Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

— Все, приехали, — объявил он. — Дальше ногами потопаем. Тут не больше квартала, если карта не врет.

Небо почернело. Вода лилась на мостовые, прижимала к земле хлипкий кустарник, встречающийся на одиноких клумбах. Защитный барьер на одежде едва справлялся с непогодой, и струи прорывались под ворот куртки, обдавая промозглым дыханием Надежды.

— Странно, — нахмурился Макс, пытаясь настроить защитный барьер. — Льет, будто на небесах трубу прорвало, а город до сих пор не затопило. Интересно, куда вода девается?

— Больше интересует, что будем делать, когда найдем место, откуда Кавило выходил на связь.

— Да ладно? Думал, ты все спланировал, — перепрыгнул через лужу Фрей.

— Спланировать-то спланировал, но иметь дело придется не с горсткой недоумков, а с «Экзо матрикс». А там дураков нет.

— Ага, кроме нас с тобой, — прыснул Макс.

— Поэтому и напрягаюсь. Ты же знаешь, госпожу импровизацию не особо жалую.

— Не наговаривай. У тебя не башка, а генератор планов. Не все, конечно, зачетные, но есть из чего выбрать. Импровизируй на здоровье!

Тротуар усыпали лужи, с каждой секундой они становились все больше, превращаясь в грязный бурлящий поток. Пройдя под аркой, Рэйн еще раз глянул на хэндком: карта выдала «слепую зону» — подобные сбои случаются, если поблизости мощный ретранслятор. Оглядевшись, он приметил узкий переход к соседней улице, перекрытый забором из проржавевшей сетки-рабицы. Поймав его взгляд, Макс со вздохом пошел устранять хлипкое препятствие. Ухватился стальными пальцами за проволоку и хорошенько дернул — под напором здоровяка сетка слетела с креплений. Фрей первым юркнул в дыру, Рэйн отправился следом.

На спроецированной карте «Объект 25» был лишь красной точкой в черноте, на деле — трехэтажным зданием с закрытыми на железные роллеты окнами. Стены украшало безвкусное граффити, намалеванное неизвестным ценителем живописи, а обшитая сталью дверь выглядела так, словно это вход в бункер. В том, что «врата логова» утыканы датчиками и камерами — Рэйн не сомневался.

Окинув постройку въедливым взглядом, Фрей спросил:

— Уверен, что это оно? Больше на заброшенный склад похоже.

— Зевс не могла ошибиться, именно отсюда Кавило выходил на связь, и отчеты с нашего дракона сюда уплывают.

— А может вон то? — ткнул Макс на торчащую из-за крыш высотку с яркой вывеской «Исследования и медицина».

Рэйн усмехнулся:

— Это же «Экзо матрикс»! Там любят две вещи: понты, и подменять действительность, играя на восприятии. Твоя высотка на оба пункта не тянет. Ставлю на склад.

— Надо бы разведать.

Рэйн огляделся: напротив тускло горела вывеска «БАР», рядом магазин с запчастями для аэрокаров, и салон черт знает каких услуг.

— Жди в баре, — бросил он, — а я прогуляюсь.

Макс поспешил к питейной, огибая лужи. Тем временем Рэйн отключил защитный барьер. Ливень ударил в лицо холодными струями, намочил волосы и пополз под одежду. Окончательно промокнув, Рэйн вытянул из внутреннего кармана куртки флягу с виски. Щелкнул крышкой и сделал приличный глоток. Остатки вылил на голову, затем шаткой походкой поковылял к дверям «Объекта 25».

— Эй! Чего закрылись?! — тарабанил Рэйн по бронированной обшивке. — Вы че там, заснули?!

Железяка не спешила поддаваться, но Рэйн и не думал отступать.

— Откройте! — вопил он, пиная дверь. — Срочно надо! Эй!

Не дождавшись реакции, Рэйн оставил дверь в покое. Встал прямо под мигающей красным индикатором камерой и, насвистывая первую пришедшую на ум мелодию, расстегнул ремень. Не успели пальцы коснуться ширинки, как дверь со скрипом приоткрылась.

— Совсем охренел?! Это тебе не сортир! — послышалось из-за створки.

— Да разве?.. — Продолжая изображать забулдыгу, Рэйн попытался протиснуться внутрь.

Охранник схватил за грудки и тряхнул.

— Да ты в хлам, — скривился верзила. — А ну, пошел на хрен!

Промычав извинения, Рэйн вяло попытался вывернуться, но охранник резко крутанул и выпроводил смачным пинком.

Рэйн распластался на асфальте. В носу булькала вода — треклятые лужи; поясницу тянуло — пинок оказался приличным. Услышав характерный скрежет закрывшегося замка, он поднялся и пошел к бару, шатаясь из стороны в сторону.

На пороге встретил Макс и протянул стакан виски.

— Ты идиот, — резюмировал Фрей.

— На это и рассчитывал. Никто не любит идиотов, — Рэйн зябко повел плечами и одним махом осушил стакан. Тепло растеклось по телу, изгоняя промозглость.