Крис Райт: Полая гора

Это просто видения. Нельзя проявлять слабость и потакать им. Чтобы укрепить волю, она читала катехизисы вслух. Раз за разом Спиноза возвращалась к ритмичным молитвам Праджии, находя поддержку в их простоте и четкости, и надеялась, что однажды сила веры изгонит фантома из ее подсознания.

Она оделась, приколола розетту на грудь и аккуратно расправила тяжелые складки рясы. У дальней стены комнаты на металлической стойке в окружении молельных свечей покоился Серебряный — модифицированный под руку смертного крозиус арканум, подаренный капелланом космодесанта Эрастом. Одного взгляда на оружие было достаточно, чтобы руки зачесались от желания схватить булаву и умчаться нести свет во тьму. Физическое насилие было простым, понятным и доступным решением любой проблемы. Другие формы служения, которые требовались от дознавателя, были сложнее.

Раздался звонок. Замерцала крохотная бусинка светового индикатора, заливая восковые печати чистоты мягким красным сиянием.

— Дознаватель! — Из динамика вокс-приемника донесся высокий женский голос — это была Анила.

— Да, я помню, — ответила Спиноза, накидывая плащ. — Сейчас буду.

Связь оборвалась. Пламя свечей трепетало. По священному крозиусу пробегали теплые блики.

Работа никогда не закончится. Короткий — не дольше вздоха, не дольше одного удара сердца — отдых закончился. Пришла пора снова браться за дело.

Кроул шел по одному из множества коридоров древнего здания, ставшего ему домом. Узкий тоннель походил на капиллярный сосуд в старом и больном сердце. Плавающие в воздухе светильники на суспензорной подушке заливали стены тусклым светом. На каждой настенной панели были выбиты истершиеся со временем выдержки и цитаты из трактатов Инквизиции. Воздух казался одновременно стерильным и пыльным, как будто многовековая грязь старательно сопротивлялась человеческим попыткам с ней справиться. С нижних уровней время от времени доносились странные звуки. Из-за кривизны и протяженности коридоров никто не смог бы сказать, что послужило их источником.

Вскоре, когда инквизитор поднялся на несколько уровней по узким спиральным лестницам, к нему подлетел сервочереп и завис над плечом. Одинокая линза в глазнице глубокомысленно источала тусклый оранжевый свет.

— Горгий, где ты был? — спросил Кроул.

— Армориас , — ответил череп. — Запросил репленео . Недостаточно боеприпасов.

— Этим занимаются, — кивнул Кроул, продолжая подъем. — Рев работает без устали.

Череп не очень аккуратно поднырнул под один из суспензорных светильников, отчего люменосферы закачались, а на стенах заплясали гротескные тени.

— Фуриозо , — протрещал он.

— Да, конечно, они будут в ярости. — Кроул помолчал. — А как ты думаешь: на что? Кто на кого должен злиться?

Сервочереп закружился вокруг своей оси. На мгновение стороннему наблюдателю могло бы показаться, что он растерялся. Но вскоре Горгий восстановил самообладание и снова помчался вверх по спиральной лестнице.

— Перикуло , — бормотал он себе под отсутствующий нос. — Перикулозо .

Древний и мрачный Корвейн был не самой уютной цитаделью. В некоторых его частях было слишком жарко, в других — слишком холодно. Из-за перегрузок рециркуляторы воздуха работали плохо, и всем обитателям крепости приходилось дышать едкой пылью. Фундамент постепенно уходил под землю. Относительным комфортом могли похвастаться верхние уровни. В глубоких нишах горели свечи, и их живое пламя разгоняло тоску, навеянную мертвым, монотонным сиянием люменосфер. В альковах подле резных дверей стояли изысканные религиозные скульптуры. Большую часть статуй приобрели предшественники Кроула, но он и сам не брезговал время от времени добавить что-то к коллекции. Например, драгоценную копию «Размышлений святого Адселя» или кубок из разрушенной часовни из зоны Рената, чудом спасенный от уничтожения. За всеми экспонатами тщательно ухаживали. На постаментах не было ни пылинки, а защитные поля мерцали, будто призрачная паутина.

Спиноза ждала у входа в зал совещаний. Она, как и Кроул, решила не надевать доспехов, но даже без брони казалась мощной. Дознаватель неосознанно вытянулась по стойке «смирно», как на плацу, будто находилась на службе с какими-нибудь Адептус Астартес, а не занималась темными делами в Ордо Еретикус.

Кроул подумал, что из Спинозы вышел бы неплохой космодесантник, родись она мужчиной. А попади она к немного другим наставникам, то отлично бы вписалась в ряды Адепта Сороритас. Он подозревал, что, будь у дознавателя выбор, Люче предпочла бы именно этот путь. Но судьба забросила ее в объятья Инквизиции, и теперь Спиноза была обречена служить ордо до конца дней своих.