Сергей Лукин - Как насекомые

– Это появилось минуту назад , – мысленно сказала Мари. – Там что-то страшное. Я боюсь!

– Нужно объединить разумы, – подумал Тим.

Тим замедлил время. Мари сделала то же самое. Тим заметил, что Мари делает это по-другому. «Позже надо расспросить её», – подумал Тим.

Они объединили разумы. Сейчас это прошло легче, чем на Проклятой. Новое существо принялось исследовать окружающее пространство.

– Нужно узнать, что находится за этой стеной, – подумала часть, принадлежавшая раньше Тиму.

– Но так, чтобы нас не увидели , – добавила часть Мари.

Переборки стали прозрачными. Рубка находилась в коконе многослойной брони трёхметровой толщины. Слои из полимеров долго не протаивали, но поддались и они.

– Какая мерзость!!! – воскликнула Мари. Она вздрогнула от ужаса и разорвала контакт.

Тим почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Усилием воли он заставил себя успокоиться. Бросив короткий взгляд в сторону Мари, Тим увидел, что она справляется.

Броню прожигало чудовище, созданное из тел двуногих машин с конусообразными головами. Точно с такими «Вепри» до сих пор вели бой. Но то, каким образом машины объединялись, повергало в ужас. Монстр удерживался вместе человеческим телом. Тим содрогнулся. Внутри клубка металлических тел находился человек. Тим видел, что человек находится в полубессознательном состоянии. Но каким-то образом он управлял скоплением роботов. Этот человек не только управлял монстром, а имел связь с каждым из роботов в отдельности. Тим ясно видел энергетические линии, тянувшиеся от человека к компьютерам. Эта связь живого организма и электроники вызывала отвращение.

Малиновое пятно на стене почти описало окружность. Тим понял, что пора действовать. Он осторожно прикоснулся к генератору мощного бластера на поясе человека. Человек заметил вмешательство и попытался отстегнуть оружие. Но генератор взорвался. Монстра разорвало на атомы. Рубка лишь слегка качнулась. В щель, прорезанную бластером, повалил дым.

– Тим, кто это? – всхлипнула Мари.

– Мари, я обещал. И я выясню, но сейчас у меня нет времени, – Тим обнял Мари. Она положила ему голову на плечо и беззвучно заплакала.

– Простите, ваша светлость… – Тим посмотрел на адмирала. Тот, опустив глаза, смущённо переминался с ноги на ногу. – Простите, ваша светлость. Но бой в холле продолжается. Герцог Джон попытался вмешаться, но его возможности ограничены.

Адмирал видел, как Тим растворился. Лишь его смазанный силуэт метнулся к выходу из рубки.

Израненных бойцов прижали к стене и методично добивали. Солдаты потеряли режим сверхскорости. Боеприпасы давно кончились. Тим задумался. Он понял, что режим сверхскорости можно форсировать. Роботы не стояли совсем уж неподвижно. Но когда Тим напрягся, их движения сильно замедлились. Тим посчитал, что самый надёжный способ расправиться с противником – оторвать голову. Что он и сделал.

Когда Тим вернулся в обычное течение времени, безголовые туловища ещё стояли. Через секунду они синхронно рухнули на палубу. Уцелевшие «Вепри» облегчённо вздохнули. Они опасливо выбирались из-за баррикады из костюмов погибших товарищей, где ещё находились тела. Тим увидел сгорбленную фигуру Джона. Он прижимал к груди руку и обнимал другой.

– Джон! Что с тобой? – спросил Тим.

– Руку повредили, – прошипел Джон. Он выглядел бледным, а по лицу катились крупные капли пота. – Этих тварей слишком много. Я попытался помочь ребятам, но помощь потребовалась самому.

– Потерпи немного, – сказал Тим.

Би передала командование Тиму и отправилась в медотсек сопровождать Джона.

– Адмирал, доложите обстановку, – сказал Тим.

– Противник разбит. Отдельные суда и целые группы дезертируют с поля боя. Командование Земного флота прилагает усилия, чтобы перегруппироваться, но пока безуспешно.

– Скажите, адмирал, а почему они не выходят из астероидного пояса? Это же очевидное решение.

– Не для них, ваша светлость. Если выйдут из пояса, то потеряют нас. Командование Земного флота вынуждено вести бой. На тех условиях, что мы навязали.

– Что ж, – сказал Тим. – Мы с самого начала не собирались уничтожать Земной флот. Мы хотели остановить преследование, чтобы заняться своими делами. Я считаю…

– Ваша светлость! – сказал офицер за пультом. – Срочное сообщение от Её величества!

Центральный монитор заполнило изображение Би. Она посмотрела на Тима тревожными, полными слёз глазами, и сказала: