Михаил Шуваев - По ту сторону пространства [СИ]

— А «ЮНИВОКС»?

— Небеса Иеговы! Ты о себе думай, а не о фирме!

— А если я откажусь?..

— Я те откажусь… — начал было Велор, но осекся, увидев укор во взгляде Олафа. — Мы примем любое твое решение. Но имей в виду, что за всю нашу почти бесконечную историю отказ был всего один.

Алексей обернулся. Сзади стояла Лу, опустив руки, и широко раскрытыми глазами смотрела то на Алексея, то на апостолов, то на Сифферта. За ней немым атлантом возвышался Пантелей и мял в руках шапку ушанку. Обе фигуры выражали растерянность и нерешительность. Ненароков снова посмотрел на Сифферта и апостолов. Аристократ, будто подчеркивая, что он не желает вмешиваться в процесс принятия решения, отошел в сторону, повернулся к Наблюдателю спиной и слегка приподнялся над полом, поигрывая тростью.

Алексей перевел взгляд на спокойно ожидавших ответа Олафа и Велора, зачем-то застегнул молнию на куртке и набрал в легкие воздух…

В небольшом современном камине в центре просторной гостиной с широкими, прикрытыми воздушными занавесками окнами, весело потрескивали березовые поленья, периодически ярко вспыхивая дымно сгорающей берестой. Дымоход опускался квадратным раструбом с потолка и нависал в метре над стальным поддоном с переливающимися алым огнем углями. Вокруг камина, нарочито беспорядочно были расставлены кресла и журнальные столики. Два кресла были заняты: в одном сидела, по привычке подобрав под себя ноги, Лу, во втором устроился Пантелей и с удовольствием потягивал пиво. На столиках в тарелках была разложена закуска: бутерброды с икрой и сёмгой, расстегаи, крабовый салат, суши, крекеры и многое другое. Минибар на колесиках стоял тут же, уставленный всевозможными бутылками с яркими этикетками.

За спиной Пантелея и Эмо открылась дверь и в гостиную заглянула миловидная женщина средних лет в белом фартуке:

— Евгений Петрович, горячее как, нести?

— Неси, Глафира, минут через пятнадцать, — отозвался Сухов-Сифферт, помешивая изящными каминными щипцами красные угли.

На нем были одеты светлый теплый жакет на меху и бежевые брюки. Поставив щипцы на специальную подставку среди других каминных приспособлений, он выпрямился, взял одной рукой со столика стаканы, плеснул виски «Димпл», после чего направился к Алексею, стоявшему у окна и наблюдавшему за снегопадом на улице.

Вечерело, и зыбкие ранние сумерки окутали своим синим призрачным светом высокие сугробы и припорошенные снегом ели. Кое-где, рассыпанные умелой рукой, лили желтые лучи фонарики садовой подсветки. Дорожки в аккуратном саду были чисто подметены. Весь заоконный пейзаж, будто списанный с новогодней открытки, источал спокойствие и умиротворение. Но, невзирая на живописные зимние убаюкивающие пейзажи, окружавшие дом Евгения Петровича, на душе у Леши было муторно и тоскливо. Как-то бездарно и ничем закончилась вся эпопея с поиском и ликвидацией коллекционеров… Хотя, как на это посмотреть. Стан Коваль и Порфирий Емельянович погибли, убили Трувора, ранили Лу и его самого. А сколько людей на Зее погибло! Кстати, а на Земле-то сколько!

Сифферт сегодня рассказал всё, или почти всё. Получалось, что и без них крайне неудачный и жестокий (по мнению Леши, но не Сифферта) проект свернут без всякого вмешательства Станции. А они нагородили такого! Жуть. Теперь всё выяснилось. Сифферт со товарищи просто проводили эксперимент. Просто проводили, просто эксперимент… Кошмар! Столько разумных существ погибло! Хотя, Сифферт утверждает, что реально погибли лишь те, кем занимался Трувор. Главным образом на Зее, да и то не все. Часть превратилась в толедский народ, часть — в потустороннего монстра в подземелье.

Алексей повернулся — к нему подошел Сифферт и протянул стакан:

— Что грустите, Алексей Иванович? Какие думы томят вас, какие мысли гнетут?

Алексей машинально взял бокал и сделал несколько мелких глотков. Виски был отменным, с «дымком».

— В правительстве все так живут?

Сифферт удивленно посмотрел на Алексея:

— Да вы что, Алексей Иванович? Так, как живу я, никто здесь не живет!

— Шикуете…

— Вы не поняли, — засмеялся Евгений Петрович. — Так скромно, как я, никто не живет, если вы имеете ввиду ваше…хм… наше правительство! Если хотите, мы можем с вами прогуляться по поселку и вы поймете, что средиземноморский Лазурный берег с его виллами меркнет по сравнению с тем, что можно увидеть здесь.

— А почему? — повернулся к нему Ненароков.