Рэй Кетов - Путь черпия

— Что вам нужно? — голос архивариуса прозвучал категорично.

— Увидеть то, что не видел даже король.

— С ума сошли? Хотите посадить меня на костёр?

— Возможно, скоро на костре окажутся все живущие по эту сторону четырёх пиков. Вы слышали кого вояки притащили в город?

— Исчадие Картарды? Впустить в обитель верующих само зло, это как минимум кощунственно!

— Епископ Де Шинье, мы встречались в бою с этими тварями. Они опасны и безжалостны. Им подчинены пустоголовые. Вы понимаете, что это значит? Нам нужно знать о них больше. Единственное место, где можно найти ответ — тирийская библиотека!

Священный долг и здравый смысл схлестнулись в голове старого архивариуса. Шестьдесят лет он самоотверженно служил во благо церкви. Выискивал противников пара и боролся с плоскокнижниками. Не единожды Трёхликий испытывал своего слугу, но тот всегда выбирал верный путь.

Сейчас его просят переступить данный богу обет. Попрать доверенное дело и допустить недостойных к тайным писаниям, веками сокрытыми от людских глаз. Седые брови епископа сдвинулись к переносице.

— Накиньте одежды послушников. Я проведу вас в тирийскую библиотеку. Вместе мы докопаемся до истины. Да пощадят меня Трёхликий и Люций Беспалый.

Де Шинье наскоро оделся и прихватил с собой саквояж с инструментами для реставрации.

— Владеешь древнетирийским?

— Предпочитаю слово клинка. Мёртвый язык удел библиотекарей, епископ Де Шинье.

— А зря. Как бы ты прочёл писания не окажись меня рядом?

— Вытащил бы Вас из кровати!

— Постой! — архивариус повёл захмелевшим глазом. — Ведь так и получилось! Значит событие предрешено Правыми богами. Идёмте же!

Архивы располагались в здании старой духовной семинарии, обучавшей клиры Правых церквей ещё семьдесят лет назад. Лекционные залы отлично подошли для книгохранилища, а жилые помещения — под мастерские, в которых ежедневно трудились писцы и реставраторы.

Тирийский раздел находился в подвальной части семинарии и охранялся двумя тройками боевого клира. Из–за высшего уровня режимности службу несли специально обученные клирики, имеющие доступ к боевым урнам — единственные из малых чинов духовенства, наделённые подобной прерогативой. Такие церковники могли с лёгкостью противостоять даже епископу.

Вступать в столкновение Брюмо не планировал, да и сам Де Шинье не решился бы на такое. Старый церковник придумал свой план и Брюмо с Артуром одобрили его. Только с небольшими поправками. Охранение могло почувствовать намерение чужаков, поэтому пришлось организовывать отвлекающий манёвр.

Когда архивариус появился у каморки ключника в компании двух послушников, клирики даже не шелохнулись. Сокрытые в подвале скрижали требовали особого ухода. Именно поэтому хранитель библиотеки три раза в неделю посещал режимный объект в сопровождении реставраторов. К подобным визитам охрана относилась обыденно.

Чтобы случайно не обнаружить присутствие божественного пара, Брюмо распорядился снять тубусы с урнами и спрятать их в покоях архивариуса. Там же остались и знаменитые кривые кинжалы.

— Добрый день, Мортье! — Де Шинье водрузил саквояж на стол и шумно выдохнул. — Как обстановка?

Страдающий косоглазием ключник наклонился к окошку и прикрыл правый глаз.

— Всё как обычно, епископ Де Шинье. С утра отразили нападение плоскокнижников, а в обед разогнали манифестацию противников пара. Да! Ещё в мои штиблеты опять нассали кошки. Пришлось просить кардинала о внеочередном аутодафе.

— Понятно! Держитесь уж.

Косоглазый громко хрюкнул, радуясь новой шутке и протянул сквозь прутья связку ключей.

— Будьте осторожны! Говорят, внизу пустоголовые устроились на привал!

— Ага! — архивариус хрюкнул в ответ и направился к тяжёлой двери. Липовые послушники пошли следом.

— Простите, Ваше Преосвященство, — старший охранения вышел вперёд. — Мои урны говорят, что поблизости чужаки. Наверху всё в порядке?

Артур напрягся, стараясь не показывать волнения. Брюмо сжал челюсти. Только бы Эби не подвела.

Внимая настороженности старшего, из комнаты охраны вышли ещё двое клириков. В этот момент на лестнице загремели посыпавшиеся со стен лампады. Боевой клир разбился на две группы и рассредоточился по углам помещения. В тусклом свете свечей блеснули оголённые клинки.

— А–а–а! — архивариус раздражительно махнул рукой. — Какой–то недоумок припёр в читальный зал обезьяну, так та и дёрнула от него. Весь архив на уши поставила. Второй час поймать не могут, бездари.