Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Освободившееся место заняли ангары, где разместилось тактическое крыло из двух эскадрилий истребителей и трех звеньев межсистемных перехватчиков. Так «Клио» из ударного крейсера первой линии превратился в авианесущий корабль второй. После этого «Клио» нежелательно было действовать в одиночку – при встрече с противником схожего класса шансы на успех были невелики, а в Империи всегда пытались избежать ненужных потерь, вступая в схватку только на выигрышных условиях. Естественно, при закреплении в постоянном составе эскадры требования к сроку автономности «Клио» были серьезно уменьшены, и освободившиеся после очередной перестройки площади вместо складов топлива и боеприпасов заняли жилые отсеки, где могла разместиться почти дивизия мобильной пехоты или бригада космодесанта.

Годы модификаций не оставили без изменений и внешний облик «Клио» – меняющиеся технологии поиска и обнаружения, а также новые системы противоракетной обороны заставляли периодически менять старые системы крейсера, что влекло за собой пристройку новых модулей, портящих когда-то строгие и четкие линии обводов корпуса. Еще и расширяя возможности по палубному базированию истребителей и перехватчиков, на пустотной верфи кораблю срезали часть днища и пристроили огромный, пузато-уродливый дополнительный модуль, в котором разместили еще два тактических крыла.

Вот так постепенно, через почти четыре сотни лет «Клио» из хищного, современного ударного крейсера превратился в большой, неуклюжих очертаний громоздкий корабль поддержки, на котором уже базировалось три тактических крыла, батальон космодесанта, три роты мобильной пехоты сил планетарного сдерживания, модули пустотных мастерских и отдельный ремонтный эскадрон. Плюс ко всему, на «Клио» до сих пор наличествовали оружейные системы, с помощью которых можно было растереть в порошок любого противника – если тот, конечно, зависнет в пустоте, не предпринимая попыток сопротивления. В общем, получился идеальный штабной корабль – именно поэтому «Клио» и стал флагманом Одиннадцатого флота, а именование крейсера носил до сих пор только из уважения к памяти своего славного боевого пути.

Вышедший на связь диспетчер «Клио» скинул «Вояжеру» координаты для стыковки, и транспорт направился в указанном направлении, приближаясь к одному из длинных лучей стыковочных шлюзов. «Клио» и так умел – находясь в состоянии покоя, чтобы не грузить очередностью вылета-посадки ворота палуб базирования тактических крыльев, во все стороны выкидывались щупальца терминалов внешней стыковки – значительно ускорявшие процесс дозаправки баков и систем вооружений, да и дезактивация ангарам не требовалась после грязно-радиоактивного выхлопа маневровых двигателей палубной авиации.

Вот только вместо ряда однотипных хищных истребителей и перехватчиков у рукава шлюза, к которому направлялся «Вояжер» сейчас, места были заняты вереницей разномастных транспортов, красиво переливающихся жгутами молний – сбрасывалось статистическое напряжение. Невиданное разнообразие – виднелись небольшие грузовики типа «Вояжер» или «Курьер», массивные контейнеровозы, мелькали транспортные корабли имперского космофлота, виднелось даже два пассажирских лайнера. А поодаль, у рукава другого шлюза, зависли три мастодонта, предназначенные для перевозки кораблей тактической авиации. Глядя на это столпотворение, Горс произнес несколько фраз на неизвестном языке, причем в его интонациях сквозила высшая степень удивления.

– Вот это ничего себе компания собралась, – добавил он чуть погодя на интере, в ответ на вопросительный взгляд Коула.

Действительно, транспорты, помимо типовых различий, пестрели еще и разными опознавательными идентификационными знаками – виднелись эмблемы «Сатари», «Пятой Ресурсной» и ТКН, а чуть дальше Коул заметил корабли «Адели» и «МедТеха». Причем если первые три были имперскими государственными корпорациями, то «Адели» и «МедТех» являлись полностью частным капиталом – хотя и работали в основном по контрактам имперских тендеров – в большинстве флотских, армейских или департамента дальних миров. «Адели» специализировалась на установке связи – в том числе с нуля, работая больше по окраинным системам; в «МедТехе» преобладало медицинское направление, в том числе и бионика. Вот только сама корпорация сейчас переживала нелегкие времена – со времени начала восстания умников, когда огромная часть мощностей и технологий оказалась во враждебных руках – основные институты «МедТеха» располагались в мирах Тарна, наряду с Дикими мирами, больше всего пострадавшими от восстания.