Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Военконсул наблюдал за метаниями рейдеров, не замечая настороженных взглядов Богоравных и живых членов экипажа, гадающих, что же произойдет дальше.

А дальше ку будет ждать, когда он накосячит, в то время как военконсул будет ждать, когда ку вконец оголодает и сам допустит ошибку.

– Доставить пленных в мою каюту, когда они появятся, – отдал он общий приказ.

И черт с ними, пусть думают о нем что хотят.

Лупо Провик высвободился от Второй и подошел к окну. За окном лежал мир, который он выбрал столицей своей краденой империи. Это был прекрасный, еще не оскверненный мир. И Лупо хотел сохранить его таким.

– Ты опять какой-то задумчивый.

– Наверное.

– Опять из-за Первого и Четвертой?

– Да.

Просочились кое-какие новости. Похоже, ку сделал все возможное, чтобы спасти заложников.

– Надежда была слабая.

– Знаю, знаю. Это нужно было сделать. И они сами вызвались. Но знание не может заполнить дыру вот здесь. – Он посмотрел на лес, взбирающийся на его гору. – Теперь, когда мы оказались в безопасности, я не могу не задумываться, стоило ли оно того.

Вторая все поняла.

– Стоило. Это совсем не Нижний город Трегессер-Гораты, где ты давно бы уже погиб, даже если бы тебя не нашли и не схватили. Никто из нас не остался бы там в живых.

– Наверное.

– Если тебе обязательно нужно о чем-то думать, побеспокойся о том, чтобы Сторожевой флот не отыскал нас.

– Они будут слишком заняты, собирая Канон по кусочкам и удерживая Рубежи.

– Ну что ж, раз ты не можешь делать ничего полезного головой, сделай другими частями тела.

Военконсул был глубоко уязвлен. Леди Полночь не узнала его. А еще она постарела. Ужасно было смотреть на нее и вспоминать былую красоту, которая теперь увяла. Поэтому он больше смотрел на другую женщину, вошедшую с поистине королевской надменностью и бесстрашием.

Военконсул не понимал такого поведения. Оно казалось неуместным.

– Вы не в Пилоне Трегессер-Гораты, – напомнил он ей.

– И это делает меня беззащитной перед дурным обращением. Но не изменит того, что у одних есть достоинство, а у других нет.

Ой-ой-ой! Он приподнял брови:

– Почему же вы тогда покинули своих спутников? С чего бы вам рассчитывать на наше милосердие?

Она излучала нечто чрезвычайно сексуальное. Интересно, какова она на самом деле.

– Ку со своими приятелями намерен уйти в высоком стиле его народа. Они хотят умереть. Но сначала поводить вас за нос так долго, как только смогут.

– Они неплохо поработали.

– Но в пылу своей игры упустили кое-что. Приведя флот внешников и направив в самоубийственную атаку, они всего лишь уничтожили корабли. А смысл войны для метанодышащих заключался в том, чтобы выиграть время для подготовки места, где они могут спрятаться.

Военконсул нахмурился:

– Безопасных мест не существует.

– Ошибаетесь. Мы провели там целый год. Но я не могу вам сказать, где именно. Это знает только ку. А у него нет причин раскрывать вам тайну.

Военконсул насмешливо посмотрел на нее. Уж больно она откровенна. Но почему? Он прямо спросил об этом.

– На рейдере остались мои люди, в том числе мой сын.

Ах вот оно что! Она хотела заключить сделку.

– Я подумаю об этом.

Достаточно долго, чтобы они там по-настоящему оголодали. Если, конечно, позволит внутренняя ситуация на корабле.

Прошло три дня. Военконсул ни на шаг не продвинулся в отношениях с Полночью. А вот женщина из Дома Трегессеров оказалась непринужденной и привлекательной, но склонной к манипуляциям. Она переоценивала свои способности.

Была у нее одна странность. Когда за ней никто не приглядывал, она бродила повсюду, что-то бормоча себе под нос, словно сумасшедшая.

Военконсул не считал ее безумной. Она явно что-то замышляла. Слишком легко она находила дорогу, как будто знала, куда идти…

Переодетые в трофейное обмундирование ку пробрались в отсек рейдера и похитили корабельные пайки. Такого военконсул никак не ожидал. Они действовали дерзко и могли стать паразитами на теле сторожевого корабля.

Может быть, они хотели спровоцировать какую-то реакцию? Нет, скорее всего, у них просто не было выбора. Полночь и женщина Трегессер появились на корабле истощенными.

Ку имели свои уязвимые места, хотя их корабль и невозможно было обнаружить. Военконсул нашел решение. Он приказал перехватчикам изрешетить всю обшивку сорокамиллиметровыми АМ-снарядами. А потом послал сообщение. Ему необходимо было узнать местонахождение последнего редута метанодышащих.