Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

— А-а-а… Зачем всё это?

— Что «это», Алексей Иванович? Вы, наверное, имеете в виду сбор материала для исследований?

Несколько секунд Ненароков не мог подыскать слов, чтобы ответить на столь циничный выпад.

— Именно, — наконец, выдавил он.

— Позвольте мне отвлечься на секундочку, уважаемый Алексей Иванович. Меня занимает вопрос, кто это невидимый здесь вещает. У меня создается впечатление, смутное такое… Извините.

Аристократ взмахнул тростью и Алексея вместе с Пантелеем и Лу будто сдуло коротким ураганным порывом ветра и повалило на невидимый звездный пол. Сухов прошел мимо растерянно сидящих сабспейсеров и, задрав голову, громко спросил:

— С кем имею честь? Уж не с апостолами ли?

— Догадливый… — прозвучало в ответ из мрака.

— Я так и думал. Везде мутите воду, вернее, пространство. Ну, вот что вам здесь, в этой, Галактике надо?

— Нам «надо» во всех галактиках, которые доступны. Наш эксперимент носит всеобщий характер.

— Боже мой! Какие грандиозные амбиции!

— Вот только не надо хамить. Против вас лично, Сифферт, мы ничего не имеем.

— О, меня, оказывается, тут хорошо знают! И что, я могу повернуться и уйти отсюда?

— Нет. Не имея ничего против вас лично, мы не можем далее терпеть вашу активность, то есть активность коллекционеров ни здесь, на Земле, ни где бы то ни было.

— Это почему же, позвольте вас спросить? Кстати, как к вам обращаться, апостолы? Вы у нас апостолы в соответствии с Новым Заветом?

— Повторяю, прекратите хамить, Сифферт. Да, мы — апостолы. Это ответ на второй вопрос. На первый: ваша деятельность ведет к смерти индивидуумов разных цивилизаций. Это нарушает баланс разумной-живой и мертвой-неживой материй во Вселенной. Мы этого допустить не можем. И не надо ёрничать, Сифферт.

Аристократ стер с лица кривую ухмылку и несколько секунд молчал. Потом скользнул взглядом по поднявшемуся с пола Алексею и произнес:

— Иногда у меня складывается впечатление, что мы с вами делаем одно дело, но совершенно разными методами. И вы, и мы стремимся к одному — как можно более полному пониманию замысла Творца. Для этого мы изучаем космогонию, астрофизику, химию и много чего другого, — Сухов взмахнул своей тростью, и защитное поле вокруг него исчезло, зато появился стул, на который он сел и вытянул вперед длинные ноги в остроносых лакированных ботинках. — Вы бы появились в нормальном, зрительном диапазоне, а то как-то неудобно — некоторые тут вроде как гости.

— Извольте, — прозвучал мягкий низкий голос после короткой паузы.

В нескольких метрах перед Сиффертом материализовались две фигуры. Одна принадлежала долговязому горбоносому Кирштейну, вторая — крепкому и стройному длинноволосому блондину Олафу, которого Алексей до этого только слышал, но не видел. Кирштейн был одет довольно легкомысленно — потертые джинсы, невыразительная рубашка и столь же тривиальный клубный пиджак в клеточку. Если бы Леша доподлинно не знал, что все это куплено или заказано в ослепительно дорогих бутиках, и не был знаком с Эдуардом Семеновичем, то мог бы подумать, что тот, в лучшем случае, работает завхозом в каком-нибудь затрапезном кафе. Однако сам Кирштейн чувствовал себя вполне комильфо и стоял, слегка расставив ноги и глубоко засунув руки в карманы. Взгляд его темных, глубоко посаженных глаз, был направлен на аристократа. Рядом с Кирштейном стройный Олаф, одетый в темный костюм, выглядел, как участник дипломатического раута.

— Вот так намного лучше! — одобрительно кивнул аристократ. — Ну-с, что вы имеете мне сказать?

— Нет, Олаф, ты только посмотри на этого нахала, — Велор-Кирштейн передернул плечами. — Он собрался председательствовать на нашем заседании!

— Шутки в сторону, Сифферт. Мы предлагаем тебе добровольно свернуть все работы по вашему проекту. Теперь мы знаем, что именно ты стоишь во главе всего этого. Если проявишь благоразумие, то…

— Эй, вот только не надо меня прессовать! — поднял руку тот. — Не на того напали. Я вам не сабспейсер, об меня и зубы обломать можно. Раскомандовались…

— Так, что, согласен? — наклонил голову и прищурился Велор, будто не услышав гневной реплики Сифферта.

Повисло короткое, ватное молчание.

— Вам повезло, апостолы, — наконец заговорил аристократ. — Эксперимент уже свернут. По причине некоторых полученных результатов.

— Результатов? — поразился Алексей.

Сифферт слегка повернул к нему голову:

— Ох уж эта молодежь! Конечно, результатов. Вы что же, думаете, что я, то есть мы, далимы — древняя цивилизация Вселенной — занимались, как вы это называете, вивисекцией живых душ, только из желания получить выгоду себе лично? И какую, позвольте полюбопытствовать, молодой человек? Смелее!