быть вместе. Я смирилась. И я буду любить Костика, — закончила свою фразу Снежана, нервно вздохнув. И застыла, отвернувшись в сторону озера, где по льду скользили фигуры.

Егор тоже вздохнул, выпустив облако пара. Улыбнулся, сказал со всей возможной теплотой:

— Ступай, Снежана. Я тоже тебя никогда не забуду. Будь счастлива. Со временем поймешь, что я — не лучший вариант.

Он повернул лицо в сторону девушки. Та, промешкав лишь мгновенье, подалась вперед и поцеловала его. В последний момент сдержалась — всего лишь в щеку. Нежно и предано.

— До свидания, Егор, — голос ее все-таки предательски дрогнул, и она была благодарна, что Волков не видит, как она утирает пальцем слезу. — Будь счастлив.

— Буду, Снежана. До свидания, — Волков еще раз улыбнулся.

Девушка несколько раз кивнула, отступая вперед спиной и не сводя взгляда с лица мужчины. Но, наконец, решительно повернулась и пошагала обратно в сторону машины. Не оглядываясь.

Когда шаги Снежаны слились с остальными звуками, раздающимися в парке, Волков закурил. Пальцами пересчитал сигареты в пачке, убрал в карман. И принялся ждать, вслушиваясь в далекие голоса с озера, в шум птиц в ветках, в падение снега с веток.

Худой нескладный человек появился в конце дорожки спустя пятнадцать минут. Прошагал мимо катающейся на качелях ребятни, приветливо кивнул сидящим на лавочке старушкам. Оббил снег с ботинок и поднялся в беседку к Егору, без приглашения сел.

— Здорово, слепой Пью, — толкнул он Волкова.

— Здорово, мой наверное румяный друг, — усмехнулся Егор.

— «Наверное друг» или «наверное румяный»?

— И так и так. Я ж слепой! — Волков ткнул пальцем в очки.

— И то верно, — Ильин откинулся на резную спинку, вытянул ноги и довольно развел руки в стороны, похрустывая позвонками. — Не переживай, это действительно я и я действительно румяный. Отличная погодка, да? На лыжах что ли махнуть завтра?

— Махни, — согласился Волков. — Тебе сейчас поломанные кости не страшны.

— А то! — поддакнул Ильин. — Таисия за тобой когда придет?

— Как позвоню.

— Как она?

— Уже хорошо. На работу устроилась, в медицинский центр. Заходит постоянно, помогает по дому. Вот, на прогулки водит. Я пока не очень хорошо ориентируюсь.

— Ну да, ну да, — задумчиво протянул Ильин, бросив взгляд на трость. — Но за тебя не переживаю. Новости хочешь? — сменил тему разговора Роман.