Энн Маккефри - Всадница

"Осторожнее!" - предостерегла ее Фиона.

"Я всегда знаю, где нахожусь," - успокоила ее Талент’а все так же самоуверенно.

"Она взяла это от тебя," - Фиона услышала слова Лораны, наполненные весельем и нежностью.

"Думаю, так и есть, - ответила Фиона и обернулась, чтобы помахать и улыбнуться своей королеве. Она посмотрела на собравшихся людей, увидела, как молодежь стремится к трибунам, заметила Кандидатов, быстро надевающих свои белые одежды и передающие свои ночные рубашки тем, кто шел на трибуны, все это выглядело слишком уж хорошо организованным. Фиона повернулась к Терин и испытующе посмотрела на нее.

- Что-то не так? - невинно спросила Терин, стоявшая рядом уже в белой тунике, аккуратно перевязанной поясом.

- Ты так и осталась Управляющей, - сказала Фиона, качая головой и улыбаясь. Терин ответила ей улыбкой на улыбку.

- Ну, я просто не могла позволить, чтобы первое Рождение Толарт’ы было омрачено путаницей и беспорядком.

- Не говоря уже о том, что я больше не позволю никому спать на Площадке, - сказала Фиона.

- Не напоминай!

Фиона жестом отправила Терин прочь, - Иди! Твое место там! - она заметила Т’мара, приближавшегося ко входу на Площадку Рождения, и помахал ему рукой.

"Кто остался с тобой?" - спросила Фиона у Лораны, заметив Киндана с группой юных всадников, входящих и занимающих места так быстро, что Фиона была уверена, что Киндан сам распределил им места и обязанности. Она махнула рукой Ксинне, присоединившейся к группе молодежи на трибунах, отправив ее в обратный путь в вейр к Лоране: ее нельзя оставлять одну.

"Здесь Бекка, - ответила Лорана, - Хотя, даже без вас, любой дракон в Вейре готов выполнить мою малейшую просьбу".

"Так и должно быть!" - сказала Фиона. Ей стало ясно из ответа Лораны, что та не чувствует себя оторванной от происходящего, и любые опасения по поводу Бекки можно выбросить из головы, учитывая, что эта девочка выросла, принимая роды вместе со своей матерью-акушеркой.

Предыдущее заявление Фионы о том, что Бекка должна стоять на Площадке Рождений, было отклонено самой девушкой. - Как будто у меня нет других дел! - заявила Бекка.

Что же касается Лораны, вопрос о ее возвращении на Площадку Рождений Кандидатом улетучился вместе с новостью о ее беременности.

Кто-то встал рядом, и Фиона протянула свою руку, не оборачиваясь, зная, что сильные пальцы Т’мара тут же обхватят ее. Она увидела вдалеке Киндана, отметив, что тот не надел одежды Кандидатов, и фыркнула сама себе.

- Он не верит, что отсутствие белой туники может отпугнуть его дракона! - закричала она Т’мару. Предводитель бросил искоса взгляд на нее, но промолчал.

Раздавшийся треск вдруг заглушил остальные звуки. Все глаза искали проклевывающееся яйцо, уши слушали следующий треск, и в итоге все смотрели на коричневатое яйцо, стоявшее в центре.

Фиона напряглась, раздумывая, нужно ли ей идти туда, чтобы помочь, но рука Т’мара задержала ее.

- Они знают, что делать, - сказал он, кивнув в сторону Кандидатов. Среди них, с одобрением отметила Фиона, стояли Х'нез и Джейла, изображая для вылупляющихся птенцов их родителей.

Двигаясь по отдельности, кружа вперед и обратно позади Кандидатов, Командир Крыла и госпожа Вейра обеспечивали, чтобы птенцы нашли своих партнеров, направляя человека и дракона так, чтобы те прошли свой путь к Запечатлению.

Фиона закричала от восторга, когда Терин встала прямо перед королевским яйцом, ее глаза были полны решимости, а выражение лица непреклонно. Королевское яйцо разлетелось на осколки под градом ударов дракончика изнутри. Все произошло так быстро, что было трудно понять, кто был более нетерпелив - маленькая королева, или Управляющая - в одно мгновение золотая освободилась от своей скорлупы и устремилась своей головой прямо в распростертые объятия Терин, запищав от восторга, когда зеленоглазая девочка стала ее единственным партнером навсегда.

Фиона услышала, как Т’мар рядом с ней издал неопределенный звук, и резко толкнула его локтем, просто для порядка. Он уклонился от удара, улыбнувшись ей, прежде, чем повернуться к Терин и прокричать, - Как ее зовут?

- Ее зовут Kуринт’а!

- Все закончилось слишком быстро, - посетовала Фиона, рассказывая подробности Бекке и Лоране позже.

- И Киндан не Запечатлил? - спросила Бекка, все еще потрясенная происшедшим.

- Киндан не Запечатлил, - ответила Фиона, и заметила, что Лорана старается сохранить нейтральное выражение лица.