Роб Сандерс: Архаон Вечноизбранный [СИ]

— Мы будем использовать твои пророчества как оружие, — сказал ему его тёмный Хозяин. — Мы сотворим историю вместе, ты и я. Мы объединим богов и обуздаем войну, голод и чуму в честь защитника абсолютной тьмы. Мы создадим судьбу воина, достойного грядущих испытаний. Достойного нести благословение каждого из моих разрушительных хозяев в равной мере и называться Вечнозбранным Хаоса. Он будет ключом, как и я — хранителем грядущего апокалипсиса. Между нами говоря, мы возвестим о наступлении Конца Времен — рока, о котором ты говорил, мой друг. Радуйся, прорицатель. Они уже идут. Когда мы это сделаем… когда я больше не буду нуждаться ни в твоих словах, ни в его деяниях, я приму плоть Вечнорожденного в истинной коронации. Плоть ваши пророчества возвысят до статуса легенды — и я займу свое законное место Повелителя Конца Времен. И снова мир будет принадлежать мне, чтобы погрузиться во тьму и погибель.

Некродомо застонал и завизжал. Если боль от пыток не привела его в объятия безумия, то слова принца демонов сделали это. Он пропал — добровольное забвение, которое, как пиявка, высасывало из него последние душевные силы. Предсказатель бесчувственно застонал. Он смеялся над своими мучениями и кричал в пустоту. Некродомо ушёл, и Бе'лакор отпустил его.

— Неважно, — сказал принц демонов безумцу. Он открыл том на первой чистой странице и, выбрав перо, обмакнул его в чернила на столе. — Я буду тебе помогать. Я буду записывать. У меня уже есть имя. Это имя я завещаю своему защитнику. Имя, которое я в конце концов возьму, вместе с телом Вечноизбранного, и которым я буду владеть. Имя из твоего южного зыка, предсказатель, прославляющее как древность, которой я был, так и вечность, которой мне еще предстоит стать. Мы будем известны как… Архаон.

Деревня Харгендорф

Побережье Нордланда — Империя

Данкельстаг, имперский год 2390

Север. Север. Всегда Север. Они пришли с севера, оседлав бурю. Грубая шерстяная ткань их парусов знала её. Гниющие бревна их обшарпанных корпусов знали её. Мародеры знали её по своим горячим костям и испачканной солью плоти. Это была не естественная буря. Ужасный шквал, который сбил северян с их кровавого пути и унес их на юг, прежде чем бури зазубрились, как их оружие, и дождь упал, как гранулы матового железа. Благословение с севера. Из Пустошей. С позволения Могуществ.

Варги, далеко от дома. Подобно огню на воде, они жили ради самого низменного выражения своего жалкого существования. Война — везде, где ее можно было найти; женщины и благосклонность, которую можно было вырвать у них, и жестокий смех, который можно было вытянуть из их желудков перед лицом причиненных бедствий. Если бы северяне не были заняты такими жестокими поисками, они могли бы не забыть поесть, поспать или позаботиться о своем оружии, своих кораблях или чудовищной тьме, которой они поклялись своей жизнью. Их имена были составлены из согласных, которые резали уста, а их сердца были пустыми и черными. Некоторые из них несли на себе ужасные страдания своего призвания, но большинство были достаточно уродливы и раньше — они были покрыты сединой, шрамами плоти и клочьями бороды. Они проклинали стихии и плевали в лицо Мананну, богу морей, за его свободный проход. Они чтили покровительствующие им Могущества своими действиями. Они почтили их своим волчьим воем, который они издали в бушующее небо, когда их лодки рассекли гряду горных волн, после чего впереди показался блеск факелов и фонарей. Побережье какой-то страны-жертвы. Покрытый тьмой берег.