Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Коул только кивнул и старательно, очень аккуратно развернувшись, направился в указанную сторону, настороженно осматриваясь по сторонам. Не зря – казалось, никто из присутствующих его просто не замечает. Пилоту-стажеру приходилось обходить направляющихся к стойке и обратно посетителей, один из которых, несущий сразу шесть кружек, из которых две были с наркопивом, Коула и вовсе чуть не снес.

– Ого, еще балласт прибыл! – стоило только стажеру подойти к столу, как таким образом приветствовал его молодой парень в форме «Пятой Ресурсной» с одинокой нашивкой систем-навигатора на груди. Впрочем, одиноко она выглядела на фоне разнообразия отличительных знаков большинства пилотов в баре – а у Коула, как и остальных за этим одиноким столом, даже и звания систем-навигатора пока не было.

– Присаживайся, давай знакомиться, – вежливо пригласил жестом молодой навигатор Коула за стол. На то, что его обозвали балластом, тот совершенно не обиделся – слово давно вошло в обиход для определения молодых и неопытных пилотов.

У каждого космического летчика существовал свой личный рейтинг, и в корпорациях почти никогда не составляли экипажи кораблей только из опытных специалистов, уравнивая средние показатели – отдел статистики и мобилизационный департамент имперского космофлота работали в тесном контакте – особенно сейчас, когда во флоте так не хватало специалистов. И выходившие за определенные значения рейтинги экипажей сразу привлекали внимание имперских вербовщиков, которым не всегда в корпорациях могли отказать, в связи с ситуацией в Империи. Так что совершенно не обидевшийся Коул, благодарно кивнув, уселся на свободный стул и хотел было представиться, но его прервала появившаяся официантка. Остальные присутствующие встретили ее появление без особого удивления, а вот Коул поразился – в тех барах, где он был до этого, функции официантов выполняли автоматы.

Когда девушка приняла заказ – Коул заказал себе просто стакан сока, а кто-то из пилотов осторожно попросил себе пива, она собрала пустые кружки и собралась было удалиться.

– Представляете, скоро они все придут в неадекватное состояние и что-то тут устроят! – произнес вдруг общительный молодой навигатор, обращаясь к официантке и аккуратно указав в сторону основной части гомонившей толпы посетителей.

– За три года, пока я тут, – фыркнула немного пренебрежительно официантка, – в этом баре отмечали увольнительные космодесантники, мобильные пехотинцы, а также техники обслуги тактических крыльев и младшие чины из оружейных расчетов, поэтому не думаю, что коммерческие пилоты смогут нас чем-то удивить.

Несмотря на отсутствие каких-либо нашивок и явную принадлежность к вольнонаемным работникам, в голосе официантки буквально сквозило пренебрежение члена экипажа военного корабля к каким-то там пилотам гражданского космофлота, пусть и межсистемным перевозчикам.

– У меня наставник ветеран космодесанта, – улыбнулся вдруг молодой навигатор.

– А мой на атмосфернике летал в ударной группе, – подхватил кто-то с другого конца стола.

– У меня наставник тоже!

– Я у своего три значка планетного штурма видел!

– Мне тоже рассказывал, что в космодесанте служил, – посыпались со всех сторон возгласы.

– Леди Вьена как-то упомянула, что начинала службу пилотом медэвака в Первой гвардейской, – произнесла вдруг худенькая девушка в обтягивающем комбинезоне пилота «МедТеха». При взгляде на нее Коул едва рот не раскрыл от изумления – перед ним сидела настоящая богиня. Как он ее только раньше не заметил? Наверное, оттого, что она сидела тихо в сторонке, даже не поднимая глаз.

Между тем немного озадаченная официантка развернулась, направившись к стойке, а Коула уже кто-то о чем-то спрашивал – но он не обращал внимания, во все глаза глядя на приковывавшую к себе взгляд девушку – она заметила это и поймала его взгляд. Коул сразу утонул в зеленых глазах, которые горели на усыпанном яркими веснушками лице, обрамленном прядями огненно-рыжих волос. Молодому пилоту было слышно, как его окликают, но он все еще не мог прервать созерцание богини. Попытался, и не получилось – отведя взгляд от притягательных зеленых глаз, он скользнул взглядом по ее лицу, и уставился на ямочку на шее, которая открывалась в кокетливо расстегнутой стойке воротника. Богиню звали Джайна, как гласила нашивка на левой стороне туго обтянутой форменным комбинезоном груди.