Гай Орловский: Ответный удар

Циркач наорал на гоблина в третий раз. Пообещал обрить наголо от красочного гребня и завязать мертвым узлом длинные гоблинские уши.

Каонэль при этом осторожно погладила свои, точно проверяя, все ли с ними в порядке.

Сдавшись и внемля угрозам, Гнур нехотя снял с шеи честно украденный у Прогестона амулет. Черно-зеленый камень в форме человеческого сердца на миг тускло засиял у него меж пальцев, впитывая солнечный свет.

Гоблин положил его на землю и обрушил тяжелую рукоять ятагана. Но ничего не произошло.

Нахмурившись, он принялся наносить еще удары. Затем для верности – подпрыгнул и приземлился на амулет сверху всем весом. На этот раз под сапогом тихо хрустнуло.

Мир вокруг гоблина задрожал. Земля под ногами вздрогнула.

Страг одобрительно улыбается, поднимает оттопыренный большой палец.

Резко поднялся ветер. Налетел на падающую с неба очередную порцию стрел, отнес в сторону и принялся ломать прямо в воздухе, осыпая стоящих внизу дождем из обломков.

Перед поединщиком на высоте человеческого роста, возникло огромных размеров лицо, сотканное из воздуха и ветра.

Испещренный морщинами лик, массивные надбровные дуги…Острый взгляд подернутых слабой пленкой глаз. В серых клубах ветра угадывается его шляпа и очертания сидящих на плечах голубей.

– Свершилось…! – произнес Агвендор с наслаждением. Голос был похож на шелест штормового ветра. – Я свободен!

Хранители и все, что осталось от их армии, уставились в изумлении. Некоторые воины принялись хвататься за амулеты, решив, что на них насылают морок.

– Агвендор! – прокричал в ответ Страг. – Нам нужна помощь!

– Шо, опять?! – удивился старик.

– Мы бы выпустили тебя быстрее! – добавил поединщик. – Но помешали они! Прогестон пытался забрать Сердце тьмы обратно!

– Прогестон…– произнес маг.

Его черты сделались грубее, губы сжались в прямую линию. На лбу пролегли похожие на шрамы линии морщин.

– Прогестон…ты совершил ошибку…и Кориолард с его армией…тоже твоя ошибка!

Лик исчез, ветер разорвал лицо волшебника, и в воздухе остались кружащиеся с бешеной силой травинки и комья земли. Набежавшие тучи проглотили последний луч солнца.

На волю вырвались ослепительно яркие молнии, принялись ударять в расположенное в отдалении войско Кориоларда. Длинные и ветвистые, похожие на атакующих в прыжке змей. Раскаленные добела кончики легко вспарывают землю.

Вражеские воины бросились врассыпную. Молнии бить перестали, и вместо них с неба стали срываться ослепительные огненные копья. Крики солдат и испуганное ржание лошадей слились с ревом ветра, превратившись в бьющую по ушам мешанину звуков.

Хранители изумленно взирают, ветер треплет их волосы и одежду. Аэлло и Мелисс подняли вокруг себя крылья, закрывшись ими, как стенами. Но ветер все равно шевелит перья гарпии, колышет на ней ткань платья. Его рев похож на оглушительный свист спрятавшегося в облаках великана.

Прочерчивая потемневшее небо яркими стрелами, огненные копья ударяют в спины бегущих прочь солдат. На землю падают обугленные тела, оторванные руки и ноги. Прочь улетает вырванное из рук оружия, шесты с прапорами. Ветер доносит запах горелой плоти и тут же сменяется свежими дуновениями.

В глубине раздался гул, земля пошла трещинами. То здесь, то там вверх принялись бить белые столбы пара.

Один возник прямо под крепким, прочно сидящим в седле всадником. Ударил коню в брюхо, и воздух огласился истошным ржанием. Конь упал, выбросив седока, и принялся биться в жуткой агонии.

Лотер смотрит с недовольством, как и остальные мужчины-Хранители – коней-то за что? Животные не виноваты!

Всадник с трудом поднялся, бросился в их сторону. На пути тут же возник приземистый гном. Взмахнул тяжелым молотом. Голова дируанца развалилась, будто спелый арбуз, брызнув во все стороны кровью.

Страг подал знак своим рекрутам. Они сняли со спин луки, натянули принесенные в поясах мотки тетивы и принялись меткими выстрелами снимать вражеских солдат, что подбегают слишком близко с широко распахнутыми от страха глазами.

Лик Агвендора в воздухе висел все время, пока продолжалась бойня. Уши Хранителей закладывало от грохота, когда в небе полыхали молнии и ударяли вниз, вспарывая огненными стрелами землю и срезая охваченных паникой солдат Кориоларда, как колосья в поле.

Земля начала с грохотом расходиться, проваливаясь и проглатывая дируанцев целыми дюжинами.

Страг увидел вдали одинокую фигуру в синем, расписанным едва различимыми символами, плаще и широкополой шляпе. Наконечник посоха в его руке озарился темно-красным. Оттуда ударил толстый светящийся луч и впился в повисшее над землей сотканное из ветра и пыли лицо. В месте, где багровый луч света пронзил этот сотканный из ветра лик волшебника, образовалось нечто вроде ожога, и лицо поменяло цвет.