Крис Райт - Полая гора

Нужно двигаться дальше. Теперь, когда конец пути был так близок, Кроул через силу заставлял себя передвигать ноги. Какая-то его часть хотела упасть на колени и уползти обратно, отвернуться от света и скрыться в привычном мире, полном теней и гнили. Не так уж важно было это… дело.

На дальнем конце выступа показался одинокий силуэт, поначалу почти полностью скрытый ярким сиянием. Чем ближе подходил инквизитор, тем четче становились его очертания, складываясь в человеческую фигуру.

Скоро он смог разглядеть детали. Это был очень высокий и тощий как жердь мужчина в подогнанном по фигуре темном мундире. Как и у любого другого обитателя Запретной Крепости, его кожа отливала молочной белизной, а нижняя часть лица скрывалась за простым черным респиратором. Крохотные темные трубки выходили из разъемов за ушами, на затылке и в уголках глаз и скрывались под воротником. Он излучал изящество, педантичность и самообладание. Руки в тонких шелковых перчатках сомкнулись перед грудью.

Кроул остановился. Все тело инквизитора терзала боль. Каждую кость ломило. Хазад была рядом и с искренним недоверием наблюдала за пляшущими вокруг огнями. Резонанс и ее стражи отстали.

— Инквизитор Кроул. — Человек на конце каменного уступа учтиво склонил голову.

Кроул медленно и неуверенно достал розетту и поднял ее на свет. Его рука дрожала.

— Молчи, — сказал он, и звуки голоса на фоне божественного хора прозвучали как воронье карканье. — И слушай внимательно. Верховный лорд Леопс Франк, магистр Астрономикона, именем Императора Человечества я обвиняю тебя в предательстве Трона, связях с чужаками и заговоре с целью помешать свершению имперского правосудия. Я заберу тебя с собой и подвергну допросу, дабы установить степень тяжести преступления. Признаешь ли ты себя виновным?

Они вот-вот должны были прорваться внутрь.

Спиноза, сжимая в руке потрескивающий крозиус, отступила от дверей на шаг. Металл створок изгибался и покрывался трещинами.

— По моей команде! — приказала она, напрягая мышцы перед атакой.

Судя по звукам, в дверь ломились, скреблись и стучали несколько десятков врагов. А еще было ощущение, что они принесли таран, — настолько жалобно и надрывно стонал металл дверей под ударами. Впрочем, Спиноза за сегодняшний день уже успела увидеть достаточно, чтобы понимать, чем на самом деле бывшие адепты ломают дверь.

Даже если сообщение достигло цели, не было никакой гарантии, что штурмовикам смогут помочь. Спиноза не верила в то, что до этого Крепость, при всех своих размерах и значимости, не попыталась поднять тревогу. Если магистр хотел скрыть катастрофу из-за болезненной гордыни, то это само по себе было преступлением, достойным самого сурового наказания. Вся планета охвачена пламенем. Но те стражи, что еще стоят на своих постах и готовы откликнуться на зов, измотаны и изнурены. Дознаватель давно пыталась предупредить Кроула о разгорающемся пожаре анархии, но он будто бы не замечал признаков восстания. Возможно, он провел на Терре слишком много времени и начал втайне ненавидеть планету, ставшую для него тюрьмой. Может быть, когда все начало разваливаться, ему уже было все равно.

Дверь зашаталась.

Выжившие штурмовики заняли наиболее удобные позиции для стрельбы и укрылись за приборными модулями и когитаторными блоками. Рев, как обычно, выбрал самое опасное место из возможных. Он опустился на колено всего в каких-то четырех метрах от двери, используя перевернутую металлическую скамью в качестве защиты. Хегайн также предпочел сражаться на передовой. Остальные бойцы рассыпались вокруг входа нестройным полукольцом.

Бежать было больше некуда. Комната управления коммуникационной башни находилась в сотнях метров над землей. Вниз уходила отвесная и гладкая стена Запретной Крепости. К тому же снаружи бушевала буря, полная пепла и пламени. Завеса из сажи и грязи, поднятая порывами штормового ветра, скрыла за собой лик планеты.

Спиноза задумалась о том, чем ее смерть будет лучше той, что выбрал для себя Кроул. Он, по крайней мере, шел до конца по найденному следу и не отступил, даже когда весь мир вокруг поддался безумию. Вероятно, именно так и должен поступать настоящий инквизитор. Может, именно это отличает их от остальных Адептус Терра, погрязших в бесконечном поиске компромиссов и взаимовыгодных решений. Возможно, его поступок был не безумным, а напротив — достойным восхищения.