Глен Кук - Дракон не спит никогда [litres]

Взрыв статических помех заглушил сигнал.

Рейдер сбавил ход перед массивной конструкцией, изображающей сторожевой корабль. Она оказалась крупнее, чем рассчитывал Тортил.

Провик со своей подружкой, Блаженный и Валерена отправились на ВКД. Только они сумели втиснуться в скафандры внешников. Они поплыли вперед на страховочных фалах, открыли проход в титановом и волоконном корпусе макета. Тортил завел рейдер внутрь. Провик и остальные закрыли проход.

Затем он и его женщина прикрепили конструкцию к рейдеру. Блаженный и Валерена подсоединили передатчик так, чтобы его можно было контролировать с корабля. На обе задачи ушло несколько часов.

– Хорошая работа, – похвалил их Тортил, когда они вернулись. – Связку ракет мы попросту взорвали. Судя по проклятиям, они купились на нашу уловку.

Он отправился на мостик и мягко подтолкнул макет к нити. Затем запрограммировал сигнал передатчика на постепенное затухание.

Этот способ бегства займет больше времени, но он был доволен и такими шансами. Черт возьми, возможно, они даже сумеют выкрутиться.

Он прилег отдохнуть, стараясь не думать о голоде.

Военконсул вернулся в свою каюту в подавленном настроении. Он проспал двенадцать часов. И проснулся с полной уверенностью, что ку не погиб. Но не мог найти никакого рационального довода, подтверждающего это убеждение.

– Ключ: полковник Джо Класс. Говорит военконсул. Класс, встречайте меня в каюте негуманоидов.

Он вышел в коридор и столкнулся лицом к лицу с обнаженной женщиной – самой прекрасной и возбуждающей из всех, каких он видел в своей жизни. Она улыбнулась, проходя мимо него.

Он стоял, вытаращив глаза. Ни одна женщина на «VII Гемине» не могла быть так хороша. Никто и никогда.

– Тавни? – произнес он скрипучим голосом.

Она с улыбкой оглянулась через плечо и свернула в другой коридор. Он бросился за ней, но за углом никого не оказалось.

Алеас изошла бы на дерьмо.

Ошеломленный, он направился на назначенную встречу. Этого было достаточно, чтобы забыть о существовании других женщин.

По крайней мере, на несколько минут.

Военконсул сморщил нос. Он так и не смог привыкнуть к запаху.

– На этом рейдере находились знакомые им обоим люди, – сказал он Класс. – Я хочу узнать, нельзя ли обнаружить этих людей тем же способом, которым Искатель нашел нас.

Класс растерялась:

– Но они же погибли. Я слышала, что они пытались уйти на плохом двигателе и упустили Q.

– Сделайте мне одолжение, полковник.

Тортил уставился в экран. У «VII Гемины» не было никаких причин ошиваться здесь, продолжая время от времени отправлять рейдеры в патрулирование. Он никак не мог уловить из радиопереговоров, в чем дело.

Из-за рейдеров ему приходилось двигаться чуть ли не ползком. До нити оставалось всего два часа полета. Он выждет еще один, а потом рванет.

Тортил повторял себе это уже восемь часов: «Продержись еще часок и беги».

– Кез Маэфеле, я поймал отраженный сигнал, – сказал один из не-ку в его команде. – Не похож ни на один из тех, что я видел раньше.

Тортил встрепенулся, и у него сразу засосало под ложечкой…

– Это сторожевой корабль, пытающийся двигаться бесшумно. Они знают, что мы здесь. Приготовьтесь к тяжелым маневрам.

Он посмотрел на экраны. Сторожевик запустил еще один макет, а сам прокрался обходным путем и расположился между ними и нитью. Вот только такой огромный корабль не может прокрасться незаметно.

Двигатели уже прогрелись, все системы работали исправно.

– Готовы?

Он врубил мощность до красной черты. Рейдер разорвал макет на части.

Экраны тут же заискрились от излучения двигателей. Тортил не удивился. Он бы тоже подкрался сзади. Им придется сбросить скорость, чтобы сравняться с ним.

– Направляемся прямо к нити. Они не станут сразу стрелять.

Он уменьшил ускорение. Надо оставить что-то в запасе. И этот запас скоро понадобится.

Джо стояла на операционном мостике рейдера, одетая в легкий бронескафандр, которые использовались для абордажных операций. Вместе с ней на посту находился командир десанта полковник Хагет. Он снова стал прежним Хагетом. Они могли бы никогда и не встречаться.

Его задачей был захват рейдера ку. Она должна была захватить самого ку.

– Военконсул опять угадал, – сказала она.

Хагет хмыкнул в ответ.

– Двигатели у этого ублюдка в порядке.

– У нас преимущество в скорости.