* * *
Военконсул наблюдал за метаниями рейдеров, не замечая настороженных взглядов Богоравных и живых членов экипажа, гадающих, что же произойдет дальше.
А дальше ку будет ждать, когда он накосячит, в то время как военконсул будет ждать, когда ку вконец оголодает и сам допустит ошибку.
– Доставить пленных в мою каюту, когда они появятся, – отдал он общий приказ.
И черт с ними, пусть думают о нем что хотят.
Лупо Провик высвободился от Второй и подошел к окну. За окном лежал мир, который он выбрал столицей своей краденой империи. Это был прекрасный, еще не оскверненный мир. И Лупо хотел сохранить его таким.
– Ты опять какой-то задумчивый.
– Наверное.
– Опять из-за Первого и Четвертой?
– Да.
Просочились кое-какие новости. Похоже, ку сделал все возможное, чтобы спасти заложников.
– Надежда была слабая.
– Знаю, знаю. Это нужно было сделать. И они сами вызвались. Но знание не может заполнить дыру вот здесь. – Он посмотрел на лес, взбирающийся на его гору. – Теперь, когда мы оказались в безопасности, я не могу не задумываться, стоило ли оно того.
Вторая все поняла.
– Стоило. Это совсем не Нижний город Трегессер-Гораты, где ты давно бы уже погиб, даже если бы тебя не нашли и не схватили. Никто из нас не остался бы там в живых.
– Наверное.
– Если тебе обязательно нужно о чем-то думать, побеспокойся о том, чтобы Сторожевой флот не отыскал нас.
– Они будут слишком заняты, собирая Канон по кусочкам и удерживая Рубежи.
– Ну что ж, раз ты не можешь делать ничего полезного головой, сделай другими частями тела.
Военконсул был глубоко уязвлен. Леди Полночь не узнала его. А еще она постарела. Ужасно было смотреть на нее и вспоминать былую красоту, которая теперь увяла. Поэтому он больше смотрел на другую женщину, вошедшую с поистине королевской надменностью и бесстрашием.
Военконсул не понимал такого поведения. Оно казалось неуместным.
– Вы не в Пилоне Трегессер-Гораты, – напомнил он ей.
– И это делает меня беззащитной перед дурным обращением. Но не изменит того, что у одних есть достоинство, а у других нет.
Ой-ой-ой! Он приподнял брови:
– Почему же вы тогда покинули своих спутников? С чего бы вам рассчитывать на наше милосердие?
Она излучала нечто чрезвычайно сексуальное. Интересно, какова она на самом деле.
– Ку со своими приятелями намерен уйти в высоком стиле его народа. Они хотят умереть. Но сначала поводить вас за нос так долго, как только смогут.
– Они неплохо поработали.
– Но в пылу своей игры упустили кое-что. Приведя флот внешников и направив в самоубийственную атаку, они всего лишь уничтожили корабли. А смысл войны для метанодышащих заключался в том, чтобы выиграть время для подготовки места, где они могут спрятаться.
Военконсул нахмурился:
– Безопасных мест не существует.
– Ошибаетесь. Мы провели там целый год. Но я не могу вам сказать, где именно. Это знает только ку. А у него нет причин раскрывать вам тайну.
Военконсул насмешливо посмотрел на нее. Уж больно она откровенна. Но почему? Он прямо спросил об этом.
– На рейдере остались мои люди, в том числе мой сын.
Ах вот оно что! Она хотела заключить сделку.
– Я подумаю об этом.
Достаточно долго, чтобы они там по-настоящему оголодали. Если, конечно, позволит внутренняя ситуация на корабле.
* * *
Прошло три дня. Военконсул ни на шаг не продвинулся в отношениях с Полночью. А вот женщина из Дома Трегессеров оказалась непринужденной и привлекательной, но склонной к манипуляциям. Она переоценивала свои способности.
Была у нее одна странность. Когда за ней никто не приглядывал, она бродила повсюду, что-то бормоча себе под нос, словно сумасшедшая.
Военконсул не считал ее безумной. Она явно что-то замышляла. Слишком легко она находила дорогу, как будто знала, куда идти…
Переодетые в трофейное обмундирование ку пробрались в отсек рейдера и похитили корабельные пайки. Такого военконсул никак не ожидал. Они действовали дерзко и могли стать паразитами на теле сторожевого корабля.
Может быть, они хотели спровоцировать какую-то реакцию? Нет, скорее всего, у них просто не было выбора. Полночь и женщина Трегессер появились на корабле истощенными.
Ку имели свои уязвимые места, хотя их корабль и невозможно было обнаружить. Военконсул нашел решение. Он приказал перехватчикам изрешетить всю обшивку сорокамиллиметровыми АМ-снарядами. А потом послал сообщение. Ему необходимо было узнать местонахождение последнего редута метанодышащих.
Читать дальше