Зеб Шилликот - Порошок жизни

– Ну вот, скоро наступит Красный Час, – сказал Крыса.

Джаг обернулся и взглянул на огромный купол, который постепенно менял свой цвет. Внезапно его мысли вернулись во вчерашний день: ведь они подошли к городу примерно в такое же время. Сколько событий пришлось им пережить за 24 часа!

Бессмертные скандировали его имя, эхо которого докатилось до всех четырех ворот города. Теперь оно останется навсегда в памяти и сердцах людей. Это имя превратится в городскую легенду, и каждый человек, попавший в город, будет слушать рассказы о приключениях того, кто победил двух Белых Гигантов и вернул немного человеческого достоинства всем обитателям Эдема.

Городской костер скинули в болото: впредь не будет ни жертвоприношений, ни членовредительства.

Азелия, лишившись защиты Шона, должна будет сама решать свои проблемы. Правда, для этого у нее были очень убедительные аргументы. Когда возбужденная толпа принялась поносить ее, сразу же нашлось несколько Бессмертных, мужчин и женщин, которые выступили в ее защиту. Видимо, ей удастся выпутаться...

– Они опять поднимают мосты, – дрожащим голосом сказал Проводник.

Джаг внимательно осматривал все платформы, но нигде не видел знакомого силуэта.

– Может быть, он все-таки решил остаться, – предположил Крыса.

– Возможно, – задумчиво ответил Джаг.

– Там ему будет лучше, чем здесь, – буркнул Крыса, указывая подбородком на огромную свалку, куда они вновь вернулись.

– Не надо бояться грязи, которую вываливают наружу: та грязь, которая сидит внутри нас, более гибельна, – с задумчивым видом изрек Джаг.

Внезапно послышалась грустная песня сирен. Великолепная лошадь рыжей масти с белыми ногами, стоящая рядом с Джагом, зафыркала. Этот конь был подарком города: Джаг не захотел остаться среди Бессмертных, и город подарил ему нового коня, которого он сам выбрал у торговца лошадьми, живущего в Бидонвиле, рядом с городским куполом.

– Успокойся, Зак, успокойся, – сказал Джаг, лаская шею коня левой рукой. Он опять назвал своего коня Заком, в честь лошади своего приемного отца Патча.

Животное успокоилось, и Джаг привязал Энджела к своей груди. Ребенок по-прежнему пребывал в состоянии летаргического сна, но медикастр, еще раз осмотрев его, сказал, что нисколько не беспокоится за его здоровье. Нужно было только ждать, ничего не опасаясь и ничего не предпринимая. Вывихи Джага были вправлены, а рука обернута согревающим компрессом из глины, который полагалось менять два раза в день. После такого лечения у Джага не останется никаких осложнений, и через пару недель рука полностью заживет.

Наконец Джаг, завершив последние приготовления, вставил ногу в стремя и вскочил в седло.

– Думаю, мне пора ехать.

Крыса, сидевший в своем кресле-качалке, поправил широкое пончо и с удивлением взглянул на Джага.

– Ты не будешь его ждать?

– Я бы хотел закончить путь до наступления ночи. Прощай, Крыса. Будь здоров!

Он уже собрался развернуть коня, когда его резко окликнули:

– Эй, Джаг, подожди!

Он обернулся и увидел Кавендиша, который подъезжал к ним в маленьком электромобиле. Машина бесшумно и быстро ехала по свалке, взметая колесами вихри мусора.

– Меня убедили, что я могу на этом драндулете доехать до ближайшего города, – с удивлением сказал разведчик, подъезжая к ним. – Я купил эту машинку у одного из охранников южных ворот.

Джаг опять успокоил своего коня, испуганного появлением столь странного экипажа. В глаза Джагу бросились пряди белоснежных волос, выбившиеся из-под шляпы Кавендиша.

– Что с твоими волосами? – удивленно спросил он.

Разведчик пожал плечами. Его волосы стали белоснежными, а борода, на удивление всем, не изменила свой цвет.

– Знаю, – с притворным стыдом вздохнул он. – Понимаешь, я немножко задержался под куполом.

Потом он подмигнул своим собеседникам и показал на седельные сумки с золотом, лежавшие на заднем сиденье машины.

– Не мог же я им оставить все свое состояние! – ухмыльнулся разведчик.

Все трое расхохотались, и раскаты их смеха, казалось, докатились до самого купола Эдема.