Александр Тихонов: Скорбящий камень

-Какой-то он пришибленный. – Говорил тогда Бармен в "Пьяном снорке".

Как не пытались сталкеры расспросить Флягу о его рейде, он ни словом не обмолвился о ситуации. Зато появились предположения, одно фантастичнее другого: сталкер попал под пси-удар контролёра, сталкер встретился с Чёрным….

Теперь всё внимание обитателей зоны было приковано к этому ходоку. Все, затаив дыхание, смотрели на то, как Фляга перезаряжает видавший виды автомат, точит нож, и проверяет рюкзак. Один замечал, что нож он держит теперь не обратным хватом, как раньше – менее эффектно, но более эффективно. Другие заметили, что гранаты сталкер вешает теперь чуть выше, чем раньше. Третьи и вовсе удивлялись, как это Фляга отказался от своих сигарет.

Ради эксперимента Бармен даже предложил ему бесплатно пачку "Мальборо", но сталкер лишь отрицательно покачал головой. Думали, и пить он бросил, но после того, как фляга опустошил два стакана спирта, бесплатно поданных барменом, отказались от этой, поистине безумной мысли. А уже после третьего стакана, Фляга заговорил. Не мигая, его слышало почти двадцать посетителей бара, после чего все несколько минут молчали, и лишь Бармен проговорил:

-Ого.

-А налей-ка мне. – Прервал молчание один из сталкеров, и все вышли из оцепенения.

Зазвенели стаканы, закашлял старый сталкер из Чистого неба, сидящий в углу, но ни единого слова никто больше не произнёс.

Взгляды сталкеров, холодные и боязливые, скользили по Фляге, и упирались в пол. Все пытались осмыслить сказанное Флягой, а сам сталкер просто прокручивал в голове события предыдущих дней. Он как будто ощутил на своей коже дождевые капли, обтёр лицо руками, и опрокинул очередной стакан. Спиртное обожгло пищевод. В голове мелькнула какая-то смутная мысль, но тут же показалась сталкеру малозначимой.

Он попытался вспомнить происходящее, и вновь в памяти воскресла картина тёмного неба, на фоне которого намечалась сероватая полоска горизонта…

-Фляга! – Ходок встрепенулся.

-Чего? – Сталкер подполз поближе.

-Они уже рядом. Лезь наверх.

-Я тебя не оставлю. – Фляга отрицательно покачал головой…

Почему-то то, что было перед этим разговором, он никак не мог вспомнить. Да и вспоминать было нечего. Их просто нагнала стая слепых псов, прижала в тёмной долине, выжидая, пока сталкеры потеряют бдительность.

Как опытные ходоки могли проворонить огромную стаю в сорок морд? Спроси что полегче.

-Полезай, я сказал! – Проговорил напарник, и поудобнее перехватил "Чайзер".

Он был ранен. Собаки настолько сильно искусали сталкера, что надежды на то, что он не заразился какой-нибудь гадостью, практически не оставалось. Чайзер он положил на окровавленную культю левой руки, и прошипел сквозь зубы:

-Кончай геройствовать и лезь!

Фляга секунду колебался, после чего поставил ногу на ось перевернутого трактора, и взобрался наверх.

Фонарь вырвал из темноты желтоватую полоску света, и в этом мертвенном свете блеснули глаза какого-то существа. Фляга похолодел, когда, присмотревшись, разглядел это существо. Это был чернобыльский пёс – опасный мутант даже для хорошо вооруженного сталкера. Основная опасность мутанта была в том, что он видел свою жертву, и атаковал настолько стремительно, что сталкеры нередко не успевали отреагировать. Сразу за чернобыльцем маячили слепые морды псов.