Александр Тихонов - Я – сталкер. Синдром героя

Ещё крепче сжав оружие, Спам стоял, глядя, как мимикрим набирает скорость.

Вот его отделяет от сталкера десяток метров, вот он миновал ещё два…

Нож блеснул в тот момент, когда времени для манёвра у существа уже не было. Серебристая грань прошлась по могучей груди мимикрима, но в тот же момент гигантская туша сбила Спама с ног, и он почувствовал, как спасительный кинжал покидает ладонь.

Сталкер упал, пополз к застывшему на вечном приколе УАЗу, за остовом которого прятался во время ночной атаки на лагерь сектантов. Мутант нагонял. Удар ножом наверняка был для мимикрима смертельным, но пока в могучем теле теплилась жизнь, монстр пытался забрать Спама с собой. Налитые кровью глаза расширились, покрываясь сеточкой багровых капилляров, и в этих глазах отразился страх.

Страх – вечный двигатель прогресса – теперь руководил его действиями. Гигантские лапы опустились на горло человека, и мутант застыл в мёртвой хватке, обратив свой взор к утреннему небу. Издав душераздирающий вой, запрокинул голову, и из разрезанной грудины на Спама хлынул поток горячей крови.

Вот только сталкеру было уже не до крови. Спам безвольно колотил руками по снегу, пытаясь освободиться от душащего его противника, и с каждой секундой движения становились всё более тяжелыми. Казалось, что силы покидают тело вместе с кислородом.

В отчаянном порыве Спам принялся хлопать ладонями по ремню, пытаясь нащупать оружие. Наконец, пальцы коснулись холодной рукояти пистолета. Превозмогая тяжесть в руках, Спам выдернул «Макаров» из кобуры и ткнул стволом в грудь противнику, взводя курок. Ещё мгновение – и грянул выстрел.

Истекающий кровью противник уже не пытался вырабатывать тактику. Он отшвырнул человека, взвыл, а потом пошел напролом, в ярости загребая лапами снег. Такой поворот событий был Спаму только на руку.

Он вскинул пистолет, ловя мутанта в ложбинку прицела, и выстрелил. Единственная пуля покинула ствол, но трясущаяся после недавней потасовки рука направила её в совершенно другом направлении. Боёк сухо щёлкнул. Вот и всё, у тебя было два шанса застрелить чудовище, а теперь нет ни одного. Ты профукал две жизни, сталкер.

Магазин опустел, а мутант приближался, но теперь у Спама больше не было сил для сопротивления. Грудная клетка разрывалась от недостатка кислорода, мозг стучал, силясь вырваться из черепной коробки, а сердце колотилось, словно станковый пулемёт.

Пот и кровь смешались, заливая глаза. Руки и ноги перестали слушаться, и теперь лишь кончики пальцев конвульсивно подергивались, оставляя иллюзию контроля над телом.

Мутант приближался. Спам уже слышал его хриплое дыхание. Он устал не меньше, чем проворная жертва. Немного затянувшаяся рана на груди существа всё ещё кровоточила.

Шаг, ещё шаг… Огромная туша замерла в полуметре. Тяжело втянув воздух покорёженным носом, мутант сел на снег и внимательно поглядел на сталкера.

Два противника, израненных, измотанных, смотрели друг на друга, и оба готовы были отступить, но оба понимали, что жестокая правда жизни заключается в том, что выживет лишь один.

– Ну что, братишка? Плохо тебе? – Спам криво усмехнулся, оглядывая раненого мутанта. – А могли ведь разойтись и жить себе дальше.

Мимикрим мотнул массивной головой, словно бы отвергая такой исход событий.

– Мне ведь нечего терять. Зона нас с тобой стравила, чтобы посмотреть, как мы друг друга прикончим. А вот тебе, Зона! – Спам погрозил кулаком слепящему солнцу. – Не дождёшься!

Мутант заворчал, с трудом поднимаясь на лапы, и в его глазах вновь закипела ярость.

– А может, и дождёшься…

Атаковал мимикрим стремительно, как будто и не было ужасных увечий. Лапы работали чётко и быстро, не давая противнику шанса. Человек попытался закрыться руками, но мощный удар отшвырнул его к стене.

Мимикрим замер, оглядывая беспомощного противника, прикинул расстояние до него и прыгнул на крышу пристроя. Оттуда, превозмогая боль в грудной клетке, метнулся к лежащему врагу, но сталкер к этому времени уже полз на четвереньках прочь от него.

Мутант не мешкал. Ему надоели игры. Теперь он жаждал не сладкой крови живого человека, а мести. Больше всего на свете ему сейчас хотелось разорвать человека напополам, как не раз делали более старые его сородичи, но противник был слишком резвым.

К тому моменту, когда мимикрим нагнал беглеца, тот уже сжимал в руке оброненный недавно нож.

Мгновения хватило, чтобы оба поняли расстановку сил. Тяжелораненый и всё же опасный мимикрим и измученный, но вооруженный человек.