Гай Орловский: Ответный удар

– Какого лешего тут творится? – рычал оборотень, протискиваясь сквозь воинов, но с лица не сходит радостная усмешка. – Я знал! Страг и наш гоблин, сколько их ни хорони, все равно из могилы вылезут и будут плевать врагам в кашу!

– Мы плюнули Кориоларду в кашу достаточно крепко, – ответил Страг спокойно. – Это удача, что мы встретились! Нам помощь не помешает.

– Все так, только вот гоблины уже, похоже, выбрали себе нового Хранителя, – спокойным голосом произнесла тихонько, как призрак, возникшая рядом банши. – Я случайно услышала, что они явились отбить у Кориоларда твой Осколок, Гнур.

– Да, Теонард нас всех за этим, собственно и привел, – подтвердил каркающим голосом подошедший Керкегор.

Высокий и худой, даже лицо все покрыто перьями, кроме клюва и подбородка. При его появлении Гнур скривился.

Он приветствовавший поединщика кивком. Посмотрев на гоблина с неприязнью, добавил:

– Я вовсе не рад тебя видеть, проклятый гоблин. Лучше бы ты действительно сдох.

Он машинально провел ладонью по мясистому гребню, который еще краснее и ярче, чем у Гнура. Гоблин придал физиономии хищное выражение, выпятил вперед грудь с распахнувшейся на ней волчовкой. Бивни торчат угрожающе, он даже издал нечто напоминающее рычание.

– Не вздумайте драться! – проворчал Страг, встав между ними и выставив руки. – Нечего лить воду на мельницу наших врагов!

Он кивнул в сторону стоявшей вдалеке армии. Они тоже сбиты с толку. Наблюдают, военачальники переговариваются, обсуждают план действий.

– Это все он, – сказал птеринг холодно, оправляя полы плаща. – Проклятый жабомордый!

***

Со стороны вражеской дислокации вдруг раздался громкий звук – громко взревело сразу несколько боевых труб. Войска Кориоларда, ощетинившись копьями и клинками, точно гигантский, в длинных колючках еж, сдвинулись с места и направились к войску Хранителей.

Дируанцы перешли на бег, воздух сотрясся от яростных боевых криков.

– К бою! – взревел Тарнат, вскидывая руку с молотом. – Гномы, за мной! Надерем им задницу!

– Вперед, гоблины! – прокричал Гнур, потрясая ятаганом. – Защитим Цитадель и Талисман! Не посрамим! Покажем им, где птеринги зимуют!

Ему в ответ послышались вопли поддержки.

– Ятаган им пониже спины!

– Айда драться! Дубашим в кашу!

– Раздавим этих бледнозадых гадов!

Гоблины бросились вслед за гномами, которые в своих старых, видавших виды доспехах выглядят слегка неуклюже и устрашающе.

– Какого черта? – пробормотал Страг. – Бить в разнобой это самоубийство!

Но войска уже с криками бегут в сторону неприятеля, готовые крушить и убивать, втаптывать в землю.

– Защитим Цитадель! – хотел было крикнуть он, призывно, глядя горящим взглядом на своих рекрутов, которых теперь уже признал. Всех и каждого. Но слова застряли у него в горле.

***

Аэлло сверху смотрела на задержавшегося Страга и Теонарда. Бегущая в бой разномастная толпа войнов оставила их позади.

Поединщик встретился взглядом с Главой Совета Хранителей. Арбалетчик пару мгновений смотрел неподвижно. Взгляд его хмур и неприветлив. Но Страг, судя по гордому, пренебрежительному взгляду, и не ждет одобрения. Он словно бы сказал – управлюсь и сам. Твое разрешение не нужно. Разногласия решим после.

Страг едва заметно ему кивнул. Теонард, помедлив, ответил тем же.

Выхватив из-за спины секиру, поединщик вскочил на коня и послал своих воинов в бой.

Конь понес Страга в самую гущу сражения. Коротко стриженный, взъерошенный Хранитель одной рукой держит повод коня, другой вскидывает секиру и обрушивает на головы пеших врагов. Парирует удары конных, выбивает из седел, разрубает головы, шеи, страшными ударами ломает переносицы.

Враги всюду – справа, слева, неожиданно появляются впереди. Со всех сторон крики – яростные и исторгаемые от боли. Кто-то стонет, хрипит.

Страг уже бросил повод, стиснул бока коню мощными коленями. Секиру перекинул в правую руку, а левой отобрал у поверженного врага меч и орудует обеими руками, превратившись в машину смерти. Он щедро раздает удары, пронзает, парирует, повергает на землю.

Конь, словно почувствовав ярость седока, тоже топчет поверженных врагов. Бросается грудью на других лошадей, норовя укусить и выбросить из седла всадников.

Страг резко пришел в себя, вытер с лица чью-то кровь. Огляделся. Всюду вокруг яростный бой, воины Цитадели рубятся с войсками Кориоларда, которых как будто меньше и не становится.