Франсис Карсак - Том 4. Пришельцы ниоткуда

— Я думал, ты уже спишь, — сказал Акки.

— Немного подремал. Я беспокоюсь за свой народ. Первые плоты уже должны были быть здесь.

— Они прибудут завтра. Что делают Анна и остальные?

— Отдыхают. Нам скоро принесут ужин. К счастью, мы можем есть почти все из того, что едят бринны.

Акки тоже сел. Под сводами пещер бринны, казалось, вели жизнь племен палеолита. Одни мужчины возвращались с охоты, другие обрабатывали кремень или полировали древки стрел. Между зажигавшимися один за другим очагами голышом бегали прелестные дети. Мимо прошла хорошенькая, несмотря на зеленоватую кожу и напоминавшую треугольные пирамиды грудь, девушка. Вдалеке, на озере, наполовину скрытая туманом пирога увозила воинов, спешивших сменить дневной караул.

— Когда видишь все это, Отсо, тебе кажется, что ты — на заре мироздания. И однако же... Ты уже приходил к бриннам и, возможно, сможешь мне кое-что объяснить. Это племя насчитывает по меньшей мере тысячу человек. Таких племен — тридцать в каждой конфедерации, и самих конфедераций — тоже тридцать. Каким образом весь этот народ, около девятисот тысяч человек, может жить за счет охоты и рыбной ловли?

— Но они живут не только за счет этого, Акки! Некоторые племена занимаются животноводством, другие выращивают злаки.

— Ты в этом уверен?

— Ты вот-вот будешь есть хлеб, скорее галеты, которые его заменяют.

— Да это просто какая-то планета аномалий, Отсо! Земляне, вернувшиеся в фантастическое средневековье, которые стреляют в вас из фульгураторов; другие земляне, живущие, словно древние горные пастухи; туземцы, которые находятся в основном на палеолитическом уровне, однако знакомы с земледелием и животноводством; они не знают металла, но располагают орудиями из вольфрама, одного из самых трудных для обработки металлов. Они изготавливают наконечники для стрел из специально закаленного стекла, имеют печи кирпичной кладки и знают о кровообращении! Антрополог от всего этого сошел бы с ума!

— О чем это вы говорили?

— А! Вы проснулись, Анна? Недолго же вы спали. Мы говорили о бриннах, этих «дикарях», которые имеют, что любопытно, весьма обширные познания в некоторых областях! Скажите, а не встречали ли ваши мореплаватели бриннов на других континентах?

— Нет. Но мы исследовали только побережья, и очень поверхностно! Тем не менее мы никогда не находили следов... — она немного поколебалась, затем закончила, — человеческой деятельности.

— А твои, Отсо?

— Тоже нет. Похоже, люди, земляне или какие-то другие, есть только на той земле, на которой находимся мы сами. Мы держим небольшой пост на экваториальном континенте, где растут восхитительные плоды, однако там никогда не видели никого, кроме оронов.

— Все это очень странно. Когда Хассил прибудет сюда со своим гравилетом или, скорее, когда вернется «Ульна», нужно будет совершить несколько исследовательских экспедиций. Я говорю об «Ульне», так как даже если Хассилу удастся перегнать гравилет сюда, я сомневаюсь, что он затем сможет снова поднять его в воздух. Думаю, как раз таки пора узнать, как у него обстоят дела.

Он достал из кармана передатчик и послал вызов.

— Хассил! Хассил! Говорит Акки. Ты меня слышишь?

— ... то Хасс... лышу плохо... Пытался выз... еще... дней. Где ты?

Акки осмотрел аппарат. На одной из его сторон осталась длинная борозда, продавившая металл.

«Стрела берандийца! Но в лесу ведь я пользовался им вполне успешно...»

— Алло, Хассил! Я в районе Трех озер. С бриннами. С бриннами. С бриннами...

— Поня... рех озер... бринны. Завтра я попыт... ететь. Рем... окончен, насколько это было возможно. Бер... дийцев не видел.

— Приземляйся у центрального озера. Приземляйся у центрального озера. Приземляйся у центрального озера. Бринны живут в прибрежных деревнях у скал!

— Понял... скал... До завтра.

Акки вытер выступивший на лбу пот.

Я боялся, что передатчик выйдет из строя прежде, чем мы закончим разговор. Надеюсь, у Хассила все получится. То оружие, которое осталось в гравилете, — наша последняя надежда победить берандийцев. Ни в смелости бриннов, ни в твоей, Отсо, я не сомневаюсь, но даже если то, о чем мне

говорил Техель-Ио-Эхан, правда, даже если удастся собрать около трехсот тысяч бриннов — но чем их кормить? Едва ли бринны располагают развитой интендантской службой! — у берандийцев все равно остаются пушки, пулеметы и как минимум один большой фульгуратор.

Подошла группа девушек с большими деревянными подносами.