— А тут полежать можно. Отдохнуть…
Хмурясь, Маленький и Корявый не двигались с места.
Опережая мою суровую выволочку, одноногий повернулся к Маленькому и Корявому.
— Надо идти, ребята, — сказал он мягче. — Пусть они за вами погоняются… Добавьте им работы.
На прощание мы обнялись. Они уходили, оглядываясь, словно ждали, что я верну их обратно…
Посмотрев, как товарищи штурмуют горы, мы принялись готовиться к обороне.
Радоваться особенно было нечему, но кое-какие возможности у нас имелись. Вертолет стоял метрах в 60-ти от края пропасти, развернувшись хвостом к скалам. Слева от вертолета, площадка оканчивалась круто уходящей вниз каменной осыпью, по которой совсем недавно мы поднялись сюда, и по которой теперь поднимались преследователи. Если б у меня была уверенность, что те будут подниматься только там, то проблем не возникло бы — двумя пулеметами мы держали бы их до тех пор, пока не кончились патроны. Однако все шло гораздо хуже, чем казалось. Всему этому положит конец первый же прибывший сюда вертолет. Едва он появится рядом — нам с Супонькой придется все бросить и уходить вверх, вслед за товарищами. А это им вряд ли поможет, даже если случится еще одно чудо и у нас получится оторваться.
Я включил рацию на прием. Какая-то недалекая радиостанция крутила легкую музыку. Сопровождаемый незатейливой мелодией, Супонька, подхватив на плечо легкий пулемет, захромал к краю площадки. Не дойдя до него, он поднялся метров на 15 вверх и залег там между больших валунов. В промежутке между камнями виднелся недавно пройденный террористами склон. От камней тянуло стылым холодом, и мой товарищ обхватил себя за плечи, пытаясь согреться. Я из теплой кабины смотрел, как он ежится, ежится и вдруг одноногий замер. Подобрав с пола бинокль, я посмотрел вниз.
Объяснений, что там творится, не требовалось.
Через 20 минут преследователи показались на площадке. Их оказалось шестеро. Я хладнокровно помахал рукой гостям, а когда те подошли поближе, разрушил очарование момента встречи очередью крупнокалиберного пулемета. Они разом упали, но непонятно живыми или мертвыми. Уже через пару секунд, когда по броне сыпанули ответные выстрелы, стало ясно, что работу я сделал нечисто. К вертолету полетела дымовая шашка, грохнула граната, но этим и ограничилось. Супонька сверху поддержал меня своим пулеметом, закончив дело.
В наступившей тишине я вышел из-за брони.
— Живые есть?
Один из гостей пошевелился, застонал и попытался поднять автомат, но я остановил его, выбив ствол.
— Добивать будешь?.. — прохрипел незваный гость.
Я бросил ему бинт.
— Перевяжись. И сопли вытри…
Наверху застрекотал пулемет Супоньки. Кто-то там еще напрашивался на неприятности.
— Много вас там?
— Много, — сквозь зубы ответил раненый. — И еще будет…
— Это уж точно… Рация есть?
— Конечно.
Кряхтя от боли, раненный принялся бинтовать плечо. Я, молча, помог.
— Сиди тут тихо. Может быть и повезет тебе — поживешь еще…
Помня о том, что нам еще идти и идти, собрал оружие и сложил все это метрах в 30-ти от вертолета, на полпути между собой и Супонькой. Музыка, продолжавшая звучать все это время, прервалась голосом диктора.
— Чрезвычайное сообщение! Чрезвычайное сообщение! — голос диктора дрожал от возбуждения. — Час назад врагами народа и демократии убит президент страны генерал Эле Кашенго!
Над реальностью.
— Ну а это как понимать?
Второй пожал плечами.
— Как я понимаю вопрос этот надо считать риторическим?
— Вообще-то нет. Я действительно хочу знать, что там такое произошло. Если он реально убит, то игре конец.
— Если б игре настал конец, то экран монитора стал бы темным и комп нас об этом бы специально оповестил…
— Логично… Хитрость?
— Поднимай выше — «Военная Хитрость»!
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Я бросился к рации, но снизу загремели очереди. В ответ пулемет Супоньки застрекотал, плюясь смертью. По краю осыпи ползли вверх фигуры в куртках маскировочного окраса. Я принялся считать их, но тут позади меня загрохотал еще один пулемет. Стреляли явно по мне, но стрелку не хватило удачи. Пули ушли в камень рядом. Не дожидаясь продолжения я, картинно взмахнув руками, упал. Автомат, лязгнув клыком затвора по камням, сгинул. Пулеметчик, не веря в свою удачу, еще несколько секунд пытался достать меня из-за камня, но потом переключился на Супоньку.
Читать дальше