Константин Соловьев - Prudentia [litres]

Уверенность, с которой он это произнес, произвела на Магнебода определенное впечатление.

– Отчего ты так считаешь? – осведомился он с подозрением. – Ты же сам сказал, юго-восточные ворота ослаблены, лишены орудий и почти не защищены, ему достаточно будет хорошо нажать плечом и…

– Или же юго-восточные ворота примут его и пережуют, как волчья пасть, – невыразительно, но вполне раздельно произнес Гримберт. – Превратив его воинство в кровавые сгустки на камне.

Магнебод уставился на него, позабыв про нейроштифты, которые все еще держал в руке.

– Но они…

Гримберт криво усмехнулся.

– Ослаблены? Ничуть не бывало. Они крепки, как никогда прежде. Землетрясение не повредило их, все орудия боеспособны и пристреляны. Более того, за последний год лангобарды вдвое увеличили количество прикрывающих юго-восточные ворота стволов. Это врата самого ада, Магнебод. И я рад, что граф Женевский собирается нырнуть в них самолично. Это его выбор.

– Мессир… – Гунтерих склонил голову в почтительном поклоне. – Ваш доспех уже готов.

Гримберт одобрительно кивнул. Гунтерих, как и полагается кутильеру, относился к своим обязанностям крайне серьезно. «Золотой Тур» все еще был опутан сетью из силовых кабелей, шлангов и проводов, но стремительно снующие вокруг него слуги быстро высвобождали бронированного гиганта из этого кокона.

«Как из паутины», – рассеянно подумал он.

Паутина. Какой-то обрывок недодуманной мысли, бесформенный и не имеющий отношения к происходящему. И, пожалуй, бессмысленный. Господь в своей мудрости создал многие формы жизни, которые были деформированы чередой генетических болезней, атомных войн и недальновидных экспериментов, но ни одна из них не походила на создание, способное оплести паутиной семиметрового стального воина.

Гримберт улыбнулся своему доспеху, как улыбаются старому знакомому. Пусть бродячие миннезингеры горланят свои песни, славя нерушимые узы дружбы, пусть придворные поэты воспевают священность вассальной клятвы и рыцарские добродетели, сам он привык доверять лишь тому, что не может, не в силах предать, – крепкой бронированной стали. Шесть сотен тонн лучшей имперской стали! Вот уж чему точно можно доверить свою судьбу!

«Золотой Тур».

Величайшее из произведений искусства, созданное при помощи церковных технологий, миланских инженеров и туринского золота. Иногда ему казалось, что он может вечно разглядывать его, несмотря на то что он с закрытыми глазами помнил каждый дюйм его поверхности, от тяжелых ног-платформ до вздымающегося высоко вверху шлема-башни с распахнутым, ведущим к бронекапсуле люком.

Единственный доспех сверхтяжелого класса в Туринском знамени, он даже в неподвижности затмевал всех прочих рыцарей Турина, как величественный собор затмевает собой обычные дома. Он был человекоподобен, но лишь условно, в той степени, в которой это служило его боевой эффективности. Прикрытая бронеплитами грудь больше походила на мощный нос боевого корабля, призванный пробивать навылет тяжелые волны, торс же казался приплющенным, крепко сбитым, лишенным шеи, как лишенным и того изящества, что Господь вложил в свое лучшее, сотворенное из глины, творение.

«Золотой Тур» был лишен украшений, если не считать герба на его груди, заботливо оттертого от масла, сверкающего позолотой и небесной лазурью. Он не щеголял сигнумами – Гримберт считал излишеством пачкать броню подобными отметинами, полагая это варварским отголоском старых эпох. Как говорил когда-то отец, если бы славу можно было заслужить при помощи краски, мы бы довольствовались этой жидкостью, не пытаясь с такой настойчивостью пустить друг другу кровь.

«Золотой Тур» не был дорогой статусной игрушкой, как многие прочие доспехи, которые сооружали для себя придворные вельможи из Аахена, выписывая лучших мастеров со всей империи, он был уникальным орудием, не знающим себе равных, чудовищным по своей разрушительной мощи. Его имя никогда не вписывалось в чемпионские книги – Гримберт не собирался выдавать его истинную мощь и редко принимал участие в турнирах, – но знатоки из числа рыцарей, любящие сплетничать за кубком дармового вина не меньше, чем болтливые крестьянки на ярмарке, неизбежно сходились в одном. Во всей империи, сколько бы ни было в ней лиг, километров, шагов и миль, от Нанта до Турина, лишь несколько машин могли соперничать на равных с «Золотым Туром», числом не более дюжины.