Константин Соловьев - Prudentia [litres]

Может, он не обладал от природы умом стратега, но обладал тем, что позволяло ему сохранять жизнь на протяжении столь долгого времени, – врожденным рыцарским чутьем. И сейчас это чутье определенно подсказывало ему что-то недоброе, настораживающее.

Он всегда был таким – грубым, ворчливым, бесцеремонным, не считающим нужным скрывать свои мысли или подбирать правильные слова. Может, потому отец и приблизил его к себе, сделав наставником для своего юного сына.

– В чем дело? – спросил Гримберт напрямик. – Ты не выглядишь очень-то воодушевленным.

Магнебод сплюнул вниз, ничуть не беспокоясь о том, не попадет ли его плевок в кого-то из множества снующих внизу сервусов и оруженосцев.

– Я воодушевлен, как грешник, – буркнул он, вытирая кулаком рот, – у которого черти спрашивают, какой монетой он собирается расплачиваться за чан первосортной смолы. Вот чего я не пойму, мессир… Может, грамоте я и не обучен, но тактические схемы читать умею будь здоров.

– Ты и меня по ним учил, – мягко напомнил ему Гримберт. – В чем дело?

– Бывало. Учил. Но эта, сегодняшняя…

Гримберт улыбнулся.

– Она тебя смущает?

Старший рыцарь фыркнул в ответ:

– Не больше, чем придворный евнух настоятельницу монастыря! Всю эту схему я вижу насквозь. Концентрированный удар в глубь обороны, окружение и уничтожение очагов сопротивления, вычленение приоритетных целей и орудийных батарей…

– Все верно, – согласился Гримберт. – Мы делали такое уже тысячу раз. Главное – держи мою стаю в узде. Не давай знамени распыляться и отвлекаться. Сам знаешь, до чего это опасно в городских боях. Мы должны пронзить Арборию насквозь, как кумулятивный снаряд. Не задерживаясь, не рассеивая направление удара, не отклоняясь.

Старший рыцарь Туринского знамени задумчиво взвесил в руке гроздь нейрошунтов, которым предстояло войти в его затылок. Точно колебался, совершая привычную процедуру, которую проходил уже тысячи раз.

– Снаряд… Может, ты думаешь, что в нас будут лететь розы и надушенные платки? Там будет до черта лангобардов! Может, не так много рыцарей, но мы-то с тобой знаем, что лангобарды опасны, как черти, особенно в собственном логове! Тебе известно, на что они способны, особенно под «Керржесом»!

Последнее слово неприятно кольнуло Гримберта, точно ледяным змеиным язычком. Несмотря на все его презрение по отношению к Святому Престолу, он находил, что некоторым технологиям определенно не стоило появляться на свет. И «Керржес» определенно относился к их числу. Жаль только, что чертовы лангобарды сумели отлично приспособить его к своей варварской тактике, такой же беспощадной, как проклятые Церковью технологии.

– Ты хочешь сказать, что рыцарская дружина Туринской марки боится идти в бой?

Магнебод смутился, делая вид, что проверяет разъемы силовых кабелей. В этом не было нужды, оруженосцы давно подготовили доспех для боя, но Гримберт знал, до чего живучи рыцарские привычки.

– Дело не в этом. А в том, что пока мы будем расшибать себе лоб о юго-западные ворота, Лаубер пройдет сквозь юго-восточные ворота, как пердёж под епископской сутаной! Я не против драки, Гримберт, но условия выходят не больно-то равные…

Гримберт улыбнулся, глядя на восток. Там, в ночи, стремительно серело небо, возвещая скорый приход рассвета. И хоть башен Арбории еще не было видно, Гримберту казалось, что он уже различает их контуры.

Гримберт помедлил всего несколько секунд.

– Тебе знакома поговорка «Самый большой хитрец перехитрил сам себя?» Радиоканал! – резко произнес он. – Изолированная частота.

Гунтерих в ту же секунду услужливо поднес ему выносную гарнитуру, уже настроенную на нужную радиоволну. Их с Магнебодом экранированная линия связи, получить доступ к которой не смог бы ни один шпион, обладай он дьявольски тонким слухом или самыми совершенными антеннами.

Щелчок – и он услышал в наушниках голос Магнебода, почти не смазанный помехами, но трещащий от сдерживаемого раздражения.

– Может, и знакома, а что с того?

– Мы знаем ее, потому что мы – настоящие дети Туринской марки, Магнебод, – заметил он рассеянно, наблюдая за тем, как магнус-принцепсы криками и тычками строят пехотные шеренги. – Пусть при дворе нас презрительно именуют «вильдграфами», варварами в доспехах, мы с тобой – истые франки, как и наши славные предки, в наших жилах течет горячая, как вино, кровь востока, а не холодная жижа Аахена! Лаубер другой. Пусть он получил от короны титул графа Женевы, ему никогда не стать здесь своим. Поэтому ему никогда не понять этой поговорки. Ты зря думаешь, что штурм юго-восточных ворот станет для него легкой прогулкой.