Райдер Уиндем - Индиана Джонс. В поисках утраченного ковчега

Дитрих и Тот, стоявшие справа и слева от Беллока, заглянули внутрь. Солдаты тоже сделали шаг вверх по ступенькам, но остановились.

Дитрих первым сунул в Ковчег руку и зачерпнул оттуда горсть песка. Беллок ринулся вперед – в его руке тоже была горсть песка.

Презрительная усмешка появилась на лице Дитриха. Он с отвращением бросил песок под ноги и отвернулся. Когда Тот понял, что в Ковчеге нет ничего, кроме песка, на его лице сначала появилась глупая улыбка, потом он стал громко хохотать. Беллок стоял с зажатой в кулаке горстью песка.

Инди тоже усмехнулся. Мысль, что в течение веков скрижали Завета могли превратиться в песок, не приходила ему в голову. Беллок овладел Ковчегом, но сама история помешала ему воспользоваться им в сверхъестественных целях. Впрочем, Инди не верил, что такое возможно.

Внезапно начались какие-то странные колебания почвы. Раздался похожий на жужжание звук. Из электрогенератора полетели бело-голубые искры. Одна за другой стали взрываться подвешенные наверху лампочки. Осколки посыпались на головы удивленных солдат. Из генератора еще сильнее полетели искры. Когда они попадали на оружие солдат, винтовки и автоматы становились такими горячими, что те бросали их на землю.

Инди почувствовал, что ветер усиливается.

Низкий, похожий на раскаты грома, звук донесся из раскрытого Ковчега. Стиснув в руке посох, Беллок опять заглянул в Ковчег. Где-то внизу, на большой глубине, загорелся свет. Беллок подумал: «Быть может, дно Ковчега открылось, и он смотрит в древний колодец или в какую-то таинственную бездну».

Странный фосфоресцирующий туман стал подниматься из Ковчега и закрыл жертвенник. Постепенно он закрыл скалистый амфитеатр и поднялся вверх, где стояли привязанные к столбу Инди и Марион.

Инди совершенно не понимал ни того, что случилось, ни того, что произойдет дальше. Он стоял как в воду опущенный. Несмотря на неоднократные заявления, что он не суеверен, откуда-то из глубины сознания у него мелькнула мысль, что на волю вырвались какие-то неизвестные и вышедшие из подчинения силы.

«Что, если история о гибели Таниса – не миф?» – подумал Инди и вспомнил, что сказал Маркус Броди на встрече с военными: «Божий гнев стер Танис с лица земли, подобно Содому и Гоморре». И затем Инди вспомнил о жене Лота, превратившейся в соляной столб, едва она оглянулась на развалины Содома. Инди отвернулся от Ковчега, попытался расслабиться и тихо прошептал Марион:

– Не смотри на Ковчег. Закрой глаза, не открывай их, что бы ни случилось.

Марион посмотрела вверх. Черное зловещее облако постепенно заволакивало небо. Повинуясь, она закрыла глаза.

Из Ковчега продолжал подниматься туман. Беллок, Дитрих и Тот – а вместе с. ними солдаты – с изумлением смотрели, как в тумане появились пучки лучей, которые превратились в сверхъестественные призраки. Некоторые напоминали привидения в длинных одеждах. Они быстро неслись по воздуху, кружась вокруг солдат.

Кое-кто из солдат стоял, как вкопанный, другие пытались увернуться от них. Третьи корчились, когда привидения проходили сквозь них. Когда привидение промчалось рядом с ним, Тот даже развеселился.

К Беллоку подлетело привидение, посмотрело в упор и испустило вздох. Спустя секунду оно подняло опущенную голову. Беллок смотрел на женское лицо.

– Ты прекрасна! – закричал изумленный Беллок.

Привидение повернулось к Тоту. Он скептически, скривив губы, рассматривал его сквозь стекла очков и вдруг дико закричал, увидев, что смотрит в пустые глазницы черепа.

Инди слышал этот крик. Слышала его и Марион. Ветер нес мимо них клочья тумана.

– Инди?! – крикнула Марион.

– Не смотри, Марион! – повторял Инди. – Только не открывай глаза!

Беллок перевел взгляд на Ковчег. Поток яркого света вырвался оттуда и обрушился на него. Глаза его засверкали, и из них в солдат ударили два ослепительных луча. Солдаты дергались, как под током, когда лучи попадали в них. Когда же они выходили из них, то разрывали их спины. Никто из солдат не успел ни закричать, ни убежать. Еще один луч попал в кинокамеру и разнес ее на куски вместе с головой кинооператора. Лучи смерти сверкали из глаз Беллока до тех пор, пока в живых не осталось ни одного солдата.

Свет из Ковчега был направлен не только на Беллока. Дитрих издал стон, когда излучение коснулось и его. Тот закричал, когда то же самое произошло с ним. Затем их крики стихли. Излучение растопило их тела, оставив одни скелеты.