Артур Осколков - Рекрут

— Знаю, знаю, звучит как-то нереально.

— Нереально? Хорошее слово. Особенно для одного мага.

— Ал…

— Кто он такой, по-твоему? — не дал мне закончить юноша. — Тактический гений? Я бы понял, будь он одним из «Королевских убийц» …

— Это которые личные ассасины Императора? — вспомнил я слова мага. — Почему бы и нет? Ты же сам говорил…

— Что он может быть одним из них? Во-первых, нет, Нэйт. Я как раз сказал, что это маловероятно. Тренируй память.

Ах да, было такое.

— А во-вторых, — с сомнением покачав головой, продолжил он. — Тогда я думал, что его для наняли для работы Багровые Мечи. Одна из фракций, понимаешь? А так как Император благоволит Легиону, это еще было хоть как-то возможно…

Он немного подумал.

— Хотя бы в теории. С натяжкой. А сейчас…

— Сейчас он просто случайный знакомый Дитриха, — скривился я, признавая его правоту. — Ладно. Забыли.

— Да и главное. Ну допустим, сумел он это сделать. Бывает, каких только умников в Империи нет. Вот только зачем ему это?

— Это-то легко. Вот смотри, что если он не врал и действительно хочет нам помочь?

— Если он сказал правду, — с ударением на «если» не согласился юноша. — То его главная цель — это насолить Артмаэлю. Уж не знаю зачем.

— И все же, — продолжал гнуть свою линию я. — Если он хотел, чтобы Наконечник оказался именно у Мечей, то что ему нужно сделать? — задал я вопрос и тут же сам ответил. — Избавиться от наших преследователей, конечно же. Желательно от всех и за раз. А если не выйдет, то дать им другую цель. Отвлечь.

— И все это, чтобы дать нам время? — с сомнением в голосе закончил за меня Ал. — Ну хорошо, — наконец выдохнул он. — Допустим.

Интересно, это он согласился или просто устал спорить? Впрочем, плевать. Это еще не все.

— Не только, — разошелся я. — Ты же сам сказал, что он буквально тебя вытащил, верно? — Ал неохотно кивнул. — Ты понимаешь, что так он убивает сразу несколько зайцев за раз.

— Зайцев? — переспросил маг. — О чем ты?

Ах да, сомневаюсь, что тут такие же поговорки.

— Не суть, — отмахнулся я. — Главное, что мы ему теперь доверяем, раз. Он на хорошем счету у Багровых Мечей, два.

— Помог донести Наконечник, — наконец поспел за моими мыслями Ал и внезапно хмыкнул. — А что, логично. Он ведь может прямо сейчас на полных парах мчаться к ближайшему отделению Легиона. Рассказать о своем участии, донести на Дитриха…

Маг задумался.

— Только тогда ему еще проще было бы прирезать нас и самолично притащить артефакт.

— Тут не знаю, — я развел руками. — Может, он почему-то желает, чтобы часть славы досталась нам.

— Выгораживает «ученичка»? — хмыкнул парень и резко посерьезнел. — Зря ты в это дело полез, Нэйт. Пожалеешь же еще.

— Поживем увидим, — философски ответил я. — В общем, суть ты понял. Если сумеем пробраться в Варнхольм, — что официально все еще наше задание, кстати — то мы должны его опередить.

Я наконец закончил объяснять свою логику и перевел взгляд на приятеля.

— Твоя очередь.

— Бернард, — зло ответил Алистар. — Эта сука сумела сбежать.

Я наморщил лоб, вспоминая приглашенного дворянина.

— Это который из рода Йенна? Неплохо. И как он сумел-то?

— Сиганул в окно, — разочарованно буркнул маг. — Еще до превращения Офелии. Видать, как-то узнал, что дело полетят в Бездну. Провидец, мать его.

— Ну сиганул и сиганул. И в чем проблема?

— В чем проблема, Нэйт? — ни с того ни с сего взбесился Ал. — Проблема в том, что этот урод меня заметил, ясно?

— Да с чего ты решил…

— Да потому что я видел его улыбку! — взорвался маг. — Он узнал меня, Нэйт. И очень скоро он расскажет об этом своей мерзкой семейке. И тогда…

Он замолчал, нервно покусывая губу. Спрашивать, что он имел ввиду, было как-то глупо. Тут и без слов все было ясно.

— Мне нужно стать полноправным легионером, Нэйт, — наконец успокоившись, тяжело произнес парень. — Любой ценой, и как можно быстрее. Только тогда я буду в безопасности. И только тогда у меня появится шанс отомстить.

В его голосе звучала горочь. Маг зло хлестнул поводьями своего конягу и скривился.

— Поэтому, мы едем в Варнхольм.

— Или нет.

Я указал на возникших из-за пригорка всадников. Их было около десяти, и заметив нас, они, с гиками подгоняя лошадей, направились прямо к нам.

— Похоже, ты был прав. Нужно было уходить с дороги, когда это было еще возможно. А теперь попытаются схватить.

— Это мы еще посмотрим, кто кого схватит, — проскрежетал зубами Ал и, положив ладонь на рукоять меча, прищурился. — Да ладно! — с удивлением воскликнул он. — Это же наши, Нэйт. Имперцы.