Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Гестамп расширенными глазами изучал карту. Держа взглядом не впечатлявшую на первый взгляд в масштабе всей Империи красную полосу, лорд понимал, что это еще лишь первичная информация. И действительно – сообщения продолжали приходить, а красная линия понемногу увеличивалась в размерах.

Глава департамента стратегического развития, поняв, что плеть агрессии проходит, разрезая Пограничные миры пополам, устремляясь на исконную территорию Септиколии, уже забыл о первом шоке от услышанного. Гестамп принялся рассчитывать максимально эффективный к требованиям ситуации план действий. Он быстро раскладывал в уме возможные варианты, прикидывая, как в самые сжатые сроки определить, какие системы будут оставлены без боя – подобно находящемуся в самом центре вторжения Каргаррату, где правила леди Элезейд Мальоза – девятая дочь Гестампа; в каких получится вывезти только малую, табельную часть населения, а где можно будет проводить плановую эвакуацию. Какие миры смогут послужить будущим форпостом имперским войскам, – лорд кинул взгляд на обреченные, по его мнению, Девятый и Седьмой сектора Пограничного пояса. Лорд явственно ощущал массив приказов, согласно которым прямо сейчас необходимо начинать перегруппировку сил, отводя во Внутренние миры непопавшие под удар части Третьего и Седьмого флотов. Гестамп хладнокровно и быстро рассчитывал, в какие еще сопротивляющиеся анклавы отправить подкрепления – дабы те смогли героически погибнуть, но выгадать хоть какое-то время, давая возможность Империи прийти в себя от ошеломительного удара. И совершенно ясно, что необходимо сейчас созвать Совет безопасности, а также отправить запрос в Галактический Совет и…

– Это все, генерал? – вернул Гестампа в реальность голос Императора.

– Да, ваше величество.

Генерал-адмирал Горстен увидел, как потянулась рука Императора к рабочей панели, и открыл было рот – но его слова остались наедине с ним. Мигнув, голографическое изображение исчезло.

– Оставьте меня, – произнес Император, обращаясь к Гестампу – но глядя в пространство раскинувшихся садов за окном, видимых через широко распахнутые двери балкона.

На властителя накатил ушедший было страх. Он гнал от себя мысли о происходящем, руководствуясь принципом не думать о проблеме, чтобы та рассосалась сама собой. Император с трудом подавил в себе панику и огляделся вокруг, расширенным взглядом осматриваясь по сторонам. Здесь, в его личных покоях, было хорошо, привычно – с чистого неба пронзительно ярко светило солнце, лучи которого заглядывали сквозь открытые балконные двери. Здесь не было никакой войны, и никаких терапторов, о которых только что говорил Горстен. Императору сейчас хотелось только одного – чтобы все эти страшные карты с еще более страшными красными огоньками не вторгались в его личное пространство.

У Гестампа задрожали руки – взгляд Императора снова стал отстраненным, закрытым, властитель одного из самых могущественных галактических государств в самый неподходящий для этого момент вновь, как и раньше, спрятался в скорлупу отчуждения и личных страхов. Глава департамента сейчас кожей ощущал критичность утекающего времени – каждая минута которого стоила тысячи жизней. Едва не переходя последнюю грань, закрывающую дорогу эмоциям, Гестамп понимал, насколько критичные последствия может оказать на события в будущем задержка с действиями.

Лишь присутствие стражи удерживала Гестампа от того, чтобы не свернуть Императору шею прямо сейчас. Кивнув владыке, лорд четко – на каблуках, развернулся и покинул кабинет, проследовав мимо двух молчаливых кавалергардов. Гестамп уходил и думал о том, что предыдущее промедление – позволившее Императору все еще оставаться на троне, было серьезной ошибкой. Его ошибкой.

Впрочем, лорд собирался исправить ее в ближайшее время.