Константин Соловьев - Prudentia [litres]

Он узнал голос прокаженного приора Герарда, нарушаемый помехами. Судя по всему, лазаритам тоже оказалось несладко. Но сейчас Гримберт был так вымотан, что это не принесло ему ожидаемой радости.

– Связи со ставкой Алафрида нет. – Голос говорившего был спокоен, но это противоестественное спокойствие отчего-то внушало не облегчение, а глухую злость. – Мы вынуждены оперировать, не уповая на подкрепление. Ситуация скверная, это верно. В городе оказалось гораздо больше сил противника, чем мы предполагали, а их тактика при кажущейся простоте на удивление эффективна…

Лаубер.

Гримберт поручил машине регулировать частоту его вздохов, чтоб не перенасытить кислородом и без того кипящую в жилах кровь. Лаубер, сукин ты сын. Даже в аду ты не горишь, мразь…

– У этих подлецов нет никакой чести! – взвыл Теодорик Второй. Судя по тому, как он заикался и булькал, граф Альбон снова был нетрезв. – Они нарочно втягивают нас в перестрелку на узких улицах, где рыцари неповоротливы и уязвимы! Грязные трюки! Чертовы распроклятые еретики!..

– Не позволяйте им навязывать вам свои условия, – холодно отчеканил Лаубер. – Когда вы хотите убить пса, вы ведь не становитесь на колени, чтобы укусить его? Отсекайте фланговые атаки и не распыляйте сил. И опасайтесь квадов. Они перешли на сторону еретиков, боюсь, теперь это уже очевидно.

Квады? Гримберт ощутил, как сердце переполняется злой черной кровью еще до того, как понял значение сказанного.

– Во имя гнилого члена Феодосия Антиохийского! – прохрипел он в микрофон. – Что это значит?

– Квады объединились с лангобардами, – сухо произнес Лаубер, выждав несколько секунд. – Переметнулись на сторону еретиков. А значит, нам надлежит поступать с ними так, как надо поступать с врагами короны. И изменниками.

– Ублюдки! – со сдерживаемой яростью произнес приор Герард. – Мне следовало догадаться, что эти мерзавцы склонны к арианству, да сгниют их грешные души в аду! Ничего, когда мы с ними разделаемся, я запрошу Конгрегацию Священной канцелярии – и она отправит в город столько инквизиторов, что в глазах потемнеет от сутан!..

– Здесь нет ошибки? – спросил Гримберт чужим голосом, благодаря «Тура» за то, что тот взял на себя заботу о дыхании. – Квады предали императора?

Лаубер молчал лишь секунду или две, но этого времени хватило сердцу Гримберта, чтобы сделать добрую дюжину ожесточенных яростных ударов.

– Совершенно верно. Я получаю донесения от своих людей на разных участках. Они перешли на сторону врага, но не открыто. Предпочли смешаться с нашими порядками, действуя исподтишка. Теперь они исподтишка наносят удары нам в тыл, устраивают засады на нашем пути и отрезают подкрепления. Не сомневаюсь, Клеф пообещал им щедрую награду за предательство, и они готовы заработать каждую свою монету.

– Твари! Твари! Твари! – Судя по скрежещущему звуку, Теодорик Второй чуть не перетер зубами микрофон. – Никогда нельзя доверять наемникам! Квадское отребье, гореть ему в аду!

Но даже подобные всплески эмоций не сделали Лаубера менее хладнокровным.

– Связи с сенешалем до сих пор нет, – произнес он. – Как командующий штурмом принимаю на себя инициативу и официально уведомляю всех баннеретов и рыцарей, которые способны принимать передачи на этой волне, что с этой минуты все силы квадов, которые вы встретите, объявляются враждебными и подлежащими уничтожению…

Лаубер говорил что-то еще, но Гримберт не слышал, словно «Тур» одним махом выключил все радиоканалы, отключив его от мира, оставив только звенящую пустоту.

Предатели. Бездушные твари. Как отца в свое время.

За бронированными створками души, где прежде сидел сухой старый паук, Гримберт ощутил ледяной холод – словно стегнул распарывающий плоть стальной многохвостый кнут. Окружающий мир потемнел, будто кто-то активировал самый мощный светофильтр, сквозь который даже полыхающие пожары выглядели блеклыми ворочающимися лепестками.

Квады были где-то рядом, Гримберт помнил колючие засечки их сигнатур на тактическом планшете. Если не успели уйти достаточно далеко, растворившись в ревущем огне, если не скрылись…

Не скрылись. Он уже видел их, пусть и смутно, как видел сам «Тур», – рубленые силуэты квадских рыцарей, прячущиеся за домами, алые в инфракрасном спектре мазки пехоты, обтекаемые тени хваленых штурмовых трициклов… Они не отбились, как думал Магнебод. Не сбежали. Все это время они были здесь, ждали, когда лангобарды растреплют и обескровят наступающие имперские порядки, чтобы потом ударить в спину своим недавним хозяевам.