Иван Булавин - Хромой

Граф умел держать своё слово, деньги, правда, он перечислил безналом, просто выдав каждому из нас по бумаге со своей подписью. Теперь следовало перевести бумагу в серебро, явившись в городской банк.

За оставшееся время я успел отдать вещи в стирку, переодевшись в с трудом подошедший мне по размеру костюм доктора, а чуть позже, когда наступил вечер следующего дня, я прибыл в белокаменный особняк для обещанного пьянства и разврата.

Не могу сказать, что тоже одобряю такие забавы, но и отказываться не стал. Вечеринка проходила на верхнем этаже здания, где имелся просторный банкетный зал. Посреди зала стоял массивный стол из тёмного дерева, который слуги накрыли красивой скатертью и сейчас расставляли многочисленные закуски. Прилагалось и вино, налитое в большие серебряные кувшины. Граф от щедрот своих прислал нам три бочонка лучшего вина из своих запасов.

Когда с расстановкой блюд было покончено, а мы в количестве десяти человек (все члены диаспоры прийти не смогли, часть была поглощена делами, а часть в разъездах) уселись за стол, обычная прислуга куда-то пропала. Теперь помощь в наслаждении жизнью нам должны были оказывать другие служанки. Это были молодые (иногда даже слишком) девушки в весьма лёгком одеянии, на некоторых вообще ничего не было, кроме набедренной повязки из прозрачной ткани. Именно они нарезали хлеб и мясо и наливали вино в стеклянные кубки.

Как объяснил мне доктор Штельман, девушек этих можно пользовать в любое время и любым способом. Но лучше всё-таки немного подождать, сейчас мы поедим, а потом переместимся для последующих развлечений в баню, которая находится в подвале здания. А до того момента следовало на них просто любоваться, получая от этого эстетическое удовольствие. Надо сказать, что мои новые друзья не были совсем уж конченными извращенцами. Девушки были молоды, но совсем уж детей они для утех не использовали, лет по пятнадцать самым младшим было, кроме того, присутствовали тут и относительно взрослые женщины, красивые и с неплохо развитой фигурой, на одну я сразу положил взгляд, решив, что в бане буду париться непременно с ней.

Вино потекло рекой, а вместе с ним потекли и разговоры. Доктор Штельман озвучил мою ситуацию и предложил высказаться тем, кто имеет на это счёт какие-либо мысли. Мыслей у гостей было много. Большинство склонялось к тому, что мне следует просто сидеть здесь и никуда не ходить, жизнь здесь довольно хороша, деньги у меня будут, а с ними и всё остальное. Кое-кто, правда, высказывался за то, что следует расширять кругозор. Диаспоры, подобные нашей, имелись в нескольких прибрежных городах, но здесь была самая большая. Следовало расширить сферу деятельности, установить на постоянной основе связи с заморскими территориями, а для этого как нельзя лучше подойдёт мой морской вояж.

Ещё была высказана мысль, что следует связаться с людьми наверху, напрячь их и получить точные ответы насчёт устройства системы перемещения. Сейчас весь контакт с поверхностью осуществлялся в одностороннем порядке, те просто открывали окно, а местные выходили на контакт, передавая деньги и предметы, а взамен получая вещи, заказ на которые предоставили во время прошлого контакта. Происходило это один раз в два месяца, иногда контакт не получался, тогда приходилось ждать ещё столько же. Теперь, когда появилась некоторая дополнительная информация, следовало развить общение и расспросить также о межпланетных перемещениях.

Один из толпы высказался, что мне понадобится помощь в путешествии, а потому кто-то должен отправиться со мной. Вот только с личностью проводника не определились, никто по доброй воле не захотел покидать насиженное место. В итоге сошлись на том, что я отправлюсь один, а они, со своей стороны, с помощью денег и связей обеспечат мне удачное путешествие как на корабле, так и в заокеанских странах. Знакомые капитаны у них имелись, связи с некоторыми купцами оттуда тоже. А я, в свою очередь, должен буду отправить им письмо с описанием всего, что увижу, почта тут работает, хоть и медленно, а значит, будет возможность дождаться вестей из-за океана.

А веселье продолжалось. Как и было обещано, утолив голод, мы отправились вниз, туда, где нас ждала горячая баня, холодные напитки и на всё готовые девушки. Некоторые (самая молодая часть коллектива) сразу перешли к десерту, то есть, к девушкам, раскладывая их на диванах, что стояли у входа в парную. Сам я решил всё же уделить внимание и остальным удовольствиям.