Владимир Тимофеев - Лидер с планеты Земля

Я взял переданный мне документ, внимательно прочитал его и вопросительно посмотрел на Жлобеня. Тот мгновенно напыжился и хорошо поставленным голосом объявил:

— По протоколу Империи титул любого владельца державной планеты подтверждается не менее чем двумя главами правящих имперских домов или не менее чем шестью главами малых домов, или личным указом императора или регента. Правящий дом Барди́ трое суток назад подтвердил право владельца Тарса и иных территорий барона Румия именовать себя бароном Империи.

Я мысленно усмехнулся.

Этот вопрос Лу́джер благополучно закрыл. Будем надеяться, что и по остальным он отработает так же результативно.

— Если я вас правильно понял, господа командоры, чтобы продолжить сотрудничество, требуется подтверждение ещё одного правящего дома Империи?

— Именно так, экселенц, — важно кивнул Жлобень.

— В таком случае, позвольте и мне поучаствовать, — Анцилла покинула свой диванчик, подошла к столу, села рядом со мной и положила перед собой такую же вычурную и дорогую папку, как и у «хоббитов». — Здесь верительная грамота для барона от дома Ван Тиль, а вот копия документа.

Она протянула торговцам бумагу.

Жлобень нацепил на нос пенсне (мы с экселенсой чуть под стол от удивления не упали) и принялся изучать документ. Через пару минут он вернул его герцогине, снял пенсне, аккуратно протёр его и спрятал в кармане жилетки…

Понторез, блин! Вылечить зрение в Галактике могут даже самые бедные, про командоров Торговой Лиги и говорить нечего.

— Поздравляю, экселенц! — поднявшийся с кресла «хоббит» приложил руку к груди и коротко поклонился. То же самое проделал и его младший партнёр. — Теперь вы не только по факту, но и юридически являетесь лордом Империи, а, значит, нет никаких препятствий, чтобы мы выполнили нашу часть соглашения. Брамень! — повернулся он к коллеге по ремеслу.

Тот вынул из-за пазухи обшитый бархатной тканью футляр и почтительно подал его старшему.

Щелкнул замок. Крышка откинулась. Жлобень повернулся ко мне, держа футляр на вытянутых руках и демонстрируя содержимое.

Я тоже волей-неволей встал. Следом за мной поднялась и Анцилла.

— Ух, ты! Вот это да! Что это?!

Реакции герцогини никто не удивился. Крупный зеленоватый кристалл на серебристом шнурке буквально притягивал взгляды. О его природе представители Лиги, безусловно, догадывались. Но, наверное, я единственный из присутствующих абсолютно точно знал, что он такое и для чего предназначен.

Кристалл или орден власти.

На Флоре такие имелись лишь у баронов и князя, но даже у князя, судя по вычитанному в архивах, он был существенно — раз в двадцать — меньше и, соответственно, во столько же раз слабее.

— Благодарю, командоры, — голос мой звучал хрипло, словно после простуды.

Приняв раскрытый футляр из рук старшего «хоббита», я с огромным трудом оторвал взгляд от сокровища, после чего осторожно закрыл шкатулку и поставил её на стол.

— Вы разве не будете надевать его? — в вопросе, заданном Жлобенем, сквозило недоумение.

Я покачал головой:

— Буду, но только не здесь. Для окружающих это может оказаться опасным.

Торговец кивнул. Похоже, такой ответ его удовлетворил. Хорошо, конечно, что он не знал о моих текущих проблемах, иначе… Хм, иначе заранее обговорённая сделка могла и не состояться. И это отодвинуло бы мои изыскания по природе барьера фиг знает на сколько…

Дальнейшие переговоры вела Анцилла. Об этом мы с ней условились ещё до приезда «хоббитов». Сделка сделкой, а договориться с Лигой о чём-то ещё, выгодном для обеих сторон — упускать такую возможность глава правящего дома не собиралась.

О чём они говорили, я слушал вполуха. Мысли крутились, в основном, вокруг новоприобретённого ордена власти. Торговцы не обманули. Он был и вправду огромный и… настоящий. Я ощущал его каждой клеточкой, чувствовал даже в своём нынешнем состоянии — с нулевым уровнем барьерной энергии. От кристалла веяло такой мощью, что, казалось, он может стереть в порошок средних размеров город. Если, конечно, знать, как с ним обращаться.

Я знал. Но применить эти навыки прямо сейчас означало убить не только себя, но и всё, что вокруг, на пару десятков тин. Чтобы подчинить этот орден, требовалось, во-первых, хотя бы частично восстановиться, а во-вторых, найти ту область пространства, где можно спокойно и безопасно экспериментировать с высокоэнергетическими барьерными артефактами…

Встреча с командорами Лиги завершилась, в общем и целом, благоприятно.