Гай Орловский: Ответный удар

– Мы провернули фокус, – добавил Гнур, выходя из круга и становясь рядом со Страгом. – Обдурили Кориоларда и заставили подписать бумагу.

У Теонарда сверкнули глаза.

– Какую бумагу?

Страг буквально почувствовал на себе взгляды товарищей. Банши, Каонэль, Грагрх, Булук…Тахаш, Лотер… Тарнат, Мелисс…Виллейн и птеринг. В глазах промелькнули разные эмоции. Но все в какой-то момент смотрели с недоверием и подозрением.

– Они нас продали! – взвизгнул мелкинд. – Договорились с Кориолардом за нашими спинами!

– Не может быть! – сплюнул Лотер. – Страг, Гнур…Скажите, что это не так!

Расталкивая Хранителей, в середину круга вышла Аэлло. Взгляд острый, надменный. Склонила голову на бок, смотрит с вызовом в зеркального цвета глазах.

– Кориолард подписал бумагу, в которой отказывается от притязаний на Цитадель на пять лет, – произнес Страг. – Он так же отказывается от попыток пропихнуть своего человека в Совет.

Поединщик вытащил из внутреннего кармана куртки свернутый трубочкой лист. Оглядел стоявших вокруг Хранителей и протянул свиток Теонарду.

Глава Совета медленно взял, не сводя глаз со Страга и гоблина. На Аэлло даже не посмотрел, мол, с тебя, женщина, спроса вообще никакого. За все отвечают мужчины.

Теонард с шелестом развернул свиток, пробежал глазами по содержимому. Пока читал, лицо заметно светлело. Каонэль даже показалось, что на лбу разглядилась пара морщин. Наконец, Теонард опустил руки и вновь посмотрел на циркача.

– Опять действовал без моего разрешения.

Страг собрался уже было послать его куда подальше, но тут с жаром заговорила Аэлло:

– Теонард, решение приняли вместе! Гонца послать не могли! Промедление было подобно смерти, учитывая, что мы нашли источник чумы, там, где и указал Араон!

Теонард оглянулся, нашел взглядом целителя, что возится с ранеными. Тот кидает в кипящий котел с водой пучки трав и какие-то порошки, заглядывает в толстую книгу в кожаном переплете, которую выудил из своей сумки.

– Что ж, – сказал Теонард, повернувшись к ним вновь. – Вы…все сделали правильно. Отныне в принятии срочных решений в свое отсутствие – я полагаюсь на всех вас. Если буду тащить эту ношу один, то скоро выдохнусь, как загнанная кляча.

Он обвел взглядом лица Хранителей. Стоят молча, одобрительно кивают. Тарнат смачно плюнул на траву и добавил крепкое словцо.

– Разрази меня гром! – сказал он. – Вот это по-нашему! По-гномьи!

– Теонард, ха-ха-ха…ты что, на самом деле гном, а нам не сказал? – спросил Грагрх, давясь громким хохотом, от которого с ближайшего куста в ужасе вспорхнула стайка птиц.

Глава Совета протянул руку Страгу:

– Добро пожаловать домой. И спасибо, что пришел на помощь. Я твой должник.

Он замер, руку не убирает. Ждет.

Страг помедлил, затем пожал протянутую ладонь.

– Я рад, что ты жив. Мы квиты.

Теонард затем пожал лапу Гнуру. Аэлло он поцеловал руку, отчего девушка брезгливо наморщила личико. Мол, что ты со мной как с кисейной барышней, я наравне с мужчинами! Хотя улыбающееся лицо говорит, что в то же время и рада.

Лотер, увидев это, рассмеялся. Хранители оживились. Сделанное Теонардом заявление вызвало одобрение, каждый принялся выражать его по-разному. Но у каждого словно открылся дар красноречия. У всех, кроме поединщика.

Под дружеские хлопки по плечам он протиснулся через друзей и подошел к Араону.

– Как дела?

– Жить будут, – сказал целитель с улыбкой, смачивая кусок материи в ковшике. Там дымится отвар. Араон принялся накладывать повязку гоблину с кровоточащим затылком.

– Ты неплохо справляешься, – сказал подошедший Теонард. – Такой целитель пригодился бы нам в Цитадели.

Араон, услышав такое предложение, аж поднялся, уронив рулон с перевязочной тканью. На лице радость, глаза сияют. На лице читается, мол, это ж сколько возможностей – учиться, развивать навыки, узнавать новое… Он пригладил жиденькую бородку клинышком.

– Пир! – заорал во все горло Тарнат. – Мы должны устроить пир! Прямо тут, черт побери, под носом у Кориоларда! Пусть видит, что мы разделали его армию под орех и плюем на него с высокой колокольни птеринга! Я даже согласен исполнить твой дурацкий утренний танец, Кергекор! Научишь? Но только не сейчас, сначала надо как следует поесть и выпить…

Хранители разразились дружным хохотом. Но Теонард вышел вперед, вскинул руку. Смех тут же смолк.

– Страг, Гнур! – сказал Теонард. – Аэлло! Что там с чумой? Вы сказали, что нашли ее источник!