Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

— Да что б тебя! — выругался Рэйн, вдохнул поглубже и нырнул.

Не размыкая век, он болтыхался в грязной воде, пытаясь найти Макса. Рядом забурлило — друг отчаянно боролся с канализационным монстром — а через секунду плеск стих. Рэйн сделал рывок, преодолевая течение, и ухватил Макса за руку. Нащупал на стальном протезе кнопку активации огнестрела, вцепился покрепче в плечо Фрея и нажал кнопку.

Пули рассекли воду — все мимо. Рэйн потащил Макса к парапету, но твари и не думали отпускать добычу — хватали зубами за одежду, вгрызались в мышцы. Тогда Рэйн кинул гранату.

Рвануло. Вода взмыла столбом, и, ударив о потолок, с оглушительным плеском вернулась в резервуар. Рэйна бросило в стену, он рухнул на парапет, сверху навалился Фрей.

Рэйн сидел на парапете и курил. Болото все же добралось до герметичной пачки «Клэмбера», и сырая сигарета тянулась медленно. О том, что в «болоте» вовсе не вода, даже думать не хотелось. Рядом сидел понурый Макс, облокотившись о насыпь из битого кирпича. Белобрысый ежик усыпали коричневые капли, на лице подсохли не менее гадкие на вид и запах потеки.

— Дай затянуться, — обронил Фрей.

— Ты же не куришь.

— Не курю.

Рэйн протянул сигарету. Вцепившись пальцами в фильтр, Макс шумно затянулся, кашлянул и выпустил струйку дыма.

— Она дерьмом пропиталась, — сказал Фрей, сделав еще затяжку.

— Мог бы не напоминать.

Внизу, в огромном бассейне канализационного тоннеля, брюхом кверху плавали десятки крупных серых тушек. Длинные хвосты мертвых мутантов извивались под силой течения, вода уверенно сносила тела к люку.

— Ненавижу крыс, — сплюнул Макс, и швырнул окурок в воду.

Технический уровень разительно отличался от обшарпанного фасада «Объекта 25», и тем более от подземных тоннелей. Сверхсовременные генераторы едва различимо гудели, а новейшие энергетические колбы мерцали синими сполохами, отбрасывая блики на темные стены. Толстые серебристые трубы блестели, как фольга на солнце, и Рэйн без труда смог разглядеть собственное отражение в выпуклом боку водопровода. Зрелище жалкое: лицо покрывала потрескавшаяся корка грязи, в волосах запуталось что-то вроде тины. С раздражением Рэйн стряхнул зеленый сгусток. Склизкая масса упала на пол, глухо чавкнув.

— Я кран нашел, — с довольной улыбкой объявил Макс, откручивая вентиль.

Чистая вода показалась чем-то диковинным, давно забытым, но таким желанным. Рэйн с Максом наперебой подставляли руки под напор, обдавая лица холодными брызгами. Сунув голову под струю, Рэйн смыл прилипшую грязь, набрал воды в ладони и жадно выпил. Тошнотворный привкус болота подземной Надежды не исчез, и казалось, от него никогда не избавиться — разве что рот виски прополоскать.

— Сейчас бы в гидробокс, — мечтательно протянул Фрей, отряхивая с куртки подсохшие куски нечистот.

— Гидробокс подождет. Надо Кавило найти.

Рэйн включил хэндком, мерцающая карта здания растянулась перед глазами, предлагая лишь один путь: по лестнице на нулевой уровень. Осмотрев коридор и сосчитав расстояние до ближайшего лифта, Рэйн спросил:

— Что думаешь?

— На выходе с технического камер быть не должно, а датчиков движения и подавно. Но в коридоре однозначно натыкано. Слепая зона только здесь, — Макс коснулся пальцем изображения, периметр подсветился красным. — Можно использовать глушилки и потушить все оборудование к чертовой матери, но…

— Но охрана сразу заметит.

— Через вентиляционную шахту полезем?

— Нет. Попробуем так прогуляться. У меня план созрел.

Датчики движения и две камеры в зоне «0-А» дали сбой.

В центре контроля бородатый охранник с бейджем с надписью «Старший смены», пытался восстановить сигнал. Клацал по прозрачным кнопкам, проводил диагностику, но на дисплее по-прежнему чернота с зелеными пикселями. Выругавшись, старший смены проверил остальные устройства: те благополучно несли вахту, исправно передавая сигнал.

Свою работу бородатый любил, а еще больше любил глазеть на девочек сайта «Порно Дэйз». Посчитав проверку сигнала занятием трудоемким и не столь увлекательным, он вызвал техника. Четко следуя инструкции, приказал одному из охранников сопровождать «IT-лекаря». После чего вернулся в манящую виртуальную реальность, полную горячих тел, состоящих из двоичного кода.

Рэйн прижался к стене. Ведущий с технического уровня узкий переход надежно укрыл в полумраке. Рядом замер Макс. Застыл, будто всегда был частью шершавой стены. Вроде бы тихо прошли, вроде бы все выгорело, однако боялся Рэйн одного — смрад их выдаст.