Сергей Лукин - Как насекомые

– Ответьте флагману! – кричал адмирал. – Почему остановили атаку?!

– Ведём бой, – донеслось сквозь помехи. – Здесь истребители и перехватчики. Их сотни! Они сковали продвижение. Добить противника невозможно. Самим бы отбиться!

– «Туфелька Её величества», на связь, – сказал адмирал.

– «Туфелька» на связи, – тут же ответили адмиралу.

– Обеспечьте прикрытие ударной эскадры, – сказал адмирал.

Центральный монитор заполнило изображение авианесущего крейсера. От бортов полетели точки с огненными хвостами. Через минуту крейсер окружал целый рой таких точек. Истребители летали вокруг носителя. Каждая машина выполняла предписанный манёвр. Дождавшись, когда последняя десятка покинет борт, истребители выстроились в линии и двинулись на врага.

– Сейчас начнётся! – весело сказал Джон. – Эти ребята ничуть не хуже моих «Вепрей». Хороший пилот – штучный товар!

Скоростные машины быстро добрались до противника. Имперцы пользовались преимуществом. В бортовые компьютеры загрузили данные о траектории движения каменных глыб.

– Говорит командир эскадрильи майор Пройдоха, – донеслось из динамика. – Веду бой с малой авиацией противника. Нам противостоит порядка трёх сотен бортов. Прошу сообщить о возможности применить «петлю».

– Возможность существует, – сказал адмирал. – По вашей команде, майор. И включите видеокамеру. Хотелось бы знать, что происходит.

Появилось изображение. Сначала Тим подумал, что это помехи. Но, приглядевшись, понял: видеокамера работает нормально. Мельтешащие точки – это истребители. Ведущая машина ринулась в гущу событий, точки увеличились в размере.

– Парни! Готовим «петлю»! Отставить потасовки! Эй! Сто пятый! Я что сказал!

– Виноват, командир, – пробубнил динамик. – Не удержался. Он сам брюхо подставил.

– Всем внимание! – скомандовал майор. – Готовим «петлю». Повторяю, «петля!». Третий и пятый за мной.

Истребитель увеличил скорость. В центре экрана появилась вражеская машина с картами пиковой масти на борту. Она быстро приближалась. Перекрестье прицела остановилось на пиковом тузе. Короткая очередь, экран покрылся рябью. Машина с десятком пробоин споткнулась, словно налетела на невидимое препятствие, закрутилась, задымилась и взорвалась.

– Эй! Вы что там, уснули?! – выкрикнул командир.

– Мы не спим, командир. Мы любуемся, – донеслось в ответ.

Откуда-то сзади выстрелили две огненные очереди. Одна поразила вражескую машину. Другая пролетела мимо. Но, уходя от опасности, федерал врезался в каменную глыбу. Лёгкую машину буквально размазало по камню. Глыба продолжила движение.

– Парни, закругляемся! – сказал майор. – Вы что с ними, в догонялки играете?! Ракеты же есть!

Истребители выпустили ракеты. Но ракеты не показали такой результативности, как пушки. Юркие машины выбрасывали снопы тепловых ловушек и легко уходили от медленных ракет. Противоракетные манёвры добавили неразберихи. Несколько машин столкнулось с астероидами.

– Ага! – выкрикнул командир. – Молодцы! А теперь врассыпную! Обратный отсчёт.

Истребители, как стайка мальков на мелководье, прыснули в разные стороны.

– Адмирал! Вы слышите меня? – спросил майор.

– И слышу и вижу, – ответил адмирал.

– Девять, восемь, семь, – сказал майор.

Таймер на мониторе продолжил отсчёт. Флагман выплюнул шесть столбов ослепительного света. Они мгновенно преодолели расстояние до земных истребителей и продолжили движение сквозь скопление вражеских машин. Истребители сгорали десятками. Вспыхивая искрами, они исчезали бесследно. Те, кого не коснулся губительный огонь, потеряли управление. Пока компьютеры загружались, машины продолжали двигаться по прежним траекториям. Пилотам оставалось только надеяться, что машины ни с чем не столкнутся.

– Отличный выстрел, командор! – сказал майор. – Но к флагману движется групповая неопознанная цель. Объекты очень малы. Радаром засечь нельзя. Наблюдение только визуальное. Что это такое, сказать не могу.

– Не волнуйтесь, майор, я с этим разберусь, – сказал адмирал. – Продолжайте прикрывать ударную эскадру. От ваших действий зависит успех всей операции.

– Нужно приготовиться, – сказал Тим.

– Как, уже? – удивился Джон. – Всё идёт прекрасно. У нас даже потери минимальные.

– Я чувствую опасность, – сказал Тим.

– Я тоже это чувствую, – поддержала Мари. – К нам движется что-то зловещее.

– Джон, вызывай «Космических вепрей» – сказал Тим.