Прошли к выходу, впереди раздался ух, и из подсобного помещения, куда стремился войти побитый страж, проделывая дыру в двери, вырвался плазменный шарик и, прочерчивая на стене черную полоску, ушел в коридор.
— Ложись! — снова скомандовал Архи, падая на пол.
— Зачем? — усмехнулась Нинель, — он нас не видит.
Позади ее что-то ухнуло, окатывая волной тепла распаренной бани, это огненный снаряд закончил облет кольцевого коридора, решил взорваться, наткнувшись на открытую дверь в пыточную.
— Если бы не дверь, то тебя точно испарило бы, — пояснил свое поведение Архимед.
— Теперь вижу, что ты всегда прав, или почти всегда? — она лукаво взглянула на напарника, — как выбираться будем? Вон как старается железный человек.
— Бери круче, это настоящий монстр, я видел его в бою. Надо поспешать, шутки с кушетками его просто рассмешат.
Архимед, выхватив тесак с пояса Нинки, решил попробовать вскрыть панель замка на выходе, как его чуткие датчики на ультразвук встали дыбом, и он отпрянул от двери. Из отверстия вышел луч паразизатора, врезаясь в косяк, и по стене ушел по черным плазменным следам, Нинка без команды упала на пол, луч не вернулся, не та структура энергии.
— Значит, второй закон робототехники еще работает здесь, плазму пускать в человека не стал, — задумчиво произнес Архи. — Будем импровизировать, вызовем огонь на себя.
Он поднял шлем андроида и воздел себе на голову.
— Поаккуратнее, — Нинка кротко взялась за его руку.
— Я сама аккуратность, а быть боксерской грушей — это по моей части, умирать же мне не дают ангелы-хранители, видно, я еще не все выполнил в этой жизни. — Он чмокнул ее в щеку и шагнул к двери.
Повелитель шаровых молний вложил в дыру руку-клещи, вскрывал дверь, словно консервную банку. И в это время в его поле зрения возник странный андроид, который ломал имущество. План Архимеда удался, его приняли за робота, и плазменный шар точно влип в центр шлюза, где за мгновение до этого был вандал.
— София! Делай, как я!
Архимед, не мешкая, личным примером нырнул в горящее, обшитое пластиком отверстие. Нинель нервно передернуло от услышанного имени, она прыгнула следом, пропустив вперед второй залп, выпущенный вслед за Архи. Дыра расширилась, и она, подтянув ноги к груди в полете, бомбочкой вылетела наружу. Выпрямляя их для удачного приземления, смачно припечатала в грудь напарнику, не видя его в темноте, выходя из светлого помещения.
— И это твоя благодарность, — выдохнул воздух из груди со сломанным ребром.
— По инструкции солдат, выпрыгнувший из окна, должен немедленно уступить место следующему, — сконфуженно произнесла она, — грубой реальности и необходимости учусь от тебя, дорогой.
— Я хотел тебя поймать, чтоб не ушиблась.
— У тебя это очень хорошо получилось, — смеясь, крикнула она, скрываясь в темноте, — не стой, а то еще и плазмой в зад получишь.
Прихрамывая на левую ногу, дыша сломанной грудной клеткой, он погрузился в воду. На том берегу встретила Нинка, умытая и одетая. Бежать пришлось в том же темпе, чтоб не опоздать к пиратам на корабль.
* * *
Короткими перебежками партизанки проникли в цеха, все виомы вывернули вверх и, помяукав кошкой, завели охранников за угол, где поджидали парализаторы пиратов и мощные удары дубиной. Запустив прокатную линию, загрузили сырье на конвейер, включили программу производства листового дюраля. Цех почему-то замер в ожидании.
— Гибук твою медь! Не хватает магния для нашей порции, — скрепя зубами, стукнул кулаком по пульту программирования пират-оператор.
На мониторе вспыхнули возможные варианты пропорций получаемого сплава и их характеристики.
— Так-то лучше, — улыбка расплылась на лице, готова соединиться на затылке. — Нам вот эту, пожалуйста.
— Что ты там кричишь? — спросила работающая в паре партизанка Мила.
— Да вот, стараюсь объяснить железке, что нам надо.
— И как? Сошлись во мнении.
— Еще как! Сплав будет мягче, чем авиационная, но этого нам и нужно, чтоб не трескался от миллионов ударов морских волн, а на усиление добавим титановые реданы и вольфрамовый таран.
* * *
— Кажись, началось, — окрикнула Маркиза Тарсалану, — летит быстрее обычного, да и ночью они никогда не летали.
— Этот на разведку летит. Почти пустой, чтоб не цепляться за макушки, — согласилась она.
— Высота побольше, не промахнуться бы.
— Бей на опережение, пока стрела вернется обратно, он враз зацепит винтами.
Читать дальше