От одного взгляда на все это я испытал физическую дурноту. Будто отравился чем-то или у меня резко поднялась температура. Я подумал, что это, возможно, побочное действие процедуры, но стоило мне перевести взгляд в черную пустоту, как сразу стало легче. Я чуть подождал, переводя дух. Если так, конечно, можно сказать о состоянии, когда не чувствуешь ни своего тела, ни дыхания, а только ощущаешь нелокализованную тошноту, заполнившую все вокруг. Но вот она немного отступила, и я решил осмотреть этот шар еще раз. Я сделал над собой усилие только потому, что успел заметить кое-что знакомое. Такое же чувство у меня было, когда я столкнулся с расчетными моделями Утопии, созданными интеллектом Доминиона.
Конечно, эта гигантская опухоль выглядела совсем по-другому – никакой условности, никакой зыбкости меняющихся данных. В ее реальности я не сомневался, она явно была частью физического мира – сходство было в другом. Я собрался и снова сконцентрировал на ней внимание. Волна дурноты накатила без промедления – будто я нырнул в бассейн со зловонным протухшим желе, забившим сразу носоглотку, глаза и уши. Но несколько мгновений я смог продержаться, разглядывая светящийся шар цвета гнилого мяса.
Этого хватило, чтобы определиться. Так и есть: отдельные скопления точек складывались в знакомые до боли контуры. Только на этот раз это были не очертания островов Утопии. На боку сферы распласталась сизо-красная туша Евразии, снизу к ней прилепилась распухшая грыжа Африки. Не нужно было облетать шар с другой стороны, чтобы понять, что там переливались две Америки. Сомнений не оставалось – это в самом деле была матушка Земля…
Чувствуя, что больше не могу бороться с дурнотой, я перестал концентрироваться. Все снова стало размытым, шар померк и унесся обратно в черноту, как будто я вывернул настройки телескопа. Мрак накрыл меня, и какое-то время мне был виден только светящийся хвост, извивающийся в темноте, как глубоководный морской змей. Меня отбросило назад – теперь я видел Утопию. На ее поверхности светилась привычная сыпь из отдельных точек, которая, правда, стала еще более редкой. Кристаллическая глыба Доминиона была заметно повреждена. Какой-то червь прогрыз в ней ход и пробился к самой сердцевине. Намного глубже, чем хоть раз удавалось штурмовым или разведывательным отрядам «Черного легиона». Однако нетронутая часть, уходившая глубоко под землю, светилась по-прежнему ровно.
А вот с живой чернотой внутри планеты, которую пришельцы называли Кси, происходило что-то необычное. Она тревожно пульсировала и источала из себя нечто вроде полупрозрачной воронки. Воронка раскручивалась и выплескивалась на поверхность планеты, но это были не те локальные и концентрированные протуберанцы, которые порождали пауков и прочую дрянь. Это была прозрачная рябь, захватывавшая своим движением остальные огоньки. Они еле заметно колебались в такт ее пульсациям, словно ряска на глади пруда, куда кто-то кинул камень.
Эта сила действовала на всех обитателей Утопии, оставаясь почти невидимой и невещественной. И в то же время я почувствовал, что это сила космического масштаба. Теперь я начинал понимать, что имел в виду Эн-Царк, когда рассказывал, что некоторые поклоняются Кси как богу. От такого зрелища меня самого мог пробрать благоговейный трепет, не будь я и без того погружен в непрерывную вибрацию полей Геллерта.
Я постарался, не теряя из виду Утопии, найти хвостатую точку в корабле. Теперь мне казалось, что она не так уж и далеко. Она двигалась в сторону планеты медленно, крадучись, словно боялась порвать свою тонкую пуповину. Траекторию уже можно было оценить: корабль сходил с орбиты и брал курс на посадку. И я видел, где она примерно должна была состояться – там, где разверзлось самое жерло воронки.
Тут мне открылась суть происходящего. Инстинктивное прозрение. Откровение, как подумал бы какой-нибудь уверовавший в Кси псих. Не корабль нацелился в центр воронки, это она втягивала его в себя. Корабль был зачем-то очень нужен Кси. Так нужен, что все происходящее на Утопии было захвачено созданным этой подземной тварью круговоротом. Воронка скручивала и искажала реальность, чтобы помочь долгожданному событию свершиться. И что же случится, когда эта спора, заброшенная сюда опутавшей Землю плесенью, упадет в чернозем Кси? Какая новая сущность родится из такого союза?
На такие вопросы я, конечно, и не пробовал ответить. К тому же я был уже так измотан, что мечтал только поскорее спуститься, что называется, с небес на землю. Но поля, генерируемые машиной профессора, продолжали меня держать, как соленая морская вода, не давая полностью соединиться с телом. Его я по-прежнему не чувствовал, оставаясь растворенным в несмолкаемом гудении. Попробовал поднять веки – ничего не получилось. Пошевелить пальцем – тот же результат. Оставалось только ждать, когда сеанс завершится.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу