Валерий Сабитов - Звездная кара

А Леран Кронин, потеряв контроль, вновь стал Эрлангом. Сквозь пустоты, проявившиеся вдруг в голове и сердце, прошел темный и беспощадный зигзаг острейшей боли. Сердце фаэта не желало верить истинности пустоты. Он вызвал братьев, сразу всех и одного за другим. Призывы уходили в никуда, не отзывалось даже эхо. Эрланг не мог соединиться ни с кем из братьев.

Объяснение было одно, только одно. Дух Эрланга знал его, но отторгал, пока были силы справляться. Но сколько сил у оставшегося в одиночестве?

Из последней сотни оставшихся наследников Фаэтона он остался один!

Крик отчаяния, пробив толщи оскверненной земли Сириуса, устремился во вселенную.

Наполовину жертва, наполовину самоубийство — так закончилась последняя эпоха красных людей Андумбулу…

— Почему я? — оглушил Салтыкова крик Лерана Кронина; Эрланг умер в нем окончательно, сраженный вспышкой вины и отчаяния, — Почему остался я?

Земля услышала Эрланга. И ответила Лерану Кронину. Ответила единственным женским голосом. Тем голосом, который только и мог быть услышан.

— Ты не один!.. И нас — не двое! Нас трое, и третий будет таким, как ты.

Вместе со словами пришел нерожденный, но уже существующий образ: золотоволосого и золотоглазого малыша, первого фаэта, рожденного на Земле.

Денис не услышал ответа Земли. Но увидел преображение: лицо Лерана засветилось, голову объял прозрачно-сияющий ореол, показавшийся в неверном свете подземелья серебряным.

Увидел и одновременно уяснил: все отряды, весь десант абордажа погребен навсегда в недрах Йуругу. В живых осталось четверо: он, Леран, и двое землян, имен которых Денис не знал.

— Ян! Дай командиру обстановку! — через обруч обратился Салтыков к Зарке, висящему над Йуругу в их Юнивере.

Понявший все Ян держался молодцом.

— Шеф! Вы рядом с целью! Мы поймали всплеск, настоящий информационный скачок. Их штаб ведет с кем-то обмен, но частоты переговоров на две трети за пределами нашего пси-диапазона.

Леран мгновенно перебросил в себя имеющиеся у Яна данные и сориентировался.

— Ребята! — сказал он звонким, юношеским голосом, каким говорил еще при жизни Барта Эриксона, — Мы еще можем успеть. Всего сто метров, дорога мне известна.

Он протянул ладони перед собой, и поток концентрированной энергии прожег в скальной породе лаз, позволяющий свободное и беспрепятственное продвижение.

— Командуй, Главком!

Салтыков оглянулся, хлопками по плечам привел в чувство ошалевших от увиденного и услышанного за последние секунды двух десантников и тихо произнес:

— Вперед, войска… На абордаж!

«Узловая» пещера поразила людей небывалым видом. Но только Леран понял сразу: оформление рождено не под светом Сириуса. Иные солнца выпестовали пещерную эстетику храма и управленческого центра планеты.

Именно храма, предназначенного для поклонения некоему существу, цветной лик которого выступал барельефом из камня во множестве мест. Светящиеся краснотой три глаза, прямой витой рог между ними, безгубая челюсть с торчащими голубыми клыками… А меж ликами-близнецами, — пейзажи незнакомых и непонятных миров, освещенных красными и багровыми светилами.

Вдоль стен — хаотическое нагромождение красных шаров разной величины. Явно деталь не храма, но штаба.

Центром же всего загадочного убранства являлся трон с восседающим на нем страшилищем. Как люди, в стремлении понять, где они и что им делать, осматривали явленное, так и страшилище изучало людей.

И в первую очередь оно заинтересовалось эмблемой новой Земли на скафандрах землян. Дракон, дельфин, фаэт и землянин, обнимающие земной шар… Леран уловил удивление и тень страха, эманацию которого, по-видимому, само страшилище не заметило.

Первая ниточка понимания мгновенно окрепла, и Леран смог заглянуть в нее, в императрицу бестфайров. Да, в нее, ибо ему сразу стало понятно, что перед ними существо женского рода из двуполого мира. Дама, достигшая стадии расцвета. Но никак не старости или увядания, как могло показаться на первый взгляд.

«Кто он?» — мысленно спросил Леран, указывая на страхолюдный лик, смотрящий со стен. И получил сжатый, но пространный ответ, сформулированный иной логической структурой. Из которого смог только уяснить: система веры, внедренная ею на Йуругу, имела внегалактическое происхождение. И несла в себе нечто очень далекое для человека, страшное и беспощадное в проявлениях.