Оберон Ману - Пре-вращение

Лифт мягко затормозил и остановился. Створки дверей бесшумно канули в стороны, люди вышли и оказались в небольшом зале, располагавшем двумя шахтами лифтов рядом и дверью на противоположной стороне. Осторожно отворив дверь, они увидели уходящий вниз колодец винтовой лестницы.

— Может, это прямой путь в ад? — предположил Гай, часто, но не дробно постукивая зубами.

Эйджин насторожился и, отодвинув всех рукой от входа в колодец, объявил, что пойдёт сам, потому что все они молокососы против старого криминального волка, свой хвост сжевавшего во всяких переделках. Рэй молча занял второе место, а когда обиженный телецидоноситель попытался было заявить о своих правах, то указательным пальцем было сначала обведено выходное отверстие телецида, а затем постукано по шлему бронескафандра напротив лба правдоискателя, после чего вышеуказанный всё понял и смирился со своей ролью арьергарда.

Эйджин, сжимая жандармский "Тайфун", стоял в недоумении. Фигура, в полном одиночестве стучавшая кулаками по пульту управления, занимавшему добрую половину зала, была ему, несомненно, знакома. Но вот только кто бы это мог быть?

Фигура закашлялась и жутким голосом сказала:

— Всё. Конец. Это — смерть.

— У-у-у! — продолжала фигура, выдирая из головы волосы и посыпая ими пульт.

— Сволочи! — кричала фигура удивительно знакомым голосом и продолжала своё полезное занятие. Тут к Эйджину присоединились Рэй и Гай, с интересом наблюдавшие эту уникальную ручную стрижку головы.

Фигура разразилась потоком проклятий и тут-то стало окончательно ясно, что вся троица действительно попала не абы куда, а в самую что ни на есть штаб-квартиру "Сервис Ю", точнее — на местный пульт управления…

Фигура повернулась и в ней с изумлением узнали модного писателя Оука, автора бестселлеров "Прыгунец летит в Бездну", "Охраняющие Закон", "Час зелёного дьявола" и так далее.

— Ку-ку, — сказал Эйджин и приветливо помахал в воздухе левой рукой. Потому что правая была занята "Тайфуном".

— Что здесь делает модный писатель? Программирует компьютеры "Сервис Ю" на написание нового романа? Или выполняет обязанности местного резидента этой почтенной организации?

Эйджин был уверен, что живыми им отсюда не выйти, поэтому мог позволить себе лёгкий издевательский тон.

— Бежать! Бежать надо! — истерически закричал Оук.

— Я никуда не уйду, пока не разгадаю тайну Пустышника.

И Рэй решительно уселся на неведомый прибор, для каких-то целей поставленный около входа.

Надо отдать должное писателю-резиденту, самообладание у него всё-таки было. Он взял себя в руки и сухо ответил:

— Только при условии, что сразу же после этого мы убираемся отсюда прочь. На нас идёт смерть. Бездна вышла из пропасти, сбила все три линии обороны и сейчас уничтожает Город.

Рэй положил "циклоп" себе на колени, снял бронешлем и демонстративно закурил.

— Так я… э-э-э, мы слушаем, — спокойно произнёс он.

— Так мы, э-э-э, уходим потом? — столь же спокойно спросил Оук.

— Уходим, — ответил Рэй.

Эйджин кивнул.

— Уходим, уходим, — заверил его Гай. — Мы тоже жить хотим.

Чарльз наклонил голову, давая понять, что считает эти гарантии достаточными и, повернувшись к пульту, нажал несколько кнопок. Тотчас вспыхнул голографический столб изображения и перед людьми возникла голограмма чудовищного паука, смотрящего на людей с осознанной ненавистью холодного античеловеческого Разума.

— Вот он, — просто сказал Оук. — Новое чудо-оружие. Боевой паук. Эверест генной инженерии. С помощью гипнотического отдела мозга может оставаться невидимым для людей, а телекамеры и прочую электронику слежения парализует электромагнитным излучением особого органа.

При попадании секрета из специализированных желез на кожу человека все внутренние органы инициированного претерпевают глубокие изменения, продолжая при этом обычное функционирование. И через десять часов, после второй, на этот раз уже внутренней инъекции нового секрета второй железы, могут быть немедленно использованы для питания боевого насекомого.

Идеальный диверсант. Может быть использован как для индивидуального теракта, то есть действовать избирательно, так и для создания обстановки массового психоза, действуя наугад — в зависимости от программы. Недостаток только один — требуется два свидания с жертвой.

— Гарантия нахождения инициированного? — это Рэй.

— 100 %.

— Как паук находит инициированного? — быстро спросил Эйджин.