Макс Глебов - Время главных калибров

– Наблюдаю перестроения в глубине боевых порядков противника, – доложил командир линкора. – Во вторую линию выходят четыре корвета. Тип не идентифицируется.

– Продолжать атаку! – отмахнулся Наследник, впившись взглядом в изображение тяжелого крейсера «Москва», который вот прямо сейчас должен был превратиться в облако плазмы от очередного попадания снаряда или торпеды. – Не отвлекайте меня ерундой. Что могут сделать жалкие корветы?!

– Наследник, они открыли огонь! Мы несем потери! Линкор «Вромар» погиб!

Флагман флота Альянса сотрясся от страшного удара. Визг скручиваемой чудовищной силой брони пронзил корабль от носа до кормы.

– Силовой щит потерян! Множественные критические повреждения! Управление артиллерией утрачено!

– Молчать! – взревел Наследник, пытаясь рассмотреть в глубине сыплющей искрами тактической сферы, что происходит с его флотом.

Свет погас, тактическая сфера рассыпалась веером помех и отключилась. Аварийные системы не сработали, и это лучше всего остального показало Наследнику, что корабль смертельно ранен и доживает последние минуты. Дрожь корпуса и конвульсии разрываемого металла еще какое-то время сотрясали агонизирующий линкор. Наследник, которому теперь вряд ли грозило стать Великим, ждал взрыва силовой установки. При столь значительных повреждениях такой финал был почти неизбежен, однако время шло, а взрыва всё не было. Постепенно в боевой рубке мертвого корабля установилась звенящая тишина, нарушаемая только звуком дыхания Наследника, отчетливо слышным в шлеме скафандра, автоматически перешедшего в аварийный режим.

– Экипаж, доклад! – с трудом произнес командующий флотом Альянса. Правда, сейчас, вспоминая увиденное в глубине умирающей тактической сферы, он сильно сомневался, что ему еще есть чем командовать.

24 сентября 2030 года

Солнечная система. Орбита Земли

Борт линкора «Эверест».

Залп деструкторов произвел в боевых порядках Альянса настоящее опустошение. Шесть еще остававшихся в строю линкоров противника практически мгновенно превратились либо в облака плазмы, либо в искореженные груды металла. Как именно подействует на цель мюонный пучок, предсказать было невозможно, хотя чаще всего корабли взрывались, не с первого, так со второго попадания.

Относительно повезло лишь тем, кому достался одиночный заряд. По непредсказуемому выверту фортуны именно такая судьба постигла вражеский флагман – танланский линкор «Салтат», брат-близнец линкора «Локуста», погибшего в системе Тинны и унесшего с собой жизнь предыдущего Наследника главы правящего клана Унии Танланов.

Тяжелым крейсерам противника тоже перепало от души. После линкоров они стали следующими целями корветов, вооруженных мюонными деструкторами. Именно на них и были потрачены все оставшиеся заряды этого древнего оружия. Уцелели лишь три крейсера, занятые отвлекающими действиями против линкоров «Основатель Клис» и «Пекин». По ним деструкторы не стреляли.

Быстрая и совершенно необъяснимая гибель почти всех тяжелых кораблей флота произвела на противника ошеломляющее впечатление. Если бы эсминцы и торпедоносцы Альянса продолжили атаку, у них, возможно, был бы шанс добить лишенный защитного поля и получивший легкие повреждения крейсер «Москва». Впрочем, вероятность такого исхода представлялась Виктору весьма сомнительной. К моменту их выхода на рубеж атаки «Москву» уже успели бы прикрыть своими пушками и ракетами-перехватчиками, как минимум, два тяжелых крейсера, подошедших с низких орбит.

Как бы то ни было, о продолжении атаки командиры кораблей Альянса даже думать забыли. В условиях катастрофического разгрома и при отсутствии единого командования каждый спасался, как мог.

– Флоту перестроиться! – приказал Виктор, видя в какую хаотическую мешанину быстро превращается боевой ордер Альянса. – Первая эскадра – тяжелый крейсер «Москва», линкор «Основатель Клис», лёгкие силы флота и авианосцы. Задача – остаться на орбите Земли и не допустить прорывов кораблей противника на низкие орбиты. Линкорам «Эверест» и «Пекин» атаковать уцелевшие тяжелые крейсера Альянса. Второй эскадре в составе остальных тяжелых кораблей флота цель – авианосцы и легкие крейсера противника! Генерал Чжан, примите командование второй эскадрой.

Преследование длилось недолго. Догнать все разбегающиеся легкие корабли Альянса было нереально, и Виктор не стал даже пытаться этим заниматься. А вот позволять уйти тяжелым крейсерам и авианосцам противника он не собирался.