Энн Маккефри - Всадница

- Но они не Запечатлели королеву.

- Я не думаю, что от твоего возраста зависит цвет дракона, - ответила Фиона, посмеиваясь.

Терин нервно огляделась вокруг: все светильники были включены на максимум, чтобы добавить их свечение к тускнеющему дневному свету, - Как много здесь девушек!

- Не думаю, что все они надеются Запечатлеть королев, - сказала Фиона.

- Почему?

Фиона рассмеялась, - Ты думала, каждая девушка хочет быть всадницей золотой, но мне кажется, что, вдохновленные примером Ксинны, некоторые поняли, что могут действительно сражаться с Нитями.

- Королевы тоже сражаются с Нитями.

- В Королевском Крыле, - согласилась Фиона, - Когда их достаточно, и на относительно безопасной высоте.

Терин задумалась, - Я читала в Записях Айгена...

- Ты читала? - спросила Фиона, - Когда?

- Когда ты бродила повсюду или несла вахту на сторожевой вершине, - огрызнулась Терин в ответ, - И я читала достаточно, чтобы знать, что золотые в Королевском Крыле, хоть и не жевали огненный камень, тоже получали ожоги и раны.

Фиона кивнула, удивившись, что девочка обратила на это внимание: об этом упоминалось не часто. Фиона подозревала, что частично это было потому, что Записи традиционно вела Госпожа Вейра - она их, конечно же, редактировала! - и не хотела, чтобы об опасностях, которым подвергается Королевское Крыло, узнал какой-нибудь впечатлительный Предводитель Вейра.

- И все же, - уступила Фиона, пожав плечами, - это не то же самое, что полет в боевом Крыле.

- Я это понимаю, - сказала Терин, обведя взглядом ряды небольших яиц, расставленных в отдалении, под пристальным взором Toларт'ы. Фиона понимала ее мысли, ее сомнения, желание лететь вместе с Ф'жианом и жечь огнем Нити, и увидела легкое покачивание головой, когда Терин все же решила, что предпочитает быть всадницей королевы.

- Ты будешь великой Госпожой Вейра, Терин, - сказала Фиона.

- Ты говоришь так, словно яйца уже проклюнулись!

Фиона пожала плечами, подошла ближе, и похлопала молодую женщину по плечу, - Если не в этот раз, то когда-нибудь это будет обязательно.

- Было бы чудесно, если бы это было сейчас, - сказала Терин, повернувшись к Фионе и продолжив тихо, - но я действительно надеялась, что это будет одно из твоих.

- Ну, тогда, если королева подойдет к тебе, не разговаривай с ней! - пошутила Фиона.

Сон пришел с трудом, подростки и Кандидаты были слишком возбуждены, крутились и ворочались, вынуждая Фиону отменить свое разрешение спать на Площадке Рождений. Все, что ей удалось, это сон урывками, да еще смешки и бормотание подростков, пока она, наконец, не вышла из себя и не накричала на них. Она пожалела об этом тут же, но была слишком рассержена, чтобы идти на попятную.

Похоже, ее взрыв возмущения помог. Все успокоились, и ей удалось урвать еще несколько минут сна, прежде чем она чуть позже снова проснулась, ворча.

- Почему ты думаешь, что они спали бы дольше у себя в комнатах? - спросила Терин, пытаясь скрыть зевок, ее светлые глаза метнулись в сторону королевского яйца, отмечая любые признаки движения.

Пришел рассвет, и свет заполнил Площадку Рождений, превратив яйца из неопределенных сероватых капель в пятна различных цветов. Одни были зеленовато-голубыми, другие голубовато-зелеными, некоторые коричневатыми с бронзовым отливом, другие медно-коричневыми – ни одно из яиц, за исключением королевского, не было окрашено в цвет, с определенной долей уверенности совпадающий с цветом дракончика, пока еще дремлющего внутри.

Вдруг из вейра Tалент’ы Фиона с радостью услышала гудение своей королевы, его поддержала с еще большей громкостью и энтузиазмом Толарт’а, лежавшая, свернувшись вокруг королевского яйца, защищая его своим телом.

- Ты сделала все отлично! - крикнула Фиона королеве. В довольных глазах Толарт’ы вращались зеленые огни.

"Они сделают это," - заявила Толарт’а с какой-то тайной уверенностью, словно этим дракончикам предстояло спасти весь Перн.

"И наши тоже," - добавила Талент’а с такой же уверенностью, что заставило Фиона взволнованно размышлять, почему драконы так уверены, ведь они едва помнят то, что было вчера, как они могут предсказать то, что будет завтра?

Бронзовые стали подпевать, и Фиона почувствовала где-то за пределами своих собственных чувств обмен между Толарт’ой и Талент’ой, который завершился эффектным появлением ее королевы, внезапно возникшей в воздухе над ними, напугав всех присутствующих, и бронзовых в том числе, когда она ловко приземлилась рядом с Толарт’ой - почти на то же место, где она лежала сама со своей собственной кладкой.